Чёрное пламя - Марго Айсли

— Что он делает? — не поняла я.

— Скорее всего передвигается на коне.

— А почему тогда мы латаем сверху? Через кроны же ничего не разобрать.

— Потому что я туда с тобой не полезу, — отрезал Маркус, — я не могу разорваться надвое и следить за каждым твоим шагом!

— Но ведь вампиры не могут убить меня, какая разница?

— Не могут напрямую. В этом лесу много тварей, король может приказать им напасть. Если я буду занят твоим спасением, но шанс убить Деймора сильно снизится.

Чувство недовольства стало почти осязаемым, он явно не был рад, что пришлось взять меня с собой, но мне больше нечего было добавить. Так нужно. Я замолчала и уставилась на густые деревья внизу, незаметно вытерев мокрые глаза. Я старалась разглядеть хоть что-либо в зарослях, но ничего так и не вышло.

— Не обижайся, милая, — обнял он меня, явно ощущая мои эмоции, — я не для того тебя воскрешал, чтобы снова потерять на очередной бойне.

— Просто… по-другому нельзя, — обернулась я, — я столько игнорировала свои видения и в итоге умерла.

— С чего ты решила, что этот… вампир не врёт и не заманивает в ловушку?

Я пожала плечами.

— Он помогал мне, без него я бы не выбралась из лап мирнцев. Если он не ошибается в этот раз, то ты умрёшь. У меня совершенно нет желания проверять подобную догадку.

Сделав ещё несколько кругов над лесом, мы никого не нашли и в итоге вернулись к сражающимся, пытаясь найти Алистера. С нашим прилётом враги довольно быстро умерли, а остатки клана сдались, не желая умирать ради чужой вражды. Оказалось, что высших погибло не так много с обеих сторон, а вон низшие пострадали почти все. Была бы тут Ирмис, скорее всего погибла бы.

Мы на некоторое время приземлились и подошли к Алистеру. Пока он отчитывался про обстановку, я нервно озиралась по сторонам, рассматривая вампиров, но тут мой взгляд зацепился за подошедшую к нам вампиршу. Я открыла рот, но потеряла дар речи, а от осознания ситуации у меня задёргался глаз.

— На южном фланге всё нормально, — сказала девушка, пытаясь стереть с лица и волос грязь, — Кирк сказал, что несколько высших пытались сбежать, и их пришлось убить, в остальном…

— Ирмис! — заорала я, — какого Хорта ты тут делаешь?!

От гнева я сжала кулаки и так часто задышала, что мне показалось, ещё немного и я начну выпускать клубы дыма из носа и пыхать огнём. Я вперилась в Алистера колючим взглядом, но судя по его выражению лица, моё мнение он разделял.

— Она взяла коня в деревне и прискакала следом, — сквозь зубы процедил он, даже не скрывая своего раздражения, и скосил на подругу глаза, но та вытянула губы и демонстративно его проигнорировала.

— Мне не пять лет, хочу заметить, — откинула она за спину грязный хвост и вздёрнула подбородок, — мы с тобой одного возраста, так что хватит за меня решать уже.

— Но как тебя отпустил Джаред?!

— Никак, — замешкалась она и нехотя добавила, — я ударила его по голове и сбежала.

— Тебя же могут убить! — не унималась я, — неужели ты не понимаешь?

— Да меня уже убили, — парировала она, — хотя знаешь, мне чуть не отрубили голову с полчаса назад, но я вовремя подскользнулась и упала в грязь, впрочем, не важно.

— Алистер, почему ты не отправил её домой?

— Её нельзя отправить обратно одну, если нападут, то убьют. И у меня полно других дел, чтобы водить её самому, — окинул он её испепеляющим взглядом, но подруга смотрела себе на сапоги, — а потому сейчас будет лучше, если она останется под моим присмотром. Но потом… если мы не умрём все сегодня, то мы с ней это обсудим, да, Ирмис?

У подруги покраснели уши, она ковыряла носком сапога землю, но ничего не ответила.

Я не верила своим ушам! Её могли убить в любой момент, и никто с этим не пытался ничего сделать.

— Ну хоть ты меня поддержи! — повернулась я к Маркусу, но тот покачал головой.

— Пусть Алистер решает, за неё отвечает он.

Ирмис победоносно улыбнулась, а я сощурилась.

— Тогда я прикажу тебе идти домой, ты не сможешь ослушаться.

— Приказывай. Но тогда ты лишишься подруги, — посерьёзнела она, — если только не прикажешь с тобой дружить.

Я открыла и закрыла рот, но не знала, как ещё донести простую истину, что она могла погибнуть! Меня никто не слышал и не хотел, даже высшие не поддержали. Прекрасно! Только если она умрёт, горевать будем только мы с Нией и Джаредом.

Не желая больше участвовать в этом фарсе, я развернулась и пошла к дракону, вскарабкалась по мокрому крылу, уселась и отвернулась в другую сторону. Вскоре присоединился и Маркус. Когда мы взмыли в небо, а Алистер с остальными двинулись к центральной части королевства, Маркус заключил, что Деймор отвлекает внимание.

Но не успели мы далеко улететь, как заметили приближающихся троллей. Их было не меньше дюжины, и все в броне и вооружены. Одновременно с этим дракон короля взлетел с дальнего участка леса в сторону замка. Маркус выругался, но двинулся вниз. Напав на одного из троллей сверху, дракон вцепился когтями в плечи махине и оторвал голову, откинув её в сторону. От удара тролля справа я с высоты упала на землю и, превозмогая боль, еле успела перекатиться, избежав встречи с дубиной с меня размером. Кое-как встав, я побежала в сторону, но меня заметил другой тролль и кинул камень, сшибив с ног. Больно ударившись, я вскрикнула и поползла от тролля, утопая руками в лужах, но тот с грохотом упал рядом. Я застыла, боясь даже дышать, но Маркус поднял меня с земли, и мы снова оказались в воздухе. Дыхнув чёрным дымом на приближающихся вампиров, мы развернулись и направились к очередному троллю, одним ударом убившего с десяток низших.

Радуясь, что среди них нет Ирмис, я с такой силой схватилась за шипы на шее дракона, что руки заболели. Оторвав голову очередному из троллей, мы снова взлетели. Но тут Маркус что-то заметил, и мы резко устремились в сторону. Несколько всадников бросились врассыпную, но дракон схватил одного из них и прижал лапой к земле, вдавив в грязь.

— У тебя есть один шанс остаться в живых, — нагнулся Маркус к прижатому.

Я взглянула на вампира и тут же дёрнулась назад, понимая, что начала соскальзывать вниз. С боков ударили потоки силы, но разбились о щит и