В сердце Австралии - Барбара Ханней

- Ты знаешь, который час?

- Около двух ночи, - Берн посмотрел на нее и улыбнулся. - У тебя будет возможность отправиться прямо в кровать. Наша комната для гостей всегда готова.

Он выключил фары, когда они подъехали к дому, но Фиона смогла рассмотреть высокие сосны, лужайку за ними и вытянутое низкое деревянное здание, выкрашенное в белый цвет. На веранде зажглись огни, освещая часть лужайки, и она увидела море цветов.

Когда машина остановилась, Берн вышел и открыл дверь перед Фионой.

- Насколько я знаю Эллен, она уже поставила чайник кипятиться, - сказал он.

- Эллен? - переспросила Фиона.

- Эллен Джексон. Моя домработница.

Конечно. Фиона раньше не задумывалась, как Берн ведет домашнее хозяйство. Теперь же она втайне надеялась, что Эллен Джексон не окажется молодой привлекательной девушкой.

Дверь открылась, и им навстречу вышла пожилая седовласая леди, выглядящая очень по-домашнему в розовом стеганом халате и голубых пушистых тапочках.

- Вот и вы. - Похоже, это и была Эллен. - Я так рада, что с тобой все в порядке, дорогая. - Она повернулась к Берну. - Пожар был очень сильный?

- Достаточно. Я не уверен, что пожарная бригада сможет спасти дом.

- О, это так печально. - На выразительном лице Эллен читалось сочувствие, и она порывисто обняла Фиону. - Бедная маленькая девочка! Заходите скорее. По крайней мере, вы сможете выпить по большой чашке горячего чая.

Она провела их в большую кухню в дальней части дома, и по дороге Фиона смогла оценить обстановку комнат. Она не могла не признать, что жилище Берна очень уютное.

Блестящие деревянные полы были покрыты персидскими коврами сочных цветов - бордового, синего и кремового. Элегантные лампы давали теплый свет. У стен находились высокие книжные шкафы со множеством полок. На дубовом буфете стояла огромная стеклянная ваза с невероятным букетом цветов.

В просторной, немного старомодно обставленной кухне полы были медового цвета, а на окнах висели голубые льняные занавески. Стулья, выкрашенные в красный цвет, стояли вокруг большого деревянного стола.

Именно о такой кухне Фиона мечтала, когда задумала переделать дом в «Белых утесах». Она опять вспомнила о несчастье, и на ее глазах уже в который раз появились слезы.

- Ну-ну, дорогая, присядь. - Эллен выдвинула один из стульев. - Ты многое пережила сегодня, и тебе пришлось понервничать.

- Спасибо, - благодарно ответила Фиона.

Эллен поставила перед девушкой кружку с дымящимся чаем и тарелку с домашним песочным печеньем.

- Давай, съешь что-нибудь и отправляйся в постель. - Эллен проявляла поистине материнскую заботу, которой так не хватало Фионе.

Прихлебывая горячий сладкий чай, она размышляла, где может быть Берн. Наконец она услышала его шаги в гостиной.

- Я разговаривал с пожарными, - сказал он, войдя на кухню. - Они уже контролируют ситуацию.

- Так быстро? Это очень хорошо. А что с моим домом? - спросила она.

Берн покачал головой.

- Боюсь, они не смогли его спасти.

Фиона кивнула. Она ожидала, что ей будет очень грустно, но, к ее удивлению, ничего подобного не произошло. Девушка была спокойна, и ей пришлось признать: это потому, что Берн рядом. Он нежно смотрел на нее, и в его взгляде не было и намека на прежнюю враждебность.