Дьявол на воде - Анель Ким

– Ничего себе! Только ради того, чтобы избавиться от Дэна, он рисковал жизнью? А что, другого способа нет? Напрямую сказать, чтобы отвалил, ну или врезать уж Итан бы точно смог.

– Он как-то раз его уже предупреждал, но тот делает вид, что ничего не понимает. И Джессика обвиняет Итана в том, что он сильно преувеличивает. Хотя я сама не раз замечала, как Дэн заигрывает с ней. А тут зашел спор насчет серфинга, акул, и Итан просто не смог остановиться.

– Странно, – я посмотрел в ночную пустоту.

– Ты о чем?

– До их прихода мы сидели на бревнах, и ты рассказывала историю о серферах. Помнишь?

– И?

– Один из дьяволов приревновал свою девушку к другому, ты вроде что-то такое говорила.

– Думаешь, есть какая-то связь с бревнами? – улыбнулась она.

– Нет-нет, я не верю в мистику, – усмехнулся я, – просто странно, что спустя несколько лет история вроде как повторяется.

– Я должна была плыть с Джессикой, а не ты, – продолжила корить себя Мэгги, – но не смогла, струсила.

– Прекрати, Мэг!

– Нет, дай мне договорить. Ты мог отказаться, ведь это чужие для тебя люди, но ты, видя, как плачет Джессика и переживаем все мы, кинулся спасать Итана, как и в тот день меня.

– Ну вот, не делай из меня героя. Я тебе уже говорил, если бы знал, что придется отбиваться ножом от акулы, никогда бы не согласился. Просто у меня не оставалось выбора. В трех метрах от меня акула пыталась съесть ногу твоего друга. Нужно было быстрее помочь ему отбиться, – объяснил я, хотя в душе понимал, что не скоро все это забуду. До сих пор перед глазами стояли плавник акулы – темный, острый и наводящий ужас, ее чудовищная пасть, стремглав уносящая Итана в воду и окрашенная в красный цвет вода.

– Нет, даже тогда выбор был, – Мэгги переполняли чувства вины и благодарности. Она никак не могла оставить эту тему и продолжала говорить: – Ты мог умчаться на катере подальше от нас всех, а не рисковать жизнью, но ты смело кинулся на помощь. А что, если бы ты остался без руки или без ноги?! В такой ситуации не знаешь, кого и куда акула зацепит зубами.

– Мэг, не думай об этом, пожалуйста. Мы все остались живы, и это большая удача. Ты вся дрожишь, – я крепче сжал ее руки в своих теплых ладонях. – Тебе нужно успокоиться. Просто ты сильно перенервничала.

– Ах, Ник…

– Да что случилось? – мягко произнес я, обнимая ее за плечи.

– Полгода назад я столкнулась с подобным, – запинаясь, заговорила Мэгги, – и после этого не могу побороть страх, чтобы вернуться к серфингу и даже просто зайти в воду. Помнишь тот день, когда ты меня спас? Я думала, что смогу, но тело будто парализовало, началась паника, и ногу свело судорогой.

– Так вот в чем дело, – кажется, я начинал понимать встревоженное поведение Мэгги, – а что именно случилось?

Она сжала мои ладони и, заметно дрожа, начала свой рассказ.

Это произошло полгода назад. Я решила покататься и взяла у Тома доску, которую обычно оставляла ему на хранение. Погода в тот день казалась совсем неподходящей, да и пляж был безлюдный, как сегодня. Наверное, не стоило лезть в воду, но я отлично держалась на доске и поэтому рискнула. Очень хотелось посерфить!

Помню, я уже заходила в воду, когда услышала за спиной голос местного серфингиста Адама:

– Подожди, я с тобой, Мэгги! – он направлялся ко мне с доской в руках.

В этот момент я заметила Итана на белом катере. Он махнул мне рукой, завел мотор и отплыл от берега. Посмотрев вслед удаляющемуся судну, мы с Адамом тоже пошли на глубину. Вода оказалась слишком холодной, и я на мгновение задумалась, а не лучше ли вернуться на берег. В этот момент Адам лег на доску и начал грести руками, выкрикивая мне:

– Давай плыви! Догоняй, Мэг!

Я решила, что в компании серфить веселее, оседлала доску и начала грести вслед за ним. Вода качала нас из стороны в сторону, надвигалась волна. Адам начал приподниматься, и я тоже. В самый нужный момент мы уже стояли на досках. Большая волна приподняла нас на высоту, и я завизжала от радости, но следом накатила следующая волна, которая опрокинула меня в воду.

Захлебываясь, я вынырнула, пытаясь набрать ртом воздух, но вместо этого наглоталась воды. Барахтаясь, я почувствовала, что лиш[4] обвил меня. Он был слишком старым, поэтому с легкостью обмотался вокруг моего тела. В панике я старалась как можно быстрее размотать его, пока не пришла новая волна. Понимала, что нахожусь в ловушке, но рядом никого не было, Адам тоже пропал из виду.

Вокруг была вода: в моих глазах, в носу и в ушах тоже. Трудно было трезво оценить ситуацию, но инстинкт самосохранения подтолкнул к действиям, и я принялась выпутываться, понимая, что в любую секунду меня снова накроет волной. Захлебываясь, я изо всех сил дергала руками за веревку и наконец освободилась.

Откашлявшись, я обернулась и увидела страшную картину – в пяти метрах от меня Адам отчаянно сражался с белой акулой, пытаясь отбиться от нее доской. Акула была огромной, метра три, если не больше. Подоспевший Итан старался помочь Адаму взобраться на катер, но у него не получалось. Спинной плавник акулы торчал наружу, а она сама плавала возле добычи, не собираясь отступать.

Я онемела от страха и ужаса – вдруг акула двинется и на меня?! Не знала, что делать! В следующую секунду она вцепилась в ногу Адама, сорвала его с доски, и они на мгновение скрылись под водой. Я закричала от ужаса. Итан обернулся и мгновенно подплыл ко мне:

– Мэгги! Черт, ты тоже здесь! Быстрее!

Он со всей силы схватил меня за плечи и затащил на судно. Меня трясло как в лихорадке. Ужас и бессилие слились в один острый приступ отчаяния и паники. В это мгновение Адам снова оказался на поверхности, крича о помощи и заглатывая красную пену. Акула закусила ногу почти по колено, он пытался ее выдернуть, но хищник резко замотал головой, пытаясь оторвать ухваченную конечность. Адам изо всех сил бил акулу по бокам и брюху, но она продолжала перепиливать кость своими челюстями.

Вода утратила свою чистоту, смешалась с его кровью и покрылась мелкими пузырьками. Итан на скорости разогнал катер и ударил сбоку по акуле, раздался четкий хруст, и она начала заглатывать оторванную ногу Адама. Он был свободен, но от ноги осталась половина, и из обрубка фонтанировала кровь. Итан мгновенно подогнал катер к Адаму и стремительно затащил его на борт.

– …Схватила меня, схватила… – в ужасе орал Адам, пытаясь нащупать свою левую ногу, но его пальцы наткнулись на кость, торчащую из колена. Ощущая под собственной ладонью пульсирующую кровь и лохмотья мышц, он издал дикий вопль и потерял сознание. Внезапно я почувствовала ком в горле и едва успела отвернуться, как меня вырвало за борт.

– Держись! – прокричал Итан. – Мэгги, помоги мне. Нужно перевязать ногу, иначе он умрет от потери крови… Дай что-нибудь! Быстрее!

Я мгновенно кинулась к белой холщовой сумке, лежащей на полу, но не нашла там ничего, кроме бутылки спиртного, плавательных ласт и сотового телефона.

– Здесь только это, – дрожащими губами прошептала я.

Кровь продолжала течь из ноги Адама. Я не знала, что делать, тогда Итан быстрыми движениями вытянул шнур из своих плавательных шорт и с усилием затянул рану, чтобы хоть немного остановить кровотечение. Он не растерялся и держался стойко, в отличие от меня.

Вдруг я почувствовала легкое колебание воды и покачивание катера. Меня охватил страх, и по спине пробежал неприятный холодок. Я задержала дыхание и начала озираться по сторонам, всматриваясь в темную глубину, но ничего не увидела. Возникло чувство, что акула готовится к нападению и в любой момент может толкнуть мощным телом судно. Катер был среднего размера, и она запросто могла его перевернуть.

– Итан, нужно уплывать! Она вернулась! – в ужасе закричала я.

Он мгновенно кинулся к рулю. В этот момент вода вспенилась, и я увидела острый плавник, но через мгновение он снова исчез под водой…

Мы на всей скорости рванули к берегу, там Адаму быстро оказали первую помощь и увезли в больницу. Этот случай сделал его инвалидом на всю оставшуюся жизнь.

Как только Мэгги закончила свой