Браслет для Золушки - Кэтрин Гарбера

— Привык кое-какие вещи делать за тебя, — криво улыбнулся он Лансу.

— Понимаю. И не знаю, как тебя отблагодарить.

Лекси встала и подняла волосы. Ланс надел на ее шею бриллиантовое ожерелье.

— Митч, спасибо, ты отлично замещал своего брата кое в каких делах, — неожиданно произнесла Лекси.

Лансу снова послышался в ее словах какой-то подтекст.

— Без проблем, — бросил Митч. — Я привык общаться с женщинами с непростым характером.

— В самом деле?

— Именно так. У нашей матери был именно такой нрав.

— Это правда, — вступил в разговор Ланс. — Но ты не похожа на нашу мать, Лекси. — Он не совсем понимал, почему Лекси и Митч так враждебно настроены по отношению друг к другу.

— Да, не похожа. — Митч собрался добавить что-то еще, но его отвлек звонок мобильного телефона. Он извинился и вышел.

Впервые с того момента, как был решен вопрос о свадьбе, Ланс остался со своей невестой наедине. Нельзя было упускать такой шанс. Следовало выяснить, каково мнение Лекси об их свадьбе. Мягко положив ладони ей на плечи, он повернул ее к себе лицом.

Лекси подняла на него глаза с выражением, которое Ланс не смог разгадать. Наклонив голову, он легонько коснулся ее губ. Однако губы его невесты оставались сухими и неподвижными.

Н-да, подумал Ланс. Похоже, ни он, ни Лекси не испытывают друг к другу даже капельки желания. Его ждет брак не только без любви, но и без страсти.

— Спасибо за подарок, — сказала Лекси. — Ты очень мил.

— Я надеялся, что он тебе понравится, — также вежливо ответил Ланс.

Снаружи засигналил автомобиль. Лекси посмотрела на часы.

— Похоже, приехало такси.

— Я бы мог отвезти тебя сам.

— Я не хочу окончательно испортить ваш праздник. Спасибо за приглашение. Я очень благодарна тебе за то, что мне выпал шанс познакомиться с людьми, работающими в «Броуди ойл энд гэс».

— А я очень рад, что ты приехала. Жаль, что ты пока не встретилась с моей помощницей. Кейт собиралась познакомить тебя с теми, кто организовал эту вечеринку.

— Дай ей мой телефон. Я буду ждать ее звонка.

Ланс вышел проводить Лекси. Сев в машину, она улыбнулась ему и попрощалась. Он захлопнул дверцу и стоял, глядя, как машина выезжает на дорогу.

Ланс снова подумал о том, что скорее всего этот брак будет огромной ошибкой. А ведь он привык считать, что вообще не совершает ошибок. Конечно, следовало сказать Лекси, что им не стоит жениться, но произнести это вслух оказалось не так-то просто. Прежде всего, нужно задать несколько вопросов Митчу и выяснить, какие чувства питает к Лекси он.

Между его братом и мисс Кавано явно что-то происходило, но расспрашивать об этом девушку Лансу было неудобно — проще выяснить все у Митча. Впрочем, сейчас у него есть дела поважнее. В конце концов, его ждут гости — еще несколько человек хотели с ним пообщаться.

Но сначала необходимо найти Кейт. Прежде всего, нужно поговорить с ней и убедить ее остаться. Похоже, он раньше недостаточно ее ценил, а теперь выяснил, что она является, можно сказать, неотъемлемой частью «Броуди ойл энд гэс». И его жизни.

Кейт облегченно вздохнула, когда солнце начало клониться к закату. Скоро можно будет зажигать фейерверки. Девушка любила фейерверки. К тому же ей хотелось доставить себе немного радости, после того как большую часть праздника она старательно избегала встреч с Лансом.

Кейт чувствовала себя... ну, дурочкой. Вместо того чтобы попытаться забыть о боссе, она все глубже увязала в своей любви.

Конечно же, с ее стороны, глупо страдать при виде того, как Ланс повел себя с Лекси, когда той стало нехорошо. Кейт знала, что, несмотря на кажущуюся грубоватость, Ланс никогда не откажет в помощи людям, которые для него что-то значат.

Кейт внимательно наблюдала в тот момент за Лансом и Лекси и заметила, что он относится к невесте также, как до недавнего времени относился и к ней — как к своему другу.

Возможно, для нее было бы куда лучше переехать в какое-нибудь другое место, но Кейт даже представить себе не могла, что будет жить не в Техасе. В отличие от своих сокурсников она даже не мечтала о том, чтобы оставить родной город.

Кейт любила Хьюстон, с его жарой и повышенной влажностью после ливней. Ей нравилось, что в самом Хьюстоне жизнь бьет ключом, а стоит выехать из города, как возникает чувство, будто попала в какое-то заброшенное глухое место.

Мимо нее пробежали ребятишки с водяными пистолетами. При виде их к горлу Кейт подступил ком.

Она всегда хотела иметь собственную семью, но по-прежнему так же далека от своей мечты, как и раньше.

Неожиданно возле нее появилась Бекки.

— Привет! Что? Скучаем?

— Бекки! — воскликнула Кейт. — Я так рада, что ты пришла! Спасибо. — Девушка обняла подругу. Вместе они направились ближе к тому месту, откуда обычно начинался импровизированный салют.

— Ну как я могла не принять твое приглашение? Извини, что задержалась.

— Главное — ты приехала, — сказала Кейт. — Думаю, после вечеринки Ланс отправится в клуб, поэтому я надеялась...

— Что рядом с тобой будет кто-нибудь близкий, — закончила за нее Бекки. — Ясно. Ну, рассказывай, как все прошло?

— Жаловаться не приходится. Разве что я поцеловала Ланса и...

— Что ты сделала? — перебила ее подруга.

— Поцеловала Ланса и... О, Бекки, это было так чудесно! Но затем Лекси стало плохо, и он увел ее в дом.

— С ней все в порядке?

— Думаю, да. Но, увидев их вместе, я поняла, что не хочу заводить роман с Лансом. Мне нужны другие отношения. Не желаю ото всех прятаться.

— Правильно думаешь, — кивнула Бекки. — Быть любовницей женатого мужчины — унизительно.

— То есть ты бы тоже не согласилась на такие отношения?

— Ни за что!

Подруги улыбнулись друг другу.

— Ну, раз Ланса тебе не заполучить, может, ты уже подыскала другую жертву? Я здесь встретила несколько весьма симпатичных самцов.

— Вообще-то, Маркус проявляет ко мне интерес, — призналась Кейт.

— Вот-вот, держи его, — подбодрила Бекки, и Кейт сразу почувствовала себя намного лучше.

Как же все-таки приятно, что есть на земле человек, принимающий тебя со всеми твоими достоинствами и недостатками!

— Надо сказать, я ничуть этим не удивлена, — продолжила Бекки. — Ты выглядишь потрясающе!

— Надеюсь. Но ведь ты моя подруга, а значит, не совсем объективна. Впрочем, мне кажется, что Лансу не понравилось, как я заигрываю с Маркусом.

Глаза Бекки засверкали.