Путешествие с холостяком - Мишель Дуглас

Следующим утром Куин и мальчики наслаждались походным завтраком за столиком возле бассейна. Хотя еда была самая простая – овсянка на сухом молоке из запасов, купленных еще в Перте, кофе и тосты, – теплое утро и новые впечатления наполняли сердца радостью.

Куин дула в кружку, остужая горячий напиток, когда в зоне видимости появился Эйден. Глядя на него сквозь пар над кружкой, она улавливала лишь мягкие очертания фигуры, напоминавшие мираж. Она вздохнула, и облачко пара рассеялось. Эйден присел рядом, и она явственно ощутила его аромат.

– Привет, отряд.

Мальчики хором ответили на приветствие.

– Ты позавтракал? – Куин искоса взглянула на него, отметив, что его волосы еще влажные после душа. Эйден совершенно не походил на человека, просившегося в Перте в попутчики. Ее отец не одобрил бы его сейчас, зато Куин всем сердцем приветствовала перемену. – Присоединяйся.

– Спасибо, уже поел. – Он кивнул в сторону придорожного кафе, потом посмотрел на стол. – Выглядит аппетитно.

Куин безошибочно угадала в голосе грусть и почувствовала острую жалость.

– Приглашаю тебя завтра к нам на кашу и холодные тосты.

Он засмеялся, как она и рассчитывала.

– Как голова, боец?

– Почти зажила. – Чейз взглянул на мать. – Прошу маму разрешить мне поплавать в бассейне, но она не разрешает.

Куин сдержала улыбку, зная, что только мороз может отбить у сыновей желание залезть в воду.

– Думаю, мама права. День отдыха не повредит.

Чейз подавил вздох бессилия перед жестокостью взрослых.

– В связи с этим у меня есть для вас предложение. – Эйден разгладил ладонью складки футболки на груди, и Куин поймала себя на том, что не сводит с него глаз.

Она тряхнула головой:

– Предложение?

Взгляд Эйдена явно указывал на то, что он помнит о ее вчерашнем обещании. Мальчики насторожились.

– Слушаем.

– Мне кажется, мы можем один день отдохнуть от дороги.

По расчетам Куин, дорога до тети Мары должна была занять около десяти дней. У Робби и Чейза в школе каникулы – они не пропускают занятия. Однако сегодня лишь четвертый день путешествия, а это меньше чем полпути. Терзаемая любопытством, она тем не менее ничего не сказала.

Глаза Эйдена сияли энтузиазмом. Таким Куин видела его только раз, когда он рассказывал о работе на юридической фирме. Сейчас он просто светился радостью. В ее душе вспыхнул ответный огонь.

– День отдыха?

– Я знаю, ты не хочешь ехать больше пяти часов в день.

Вчера дорога заняла пять с половиной часов. Мальчики устали, а потом случилась эта история в бассейне…

– Но если мы сегодня доедем до Пенонга…

– Сколько по времени?

– Чуть больше шести часов.

Куин поморщилась, но махнула рукой, чтобы он продолжил.

– Рядом с Пенонгом находится океанский пляж Кактус-Бич.

– Пляж! – Робби и Чейз впились в нее умоляющими глазами.

– Кактус-Бич очень популярен у серферов.

Вот как? Эйден серфер?

– Если сегодня мы доедем до Пенонга, то завтра весь день проваляемся на пляже.

– То есть проведем две ночи в Пенонге, прежде чем двинемся в Порт Августа?

– Именно так.

Мысль о том, что хотя бы один день ей не придется распаковывать и упаковывать вещи, казалась Куин соблазнительной. Мальчики прыгали от восторга, упрашивая ее согласиться, и обещали, что будут вести себя самым лучшим образом.

День на берегу океана был тем самым неожиданным приключением, которым она надеялась порадовать сыновей в пути. Однако Куин не хотела сдаваться слишком быстро.