Кто ты, возлюбленный? - Люси Дейн

— Сколько понадобится, столько и будет. Твое дело выбирать.

Тони изумленно вскинул брови.

— Как это — сколько понадобится? Тебе посчастливилось обнаружить конвейер невест?

— Конвейер! — хохотнул Бен. — Это ты точно заметил. Подходящее определение.

— Послушай, может, перестанешь говорить загадками и введешь меня в курс дела? — хмуро произнес Тони. У него начало формироваться убеждение, что Бен подготовил ему какую-то ловушку.

— При чем здесь загадки? — удивился Бен. — Я говорю с тобой абсолютно прямо и открыто. Помнишь, с чего началась наша беседа?

— Разумеется. Ты спросил, почему я сегодня засиделся в кабинете.

— Э-э… да, но я не это имел в виду.

— А что?

— Джессику.

Тони даже рассмеялся.

— Кажется, наш разговор выходит на новый виток! — Внезапно его смех оборвался. — Постой, уж не ее ли ты прочишь мне в невесты?

— Упаси Господь! — страстно воскликнул Бен. — Как только подобное могло прийти тебе в голову!

— Ну мало ли… Я вдруг подумал, что, может, вы с Джессикой где-нибудь встретились и она умудрилась произвести на тебя благоприятное впечатление.

— Странно ты рассуждаешь, — чуть обиженно произнес Бен. — Где, по-твоему, я мог встретиться с твоей бывшей пассией?

Тони резко качнул головой.

— Не знаю. Просто ты напустил туману вокруг этой таинственной невесты, которую якобы нашел для меня, и мне пришла в голову эта, в общем-то абсурдная мысль относительно встречи с Джессикой.

— В действительности я всего лишь хотел напомнить тебе про некогда возникшее у тебя желание жениться, — примирительным тоном пояснил Бен.

— Благодарю, — хмыкнул Тони. — Я этого и не забывал. Подобные истории, знаешь ли, надолго врезаются в память.

Бен сочувственно вздохнул.

— Понимаю… А все же о женитьбе стоит подумать. Вот и Эндрю беспокоится. Уважь отца, он тебе добра желает. Да и о себе подумай. Ты много работаешь, выстраиваешь бизнес по-своему, потом захочешь оставить кому-то плоды трудов своих… а наследника-то и нет. Выходит, нужно побеспокоиться о нем заранее.

Тони тоже печально вздохнул.

— Кто ж спорит. Но я повторяю: у меня сейчас нет подходящей кандидатуры для женитьбы. И вообще, боюсь, после предательства Джессики я ни единой женщине не смогу поверить.

— Так уж и ни единой! — с сомнение покачал Бен головой.

Тони мрачно усмехнулся.

— Говорю, что чувствую. Тебе ведь известно, что за последние три года у меня было несколько близких приятельниц?

— Э-э… да.

— Так вот, каждую из них я в конце концов начинал подозревать в желании использовать меня и мои деньги.

— Неужели каждую?

— Представь, — кивнул Тони. — Это и служило причиной очередного разрыва.

Бен задумался.

— Я и не знал, что дело зашло настолько далеко, — огорченно произнес он спустя пару минут.

— К сожалению, ситуация именно такова, как я говорю, — подтвердил Тони.

— И как ты намерен выходить из положения? — осторожно спросил Бен.

Тони пожал плечами.

— Понятия не имею. Впрочем, я как-то и не искал способа избавиться от своей фобии. Знаю лишь, что, пока не буду уверен в искренности чувств, которые питает ко мне женщина, я не смогу связать с ней свою судьбу.

— Ну, искренности желает любой мужчина, — улыбнулся Бен.

— Боюсь, у меня это желание простирается гораздо дальше, чем у какого-нибудь среднестатистического мужчины. — Немного помолчав, Тони произнес: — Взять, к примеру, невесту, о которой ты мне толкуешь.

— Да? — оживился Бен.

— Не знаю, что она собой представляет, но наверняка ей известно, ну хотя бы в общих чертах, что я человек небедный?

— В общем да, — немного смущенно подтвердил Бен. — Я старался охарактеризовать тебя лучшим образом.

— Вот видишь! И где же гарантия, что эта невеста уже сейчас не прыгает от нетерпения, желая поскорее заполучить состоятельного муженька?

Бен задумчиво взглянул на потолок.

— Полагаю, она не прыгает.

— Вот как? — усмехнулся Тони. — А откуда тебе это известно, могу я спросить?

— Имеешь полное право, — кивнул Бен. И замолчал.

Тони с минуту смотрел на него, затем нетерпеливо произнес:

— Снова напускаешь туман?

Взор Бена был невинен как у младенца. — Дался тебе этот туман! Просто мне казалось, что свадебная тема тебя не интересует.

— Ну и хитер ты, дядя Бен! — ухмыльнулся Тони. — Ладно, выкладывай, почему девица не проявляет признаков нетерпения?

— Просто потому, что не может этого делать, — как ни в чем не бывало ответил тот.

Тони смерил его взглядом.

— Что за дьявол! Ты издеваешься?

Бен рассмеялся.

— Все-все, не кипятись! Девица не проявляет нетерпения по следующей причине: ей еще не известно, что она твоя невеста.

— Ах вон оно что! Но почему же ты так ее именуешь?

— Это всего лишь условное название. Я даже имени ее пока не знаю.

Тони вновь усмехнулся.

— Как же так, еще не выяснил, как девушку зовут, а уже определяешь ее мне в невесты!

— Так уж вышло, — развел руками Бен. — Сваха не называла ее по имени, а сам я забыл спросить.

— Что ты сказал? — прищурился Тони. — Какая еще сваха?

Бен устремил взгляд на покрывающий пол кабинета ковер.

— Обыкновенная. Которая сводит людей, желающих вступить в брак.

Рот Тони сам собой открылся.

— Ты это серьезно или шутишь? — медленно спросил он спустя несколько мгновений.

— Какие шутки?! Твой отец обозначил передо мной проблему, значит, я обязан предпринять какие-то шаги для ее решения. Так повелось еще с тех пор, когда мы начали работать вместе.

— И ты обратился к свахе?! — Казалось, Тони не верит собственным ушам.

— Да. Хотя должен сказать, что вышло это совершенно случайно.

Тони покачал головой.

— Не могу поверить… Ты, с твоим рациональным умом — и вдруг какая-то сваха! Чушь, да и только!..

— Никакая не чушь, — горячо возразил Бен. — Напротив, все логично. Именно мой рационализм и подсказал мне, что для решения брачного вопроса следует обратиться к специалисту. Я всегда так поступаю. Человек не может все знать и уметь. Всегда найдутся люди, которые разбираются в чем-то лучше меня, верно? Вот из этого я и исходил.