Дева Зоны - Татьяна Танцева

- Танюша, я в Зоне давно и не хуже твоего друга чувствую опасность. Ночь придётся переждать на "Скадовске", утром мы отправимся на Янов в компании попутчиков. Твоему другу придётся ждать нас на Затоне, - спокойно объяснил Стрелок.

Вася прижался к Татьяне и тихо замычал. Стрелок прав, и она это понимает. Девушка обняла снорка:

- Мне очень жаль, Васенька, но тебе действительно нужно остаться здесь. Так будет лучше для тебя. Не знаю, какие демоны обитают в Припяти, но я обязательно вернусь. Обещаю! Я позову тебя, как звала раньше.

Снорк поник.

- Дождись меня! И береги себя! - сказала она напоследок.

- Удивительно видеть такую привязанность, - заметил Стрелок.

Вася поправил противогаз на своей голове и на четвереньках умчался прочь. Таня почувствовала себя виноватой. Обиделся ли на неё Вася? Конечно. Он ведь привёл её на Затон, а она уходит с другим и просит его остаться здесь. "Я не бросаю тебя, друг мой! Это лишь на время! Я обязательно за тобой вернусь!" - хотела она сказать.

- Пойдём, - протянул ей Стрелок руку.

Таня холодно посмотрела на мужчину и двинулась вперёд, не взяв его за руку.

- Ты опять обиделась? - шёл он с ней рядом. - Поверь, это необходимо!

- Угу! - равнодушно промычала она.

Татьяна действительно была обижена на Стрелка, но не из-за Васи. После их устного договора этот легендарный сталкер стал ей противен. Она вспомнила, как однажды сказала Арни: "Не от силы мужчины зависит женщина, а от его слабости!" Стрелок лишь подтвердил это. Таня очень удивится, если он скажет ей: "Не нужна мне оплата! Я просто хотел тебе помочь!" Если же он так скажет, то она готова будет пасть перед ним на колени и целовать ему руки, без конца благодаря его. "Посмотрим! Посмотрим!" - прошептала она себе под нос.

С вершины холма на дне устья высохшей реки стояла ржавая посудина. "Скадовск", - догадалась Татьяна. Стрелок аккуратно, чтобы не упасть, начал спускаться вниз. Таня замерла, продолжая смотреть на "Скадовск". В ночной темноте местная сталкерская база выделяется светом фонарей на верхней палубе, где дежурят сталкеры. Осведомитель говорил, что там есть торговец по прозвищу Сыч и он может что-то знать о Викторе. Но Стрелок дал понять, что её обманули. Часто так бывает: тебе говорят, что этот человек обманщик, но ты хочешь всё проверить самостоятельно, чтобы убедиться лично. У Татьяны был такой недуг.

- Давай помогу спуститься, - снова Стрелок протянул ей руку.

И снова Таня проигнорировала его. Она стала спускаться сама. Под ногу попал камень. Она споткнулась и упала лицом в снег.

- Я же предлагал помощь, - подошёл и хотел помочь ей встать.

Девушка быстро сама встала, отряхнулась и пошла вперёд, будто ничего не произошло. "Не поймёшь этих баб!" - хмыкнул Стрелок. Утро на "Скадовске" начиналось так же, как и в баре "Сто рентген". Местные сталкеры после вчерашней попойки торопились поскорее похмелиться. Их нецензурная брань была слышна и на улице. Старая посудина сильно заржавела от времени, но это не помешало сталкерам сделать её своей базой. На верхней палубе сменился дозор. На приходящих и уходящих никто уже особо внимание не обращает. Однако когда к "Скадовску" шёл Стрелок в компании девушки, сталкеры внимание обратили.

- Напоминаю: делай всё, что я скажу. Никуда без меня не ходи, старайся ни на кого не смотреть, - предупредил Стрелок прежде, чем войти. - Здесь Йога со своей сворой.

- Йога? - испугалась она.

- Да, он тут. Но не бойся. Здесь он тебе ничего не сделает, а в разборки со мной не рискнёт лезть. Мой авторитет в Зоне ещё никто не оспорил.

- Зачем тогда мы сюда пришли, раз здесь бандиты?

- Здесь нейтральная территория. Султан, хоть Дегтярёв однажды и помог Бороде его выгнать, вернулся и смог договориться о нейтралитете.

- Я ничего не понимаю. Бандиты и сталкеры, насколько я знаю, не жалуют друг друга.

- Потом объясню о местной политике. Тебе ведь нужно купить "Севу", как у меня, и обогреть. Ты вся бледная и дрожишь.

- Но у меня нет денег на "Севу"! - захныкала Татьяна.

- Зато у меня есть. Ты же отказалась брать те призовые деньги, которые я выиграл на арене. Не волнуйся, это войдёт в стоимость моих услуг!

Татьяна приняла мученический вид, будто её обрекли на рабство. Только ей удалось ненадолго забыть о "плате натурой", как тут же об этом напомнили. Стрелок её настрой не заметил. Он открыл тяжёлую, металлическую дверь и пропустил её вперёд. Никто не обратил внимания на пришедших. Татьяна громко чихнула и один из местных воскликнул:

- О, девка!

Разговоры сразу смолкли и все присутствующие уставились на неё. На девушку и раньше, когда она пришла на "Росток", сталкеры так смотрели. Но здесь были ещё и бандиты. Они ютились в левой части зала. Стрелок взял Татьяну за руку и вместе с ней подошёл к прилавку, за которым стоял мужчина средних лет с густой, черной бородой.

- Как говорится: "Добро пожаловать на борт нашего ледокола!" - приветливо он улыбнулся и внимательно посмотрел на Татьяну. - А вы, барышня, та самая Дева Зоны?

Она застеснялась:

- Ну, так меня свободовцы и долговцы окрестили. Здравствуйте.

- И какими судьбами вы к нам? Что-то вы, барышня, легко одеты для такого времени года.

- Что можешь предложить? - спросил его Стрелок.

Борода резко перевёл взгляд на её спутника:

- О, привет Меченый! Я тебя и не заметил. А что тебя интересует?

- Пожрать бы сейчас основательно.

- Ну, здесь, конечно, не как в "Сто рентген", но могу предложить горячий чай, сушки с маком, сгущёнка, консервы.

- А посытнее?

- "Завтрак туриста" только. Здесь ассортимент не богатый.

- Тогда два "завтрака", только разогрей, два чая и несколько бутербродов с колбасой.

- Хорошо. А как дела с артефактами? У меня тут заказ висит на "Золотую рыбку". Плачу сорок тысяч.

- У меня есть, - тихо сказала Татьяна и протянула ему контейнер с артефактом.

Борода взял и с контейнером ушёл в подсобку.

В зале сохранялась тишина. Сталкеры и бандиты так и смотрели на неё. Девушка нервно оглянулась и её испуганный взгляд замер на до боли знакомом субъекте. Рядом с Султаном сидел и не сводил с неё глаз старый знакомый, что встретился ей по