Избранница Ледяного принца - Lita Wolf

Старшие тут же кинулись изучать вещицу. За исключением огневиков, которые, по всей видимости, уже наизучались её сверх всякой меры. Те принялись знакомить Борвеса с историей Малварии.

Ну и моя мама, зная свои невеликие способности, даже соваться к непонятному артефакту не стала. Я, правда, в отличие от неё, присоединилась к остальным — равно как и Энрил с Крэйдиром. Но быстро убедилась, что разгадать механизм заложенного в него воздействия мне явно не по зубам.

Следующим круг исследователей покинул папа. В общем, в нём остались одни зимники и, как ни странно, водники. А я-то, признаться, думала, что последние тоже быстро составят компанию нам. Однако те так просто отступать однозначно не собирались.

Отец поглядывал на них с изумлением — мол, что они надеются там понять, будучи абсолютно несведущи ни в огненной магии, ни в оборотах?!

Борвес внимательно слушал родичей, но при этом то и дело неприязненно косился на исследователей. Опасается, что они «сломают» артефакт? Или что разгадают его тайны? Лично я бы не удивилась, если сразу по обеим причинам.

— Сэйвир, скажи, мне ведь не почудилось, что на спину мне запрыгнул белый волк? — вдруг спросил он.

— Не почудилось, — честно ответил альфа с какой-то странной улыбкой. — Забавно, что ты заговорил об этом только сейчас. Я уж думал, что всё-таки не заметил.

— До сих пор не до того было, — сказал огневик. — Значит, анимаг, — заключил он. — Тогда неудивительно, что ты разбираешься в этих проклятых блоках.

— Да, для этого необходимо хорошо понимать механизм трансформации, — подтвердил зимник.

— Я догадался, — буркнул старший. — Только откуда же вы снова взялись в Артане?!

— А мы никуда и не исчезали, — оборотень разве что язык ему не показал. — Просто научились хорошо маскироваться. Кстати, интересно, ты уже сообразил, по какой причине вашим Великим анимаги были как кость в горле? — он хитро посмотрел на огневика. — Почему они так старательно разжигали в вас ненависть к нам и стремились истребить всех до единого?

Борвес нахмурился, задумавшись.

— Не хотели, чтобы второй ипостасью обладал кто-либо, кроме них самих?

— Нет, всё гораздо проще. Что волк может сделать дракону? И даже сотни волков. Разве только зубы переломать об вашу чешую, — криво усмехнулся Сэйвир. — Но мы обладаем сверхострым обонянием. И любой из нас мог бы моментом определить, что они не люди. Вот ради того чтобы сохранить в тайне свою драконью природу, ваши Великие и решили истребить целую расу.

— А в той деревне, которую они сожгли в Малварии, жили оборотни? — уточнил огневик.

— Честно говоря, не знаю, — пожал плечами зимник. — Об этом прапрадед ничего не писал. Но какая разница? Если они с чистой совестью пытались уничтожить целую расу — что им какая-то деревня?! Спалили походя и полетели дальше.

— Да нет, просто мне абсолютно непонятен этот их поступок, — признался Борвес. — Вот и подумалось, что, может, перебили всех там с той же самой целью — скрыть свою драконью природу.

— А мне всё-таки совершенно непонятно, почему они так боялись раскрыться, — сказала Вертана. — Ведь это, скорее, драконов должны бояться. Конкуренции не хотели? Ну так могли бы точно так же тайком запечатывать своих потомков, а всем наврать, будто драконы с ипостасью рождаются исключительно от дракониц.

—Но, видимо, столь гениальная мысль просто не пришла им в головы, — хохотнул Одерли.

— Знаете, а у меня тут ещё одна версия родилась, — заговорил Энрил. — У себя на родине эти гады определённо натворили что-то очень плохое — потому и бежали. Но, возможно, они всё же не были уверены, что сородичи не сумеют взломать их печать на портале никогда. Всё-таки драконов там сотни, если не тысячи, и среди них наверняка хватает и светлых умов, и крутых магов. Вот мерзавцы и хотели затеряться в Артане — чтобы никто даже не подозревал, что они здесь. Мало ли, в один прекрасный день карательная экспедиция всё же явится по их души.

72-2

— Да, судя по записям прапрадеда, другие драконы были абсолютно адекватными, — заметил Сэйвир. — Вели себя в гостях предельно корректно, никогда никого не обижали — не то что не убивали. Поэтому вряд ли у них в порядке вещей разгул преступности. Я это к тому, что за преступления там как пить дать карают со всей строгостью. То есть уродам было чего бояться.

— Вообще всё это, конечно, тихий ужас, — убито вздохнул Борвес. — Всю жизнь я гордился предком. А теперь выясняется, что он — один из трёх иномирных преступников. И все эти их заявления, что анимаги — мерзкие перевёртыши, чьё существование противно самой человеческой природе, были просто беспримерным лицемерием. Ведь они сами являлись этими самыми перевёртышами! — огневик гневно саданул кулаком по подлокотнику кресла. — Они и нас, демоны их раздери, превратили в каких-то маньяков-убийц!

— Да, пропаганда — страшная штука, — печально согласился Минтас.

— А этот их девиз — остаться должны только огневики!.. — продолжал старший. — Между тем, они-то наверняка бывали в Малварии — летали проверять, не взломали ли сородичи портал, — и прекрасно видели, какой кошмар там творится, как раз по причине, что осталась лишь одна стихия. Так вот вопрос — у них вообще мозги были?! Зачем хотели превратить в мёртвую пустыню ещё и Артан?!

— Мозги-то у них были, но вряд ли здоровые, — зло усмехнулся Сэйвир. — Как и у любого, кто помешан на власти. На свете не бывает ничего хуже вседозволенности.

— В общем, одна радость — что в живых их больше нет, — подытожил Горвард. — А насчёт артефакта вы что-нибудь выяснили? — поинтересовался он. — Что-то я уже ничего хорошего от него не жду.

— И правильно делаешь, — хмуро заявил альфа.

— Да уж, хитрая дрянь, — поддержал его Грэнтис.

— Нет, вашу магическую силу он вроде бы всё-таки не уменьшал, — продолжал зимник. — Хотя я бы и такому уже не удивился. Но запечатывал ваш дар обращения однозначно именно он.

— Вне всяких сомнений, — опять подтвердил его слова водник.

— Твари! — вдруг в ярости прорычал Гинтос. — Это же, получается, я фактически собственными руками обрёк Говерта на погибель! Если бы не надел ему на шею эту мерзоту сразу после