Два шага навстречу любви - Джосс Вуд

Джейми вздохнула, подавая ему руку. Она хотела его одобрения, ей приятно было видеть огонь желания в его глазах, она ждала его мягкой, быстрой улыбки. С ним она ощущала себя красивой, желанной женщиной, способной править миром.

Роуэн возбуждал ее, заставлял думать — и улыбаться. Более того, он заставлял ее чувствовать. Он был умным, горячим, успешным, но прежде всего он был хорошим человеком. В такого можно влюбиться, если не проявить осторожности. Влюбляться ей не хотелось. Она не может снова кого-то потерять. Целый год после гибели Кейдена Джейми едва заставляла себя что-то делать. Следующий год оказался немногим лучше; отвлекала работа — какое-то время можно было не думать о постигшей ее потере. На третий год ей было так же ужасно одиноко, но тогда ее одолевало чувство вины, которое прежде сдерживалось силой ее горя.

Дни и ночи ее мучили одни и те же вопросы. Что, если бы они не поссорились? Что, если бы согласилась попробовать снова, не сдаваться? Она подвела его, подвела их обоих, и в наказание вынуждена была смотреть, как из него выходит жизнь на заброшенной асфальтированной дороге.

Примерно то же самое было на четвертый и пятый год; она работала, посещала какие-то мероприятия — обычно по настоянию мамы и бабушки — и пыталась жить. Она даже ходила на свидания… если можно назвать свиданием ужин и поцелуй в щеку у двери ее дома.

Потом в ее жизнь ворвался Роуэн. Несколько часов в лифте окончились жарким, страстным поцелуем. Возвращение смокинга привело к самому распущенному, вызывающему привыкание сексу в ее жизни.

«Прости, Кейден, но… Да».

А потом Роуэн подарил ей платье Молино. Да, оно дорогое, но он мог бы купить ей подделку и все равно произвести на нее впечатление. Он помнил ее испорченное платье; хотя оно порвалось не целиком по его вине, он попытался все исправить.

Он потратил много сил, что она высоко ценила и уважала.

Под его великолепной внешностью таился славный малый…

Каким бы восхитительным ни был секс, у них с Роуэном нет и не может быть будущего. Его откровенно не интересуют отношения, обязательства — и ее тоже. Но из-за того, что под неприветливой внешностью прячется хороший парень, ей нужно быть осторожной, иначе он понравится ей больше, чем следует. Она не может этого допустить. От «нравиться» недалеко до «любить», а великолепный секс лишь ускоряет процесс.

Хотя ей приятно находиться с ним и именно она первая предложила продолжить, Джейми не считала себя способной согласиться на роман без обязательств. Когда сегодня он отвезет ее домой, она заставит себя сказать: больше они не увидятся, она не готова к отношениям. Он ее поймет, а если нет… что ж, придется ему смириться. Ей не хватит смелости снова полюбить и потерять кого-то.

— Что с тобой? — спросил Роуэн, положив руку на ее голую спину.

Они шли по дорожке к огромному особняку.

Джейми остановилась, посмотрела на него снизу вверх и покачала головой. Если они заведут такой разговор сейчас, на весь остаток вечера настроение будет испорчено… Она вздохнула и растянула губы в улыбке.

— Все хорошо. Пойдем и давай развлекаться!

Его глаза просветлели, губы расплылись в полуулыбке, от которой у нее в животе запорхали бабочки.

— Спасибо, что согласилась пойти со мной.

Джейми взяла его под руку. Они поднялись по широким ступеням, ведущим к открытой парадной двери. Когда они вошли, официант с серебряным подносом предложил им коктейли — судя по цвету, классическую «Пинаколаду», украшенную двумя разноцветными бумажными зонтиками.

Джейми взяла коктейль, Роуэн не стал. Она молча удивленно посмотрела на него.

— Принципиально воздерживаюсь от растворителей с фруктовым вкусом, — объяснил он, пока они оглядывали пышно украшенный огромный холл.

Посмотрев за мраморную лестницу, Джейми увидела широко раскрытые двери, которые вели в зону развлечений, заполненную людьми. Она снова подняла брови, когда в двери вошла загорелая блондинка в крошечном ярко-розовом бикини. Джейми решила, что одета чересчур консервативно.

— Что будем делать? — спросила Джейми у Роуэна, который, надо отдать ему должное, не удостоил пышногрудую блондинку взглядом.

— Я долго пытался переговорить с Мэттом Блантом, а он постоянно меня отшивал. Но сегодня обещал уделить мне время.

Она ненадолго задумалась, вспомнила Мэтта и все, что о нем знала. Его считали славным малым, но он редко вел дела с кем-то за пределами узкого круга. Роуэну придется постараться, чтобы попасть туда.

Мэтт был женат в третий раз на женщине гораздо старше себя, застенчивой француженке.

Он коллекционировал винтажные часы и был тренером в бейсбольной команде Малой лиги, где играл его внук.

— После того как мы немного походим среди гостей, надо будет разыскать его жену, Одиль, и вежливо с ней поговорить. Поверь мне, скоро он сам к тебе подойдет.

Роуэн одобрительно посмотрел на нее и кивнул:

— А ты умеешь вращаться в высших кругах Аннаполиса.

Джейми действительно умела. Не так хорошо, как ее родители, и все же вполне сносно. Кроме того, она многому научилась от Кейдена. Он был душой каждой вечеринки, гостем, с которым все стремились поговорить, познакомиться. Ему нравилась оживленная атмосфера; нравилось быть всеобщим любимцем. Откровенно говоря, сама Джейми предпочитала находиться дома; ей приятнее было выпить бокал вина и заесть его пиццей. Она злилась на родных за то, что те уговаривали ее ходить на приемы, хотя и понимала, что ее обвинения не совсем справедливы. Если она наотрез отказывалась куда-то идти, на нее не давили. И все же она не понимала, зачем ходить туда, где ты никого не знаешь? Зачем идти, если не хочешь идти? Из-за Кейдена? Может, ей хотелось вспомнить прежнюю жизнь? В ее семье принято было вращаться в высшем обществе… А может, если время от времени появлялась на каком-нибудь мероприятии, она могла убедить себя, что не одинока, что у нее все же есть круг общения. Что она уже не в трауре по мужу, их браку и той жизни, которую они задумывали вместе. Наверное, она просто утешала себя.

Дело в том, что переспав с Роуэном, находясь рядом с Роуэном, Джейми чувствовала себя живее, чем даже до смерти Кейдена. С тех пор как она познакомилась с Роуэном, она лучше соответствовала обстановке: небо стало голубее, воздух мягче, фрукты слаще. А когда не была с ним, одиночество, обычно защищавшее ее, стало тяготить. После того как Роуэн ворвался в ее жизнь, Джейми поняла, как изолировала себя и насколько она одинока.

Но ему не нужны отношения, да и она боится их. Что же с