Хет-трик - Ава Хоуп

– Ладно. И зачем тебе вообще фальшивая девушка?

Джейк опирается спиной на стену позади и тоже скрещивает руки на груди. С его губ срывается шумный вздох. Он пристально смотрит на меня своими глазами цвета темного сапфира и отвечает:

– Накануне того вечера, когда ты оказалась у меня на крыльце, я узнал, что моя бывшая выходит замуж, и напился в хлам. Не помню, переспал ли я с кем-то в клубе. И даже не помню, как добрался домой. Все это я транслировал в соцсетях, и мой отец, по совместительству владелец «Манчестерских дьяволов», был вне себя от гнева. От моего поведения зависит мое будущее в клубе. В случае, если не возьму себя в руки, я рискую остаться в Ротенбурге не до следующего трансферного окна, а навсегда.

Его честность меня удивляет.

– Так… и как тебе помогут фальшивые отношения?

– Я должен создать видимость того, что я изменился.

– Зачем создавать видимость, если можно просто взять и измениться?

Джейк поджимает губы и опускает взгляд.

– У меня есть… зависимость.

– Ты алкоголик?

Он мотает головой.

– Наркотики? Секс?

– Бывшая.

– Бывшая?

– Бывшая.

Ничего не понимаю.

– То есть ты хочешь насолить бывшей?

Джейк шумно выдыхает:

– Нет.

Начинаю терять терпение:

– Послушай, Джейк. Если ты собираешься играть со мной в непонятную угадайку, то не стоит, я просто сразу скажу тебе «нет». Мне не нужны никакие фальшивые отношения. Тем более с тобой.

– А что со мной не так?

– Ты озабоченный.

– Защитная реакция.

– И от чего же ты обороняешься? От воздержания?

Джейк улыбается моему сарказму, и я продолжаю:

– Джейк, мы с тобой совершенно разные. И мне сейчас определенно не до каких-то игр. Ты можешь попробовать объяснить мне, зачем тебе все это, но обещать, что соглашусь, я не буду.

Он молчит, не сводя с меня взгляда.

– То, что я скажу… должно остаться между нами.

– Это и так понятно, капитан очевидность, – фыркаю я, замечая, как уголки губ Джейка дергаются в подобии улыбки.

– Ладно, – вздыхает он. – Мы с Элизабет познакомились, когда нам обоим было по шесть лет. Она ходила в ту же школу, что и я, и я считал ее самой красивой девчонкой на планете. Когда нам исполнилось по шестнадцать, я наконец-то нашел в себе силы признаться ей в этом и в своих чувствах. Так начались наши отношения, которые продлились пять лет. Лучшие пять лет моей жизни. – Джейк замолкает и откидывается головой назад к стене. – На последнем курсе университета я собирался сделать ей предложение, но боялся, что она ответит отказом, ведь мы были еще так юны. Несколько месяцев я носил кольцо в кармане, пытаясь подобрать нужный момент, пока однажды не застал ее в нашей постели со своим сокомандником.

Джейк замолкает, а я стою, раскрыв рот от шока. Удивляет то, что даже такому парню, как Джейк Эванс, кто-то мог изменить. А еще удивляет то, что он разоткровенничался со мной.

– Прости, что вывалил все на тебя, но ты просила быть честным. И еще ты должна знать, что, хоть прошло уже три года, я все еще ее люблю. Я однолюб, это очевидно.

– Мне… жаль, – пытаюсь подобрать слова, но говорить трудно. – Но я по-прежнему не понимаю, зачем тебе фальшивые отношения со мной.

– Она выходит за того самого сокомандника замуж.

Мои губы раскрываются в беззвучном «о».

– И я подавлен. Мне сложно контролировать себя, когда дело касается Элизабет. Я пью и занимаюсь беспорядочным сексом. А это не просто ломает меня, это ломает мою карьеру. – Джейк отводит взгляд и запускает руку в свои взъерошенные волосы. – Мой отец с вероятностью девяносто девять процентов продлит мое пребывание здесь после того, что я устроил на днях. И мне нужно сделать все для того, чтобы этот прогноз теории вероятности был ошибочным. Моей карьере придет конец, если я останусь в этом захолустье. Без обид.

– Никаких обид. Наш Ротенбург и рядом не стоял с Манчестером. Так, под «все» ты подразумеваешь просто фальшивые отношения? – свожу брови к переносице, все еще не понимая, что к чему.

– Да. Я не могу лишиться карьеры. Нет ничего важнее футбола. Но я не могу справиться с чувствами и эмоциями. А если у меня будут отношения, то это поможет мне измениться. Стать более ответственным. Я понимаю, какое мнение у тебя сложилось обо мне. Но я не такой придурок, каким ты меня считаешь. Если все вокруг будут думать, что ты моя девушка, я ни за что на свете не соберусь заняться сексом с другой. Это выставит в плохом свете не столько меня, сколько тебя, ведь все начнут жалеть бедную Амелию, раз ей изменили, или же говорить, что ты глупая, раз терпишь мои походы налево. А жалость, как и осуждение, – худшее, что существует в этом мире. Да и измены… – Он выдыхает. – После измены Элизабет я понял, что никогда не причиню кому-либо такую боль. Так что, каким бы озабоченным кретином ты меня ни считала, я могу нести ответственность за свои обещания перед другими людьми. Мне просто нужен стимул.

Звучит даже разумно. Хоть и верится с трудом.

– Ладно. Допустим. Но раз ты так хочешь забыть Элизабет…

– Я хочу играть в футбол. И чтобы этому ничего не препятствовало. Но я не могу найти настоящую девушку из-за своих чувств к бывшей. Это будет некрасиво – встречаться по-настоящему и быть в постели с одной, думая при этом о другой. Нас же с тобой ничего не будет связывать, кроме фальши. Мне не нужно будет тебя обманывать. И из уважения к тебе я смогу побороть свое желание забыться с помощью алкоголя и секса.

– Ну… твой мотив мне ясен. Но это эгоистично, тебе так не кажется?

– Почему?

– Ну, ты собрался держать целибат и бросить пить, чтобы вернуться в Манчестер, а я должна буду играть роль твоей девушки и отказываться от общения с другими парнями просто так? Зачем мне это делать, Джейк?

Не то чтобы я собиралась общаться с другими парнями. Но ему об этом знать определенно не стоит. Я не собираюсь позволять ему вить из себя веревки.

– Я могу тебе заплатить.

– Прекрасно, – фыркаю. – Теперь ты хочешь меня купить? Я не проститутка, Джейк.

– Я не…

– Не могу поверить. Ты действительно предложил мне деньги за отношения?

– Черт, да. Не за секс же!

– Ты просишь, чтобы я три месяца играла твою девушку, Джейк. Уж лучше бы ты предложил мне деньги за секс. Секс – это просто секс, а отношения – штука гораздо посерьезнее какого-то секса.

– С тобой сложно, – издает стон он.

– Рада, что ты это понял. Всего хорошего, Джейк.

Наши взгляды встречаются, и удивительно, как под моим, гневным, Джейк еще не превратился в пепел.

– Мне больше некого попросить.

– Купи себе эскортницу.

– Ладно, прости за то, что предложил тебе деньги. Я не хотел тебя обидеть.

– Но обидел.

– Я извинился.

Мы оба молчим, глядя друг на друга. В моей голове крутится калейдоскоп мыслей, и в его тоже явно вертятся шестеренки. Он думает о том, как бы меня уговорить, а я лишь пытаюсь понять, как отказать ему так, чтобы он отвалил.

– Джейк… – начинаю я свой отказ.

– Просто подумай. Я не хочу выглядеть жалким, но у меня нет других идей. – С его губ срывается вздох. – Возможно, тебе нужна какая-то моя помощь. Я согласен на все, Амелия.

Черт бы тебя побрал, Эванс!

– Я подумаю, – шепчу я, желая прибить себя за это.

Его улыбка становится еще шире.

– Просто подумаю, Джейк. Не надумывай большего раньше времени.

– Спасибо, Принцесса, – шепчет он и оставляет на моем лбу легкий поцелуй, после чего делает шаг назад и ставит на край моего стола маленький крафтовый пакет. – Это тебе.

– Что это? Трусики-неделька? – подтруниваю я.

Джейк усмехается:

– Там мой номер телефона.

– Твой номер телефона… в пакете?

Он прикусывает губу, сдерживая улыбку, и кивает.

– Только открой, когда я выйду за дверь, ладно? – просит он.