Любить. Нельзя расстаться - Галина Милоградская

Новая тарелка с мясом опустилась на стол, и пока Лёша стремительно с ней расправлялся, Руслан представлял: что если? Что, если согласится, тогда они будут встречаться? Он вдруг ярко представил её губы, и в животе что-то шевельнулось. Трепетное, нежное, полузабытое. Она так смотрела сегодня, что он забыл обо всём, кроме желания поцеловать. Даже не думал, что это Лика, не думал обо всех «но» и «нельзя, потому что». Простое желание, естественное — поцеловать эту женщину, а потом будь что будет. Залпом допив пиво, Руслан положил деньги на стол и встал.

— Ты куда? — удивился Лёша.

— Надо срочно поговорить с Ликой, — хмыкнул Руслан. — Спасибо за совет.

— Обращайся, — он поднял руку, собираясь сделать новый заказ.

Просто пригласить на свидание, или сразу сказать, что она стала значить для него гораздо больше, чем друг? А может, для начала подарить цветы, вдруг сама всё поймёт? Если ничего не захочет, сразу даст понять. Да, цветы — лучший вариант, надо начать с них. Только какие? И где их искать? Можно сходить в магазин Инны, но видеть понимающий взгляд бывшей жены хотелось меньше всего. Тем более рассказывать о Лике. Если всё сложится, Инна всё равно узнает. Они давно не близки настолько, чтобы делиться подобным. Да и звучит смешно: прийти к бывшей жене за цветами для будущей. Будущей? По позвоночнику прошла волна жара.

В небольшом ларьке нашлись только хризантемы, желтые, как крохотные солнца. И пахли терпко, сильно. Всю дорогу до дома Руслан представлял, как она улыбнётся, увидев цветы. Как спросит, по какому они поводу. И как он ответит… Что именно ответит, представлялось слабо, но Руслан надеялся на нужные слова, которые придут в голову сами собой. Только пусть она улыбнётся, а остальное неважно.

Лёгкое разочарование от того, что Лика ещё не вернулась, не испортило настрой. Пока ребята играли в приставку в гостиной, Руслан неторопливо расхаживал по зимнему саду, больше не пытаясь заставить себя не думать о ней. Представлял, как будет держать за руку, и как она смутится и позволит себя поцеловать. Для начала. Хотя это и так слишком много, лучше не спешить. Позвать куда-нибудь погулять. Куда они ходили гулять с Инной? Как давно он был на свиданиях! Холодок в груди немного остудил пыл, но перед Ликой не стыдно показаться нелепым или смешным. Пусть только согласится, а там… Они найдут, куда пойти и чем заняться.

— Руся, ты здесь?

Пройдя вглубь сада, Лика безошибочно нашла его перед мольбертом, на чистом листе которого едва заметно виднелись контуры намеченного рисунка. Руслан набросал эскиз, практически не думая, просто карандаш сам прыгнул в руки, и на бумаге появилась новогодняя ёлка. Предвкушение чуда заставляло кончики пальцев покалывать, неосознанно выплёскиваясь в рисунок.

— Ты чего здесь прячешься?

— Тебя жду.

Столько думал, а при одном взгляде на неё всё забыл. Потянулся было к букету, лежавшему на полу, но Лика вдруг отвернулась, посмотрела куда-то поверх его плеча и вздохнула. За окном сгущались сумерки, и от тихого вздоха Руслану показалось, что стало совсем темно. И тоскливо.

— Я была дома… и там… кажется, там уже всё готово…

— Правда? — он похолодел. Это что, конец? На самом деле конец? Но ведь ничего даже начаться не успело!

— Да, я думаю, — она замолчала, а когда продолжила, показалось, что каждое слово звучит через силу: — Думаю, что завтра мы можем вернуться домой.

— Жаль, — вырвалось невольно. — Точнее, жаль, что пришлось ждать так долго.

Руслан понимал, что говорит правильные слова. И в любой другой ситуации они звучали бы искренне. Только не сейчас, когда сердце с силой сжало, и под диафрагмой собрался неприятный комок.

— Жаль, — эхом повторила Лика и наконец посмотрела на него. — Спасибо, что приютил.

— Обращайся. — Руслан поднял букет и криво улыбнулся: — Поздравляю с возвращением домой.

Лика долго смотрела на букет. Потом подняла глаза, кивнула и прошептала:

— Спасибо.

Качнулись ветки, Лика вернулась в дом. Глубоко засунув руки в карманы, Руслан качнулся с пятки на носок и подумал: вот тебе и ответ.

Одиннадцатая глава

За столом было непривычно тихо. Руслан и Лика молча ели, уткнувшись в тарелки, удручённые Артём и Игорь вяло елозили по тарелкам, попеременно вздыхая. Не верилось, что всё закончится именно так. Не верилось, что всё было бесполезно. Хотя, глядя на удручённые лица отца и тёти Лики, Игорь думал, что ещё не всё потеряно. Может, это даже к лучшему — сейчас им просто надо понять, что жить друг без друга плохо. Алина тоже была с ним согласна. Она сразу сказала, что это просто отлично: временная разлука только обостряет чувства. Но когда утром отец просто проводил тётю Лику и Артёма до дверей и с кривой улыбкой пожелал их трубам больше не ломаться, червячок сомнения приподнял голову. Однако дальше стало ещё хуже: через несколько дней отец пригласил на свидание какую-то женщину. Игорь запаниковал…

Руслан не мог вспомнить, когда в последний раз у него было такое отвратительное настроение. Причиной стало возвращение Лики домой, но сколько Руслан ни бился над тем, почему это так сильно его огорчило, сколько ни приводил сам себе аргументов о том, что она никуда не делась, просто вернулась к себе, легче не становилось. С её уходом дом потускнел, находиться в нём стало невыносимо. Хуже даже, чем ему было, когда ушла Инна. Руслан скучал. Он смирился с тем фактом, что ему банально не хватает её рядом. Не хватает звонкого голоса и лёгких перебранок по вечерам. Не хватает её вмешательства в его домашние дела и беззлобного ворчания. Не хватает солнечной улыбки и того, как смотрит, подначивая. Он понял, что отчаянно тоскует, когда в груди поселилась непрестанная боль, не фантомная, самая настоящая. Будто кто-то схватил за душу и тянет её на себя, не давая передышки.

Чтобы хоть как-то ослабить эту тяжесть, Руслану решил вышибить клин клином и пригласил ту девушку из секции борьбы на свидание. Лариса оказалась приятной и милой и к тому же явно была не против продолжить встречу максимальным сближением, потому что позвала зайти на чай, когда Руслан проводил её до дома. Но он отказался, сославшись на загруженное завтрашнее утро, а на попытку уточнить, когда они встретятся снова, уклончиво ответил, что сейчас, к