Ледяная Орхидея - Тали Аксандрова

— Я хочу поступить в Академию.

Как она и предполагала, никто ей не ответил. Дэя пошла дальше по коридору. Ей становилось уже не по себе в этом огромном и пустом каменном здании, когда она услышала голоса.

Дэя прошла еще несколько шагов, распахнула дверь и невольно улыбнулась. Потому что в просторной комнате были маги. Немного, человек десять. Но теперь она была в этой Академии не одна.

— Еще один смелый маг, — улыбнулся ей в ответ какой-то кудрявый парень. — Добро пожаловать.

Из всех магов только два будущих студента были одеты так же вычурно, как студенты королевской Академии. И держались они обособленно. Остальные выглядели проще и сейчас, сбившись в группу, живо обсуждали возрождение Академии.

Кудрявый подвинул стул, приглашая присоединиться к ним.

— Ты откуда? — спросил он.

Дэя назвала город, и все разом повернулись в ее сторону. Даже вычурно одетые.

— Там нет магов, — скривился один. — И никогда не было.

— Хозяйка не пропускает в свою Академию не магов, — парировал кудрявый. — Но говорят, у вас там совсем холодно.

— Холодно, — снова вмешался вычурный и усмехнулся. — Да Ледяной император наступает им на пятки. И скоро сотрет с карты королевства.

— Неправда! — вспыхнула Дэя. — У нас бывают маги тепла. Когда на моего отца напал волколал..

Таких опешивших взглядов она еще никогда не видела, и замолчала. Кудрявый вздохнул.

— Вот до чего дошло, — сказал он. — Если на окраины уже заходят волколалы..

— А я о чем говорю! — подтвердил вычурный.

Маги загалдели. И Дэя узнавала то, о чем никогда раньше не слышала в своем городе.

Ледяной император набирал силу. Магии королевства больше не хватало на защиту границ.

— Спасут только столицу, — сказал вычурный. — Поэтому все хотят туда попасть.

Он уже подсел поближе. Хотя его разодетый в блестящие одежды друг все еще держался от общей компании подальше.

— Еще города рядом, — добавила светлокосая девушка.

По словам вычурного, над огромной столицей раскинулся магический купол, который защищал ее от холода.

— Там всегда все цветет, — добавил он.

В города на окраинах король за последнее время не отправил ни одного мага. Он считал, что не стоит тратить магические силы на то, что невозможно спасти.

— Но к нам приезжали маги! — возразила Дэя.

— Это свободные, — отмахнулся вычурный.

— Свободные? — удивилась она. — Маг может остаться свободным?

Все снова ошеломленно посмотрели на нее. Потом переглянулись и захихикали.

— И правда, с окраин, — усмехнулся вычурный.

Дэя знала, что все маги королевства подчинялись королю и Главному магу, Эдварду Мору. Подчинялись не просто на словах. Это скрепляла магическая клятва, и маг не мог пойти против воли короля и Главного мага.

Но были в королевстве и свободные маги. Никто не знал точно, как им удалось избежать магической клятвы. Но ни король, ни Эдвард Мор не имели над ними власти.

— Именно свободные маги все еще защищают окраины, — сказал кудрявый.

— Преподаватели прибыли! — вдруг перебила разговор светлокосая девушка, и все ринулись к окну.

Дэя выглянула. Все прибывшие маги показались ей необычными.

— Вон та рыжая преподает магию тепла, — бесцеремонно ткнул пальцем по направлению одного из преподавателей вычурный.

Он показывал на высокую женщину с красно-рыжей прической. Она была не слишком молода, но возраст ее определить было трудно.

Из разговора юных магов Дэя поняла, что все из прибывших преподавали в этой Академии раньше, вплоть до ее разрушения королем.

— О, и Триглаз приехал! — воскликнул кудрявый, кивая на низенького старичка, которого Дэя в первый момент приняла за гнома.

Юные маги знали, что будет преподавать каждый из прибывших. Назвали и тех, кто не рискнул вернуться в возрожденную Академию Ледяной орхидеи.

Дэя чувствовала себя очень неуютно — она не знала ничего в мире магов. А после нескольких неосторожных вопросов с ее стороны про магию тепла и холода к ней повернулся кудрявый и сочувственно произнес:

— И как ты собираешься сдавать экзамен по магии? В Академии Ледяной орхидеи самые строгие преподаватели.

Глава 18 Экзамен

Дэя и сама не знала. Ей почти ничего не было известно о магии. Ни в теории, ни на практике.

Впервые она поняла, что маг, еще в семье Рэда. Это произошло, когда Дэя увидела беловолосого мага, защищавшего границы королевства от смертоносной метели. Тогда она не могла оторвать от него взгляда, и Рэд не торопил ее. А потом, ночью, маг снился Дэе.

Во сне она шагнула к нему и тоже подняла руки, как он. И воздух перед ней замерз, став тонкой ледяной пленкой. Дэя проснулась, и вдруг поняла, что подушка, которую она скомкала во сне и сжимала, обледенела. Хотя в комнате горел очаг и было тепло.

Дэя осторожно прикоснулась к спинке кровати, и по дереву пошел лед. Она отдернула руку и протянула ладони к огню. С тех пор она скрывала свою магию.

Преподаватели расположились в одной из аудиторий. Юные студенты заметно нервничали, ожидая приглашения. Первым вызвали вычурного.

Когда открылась дверь, Дэя увидела преподавателей, сидящих за столами. И один из них, беловолосый, внимательно посмотрел на нее. К нему склонилась женщина с огненно-рыжей прической и что-то сказала. Беловолосый недобро сдвинул брови и пронзил Дэю взглядом. В этот момент дверь закрылась.

— Кто он, маг с белыми волосами? — спросила она у кудрявого.

Тот сидел, смотря в пол и запустив пальцы в густые волосы. Погруженный в свои мысли, он не сразу откликнулся.

— Холод, заморозка, все такое, — ответил кудрявый. — Этого ничем не проймешь. Сколько магов из-за него повылетало отсюда. И неважно, что Академия останется полупустой.

Он оглянулся на дверь и замолчал. Вычурный вернулся быстро. Мертвенно-бледный, с окаменевшим лицом, он вышел из аудитории и сразу устремился к выходу. Друг поспешил за ним, расспрашивая.

— Не поступил, — сказала девушка со светлыми косами, глядя им вслед.

Дэя нервно потерла ладони. Ей больше не на что было надеяться. Этот сын знатных родителей, который сейчас прошел мимо с окаменевшим лицом, был хорошо подготовлен. Мог ответить и на вопрос по истории магии, и по законам магов. А главное — он много практиковался.

Распахнулась дверь. Все юные маги застыли. Преподавательница с огенно-рыжими волосами посмотрела на табличку, лежащую на столе, и прочитала:

— Дэя Рикк!

Преподавательница едва заметно нахмурилась, подняла табличку и покрутила. Дэя все еще стояла неподвижно.

— Ну иди же! — громко шепнул ей кудрявый.

И Дэя шагнула в кабинет. Дверь за ней закрылась.

На демонстрационном столе еще шипел камень, раскаленный до красноты. Дэя успела подумать, что его мог оставить тот вычурный, которого не приняли в Академию. Беловолосый