Знамения (ЛП) - Сюзанна Райт

Харпер с тоской посмотрела на зону отдыха рядом с ювелирным киоском.

— Я могла бы подождать там.

— Но тогда ты бы не закончила покупки, и нам пришлось бы вернуться в другой день, — заметила Рейни.

Губы Харпер сжались.

— Ладно, ладно, давайте покончим с этим.

Рейни потащила их в магазин, где была выставлена витрина с манекенами в различных позах. Как всегда, Танер стоял снаружи магазина на страже, пока женщины осматривали прилавки.

Взглянув на ценник на модной кожаной сумочке, Девон сказала:

— Эй, Хло, я давно хотела тебя спросить… Почему Кинан продолжает бросать на тебя такие взгляды?

Хлоя остановилась, вешая металлические вешалки на стойку, и, изображая дурочку, спросила:

— Взгляды? Какие взгляды?

— Я не знаю, как их описать, но они полны жара и обещаний.

Рейни что-то напевала, перебирая пальцами ткань царского синего платья.

— И я их заметила. От них у меня мурашки по коже, хотя они даже направлены не на меня.

У Хлои от них тоже были мурашки. За последние дни он несколько раз телепатировал ей — иногда они находились в одной комнате, иногда далеко друг от друга. Он всегда отпускал какой-нибудь дразнящий комментарий о том, сколько времени у неё осталось, прежде чем он попробует её на вкус. Честно говоря, она была удивлена, что он продержался так долго, не потянувшись за фляжкой. Её мать не могла продержаться и десяти часов без выпивки, не говоря уже о нескольких днях. Возможно ли, что он на самом деле не был алкоголиком? Или, может, у него была какая-то сила, которая позволяла держаться или что-то в этом роде?

Девон кивнула.

— Он бросает на тебя такие взгляды уже несколько дней.

— Знаешь, что ещё? — спросила Харпер. — Я уже несколько дней не видела, чтобы он делал глоток из фляжки. Нокс сказал, что Кинан в последнее время не пьёт.

Хлоя вернулась к просмотру одежды.

— Хм. Странно.

— О, девочки, она прикидывается равнодушной, — сказала Девон, и её глаза заблестели. — Это значит, что она что-то скрывает.

— Колись, Хлоя, — Харпер скрестила руки на груди. — Вы спите?

— Нет, — вздохнула Хлоя.

— Тогда что мы упускаем? Давай, кузина, начинай рассказывать.

Зная, что они не отстанут, Хлоя пожала плечами и сказала:

— Мы с ним заключили небольшое пари.

Брови Рейни опустились.

— Пари? Какое пари?

— Он поспорил со мной, что сможет продержаться неделю без выпивки, — ответила Хлоя. — Если проиграет, ему придётся стать моим рабом на целый день.

— А если не проиграет? — подтолкнула Девон.

Хлоя облизнула передние зубы.

— Онбудетпитатьсяотменя.

Рейни приложила руку ко лбу.

— О, Господи.

— Хлоя, — вздохнула Харпер.

— Подумаешь?! Нет ни малейшей надежды на то, что он воздержится от выпивки в течение целой недели, — усмехнулась Хлоя.

— Кинан никогда бы не заключил такое пари, не будь уверен, что выиграет, — сказала Харпер. — Он сделал это, чтобы попробовать тебя на вкус, а не для того, чтобы доказать, что не алкоголик — ему всё равно, что о нём думают люди.

— Хитрый ублюдок, — пробормотала Девон.

Хлоя покачала головой.

— Он никогда не продержится.

Но, даже сказав это, беспокойство скрутило желудок узлом. Её демон не был так встревожен — у него не было проблем с мыслью о том, что он будет от неё питаться.

— Ещё не всё потеряно, — вмешалась Рейни. — Ему не нужно быть алкоголиком, чтобы проиграть пари, ему просто нужно выпить, верно? Хлоя может кого угодно довести до бутылки.

Брови Харпер поползли вверх.

— Это правда.

— Он же будет на нашем мини алкокруизе? — спросила Рейни.

Харпер кивнула.

— Ашер едет с нами, а Кинан — его телохранитель, так что…

Рейни повернулась к Хлое.

— Ты должна использовать эту возможность, чтобы его спровоцировать. Если будешь в ударе, он рано или поздно сорвётся.

— И тебе ещё стоит сходить на свидание, — добавила Харпер. — Он определённо ненавидит, когда ты на них бываешь.

— У меня нет времени на свидания. Завтра я буду собирать вещи, чтобы в пятницу утром мы могли отправиться в алкокруиз, — сказала Хлоя.

— Тогда мы просто скажем, что ты была на свидании, — Харпер махнула рукой. — Он и не заметит разницы.

Хлоя сморщилась.

— Врать, что я ходила на свидание, как-то по-детски.

— Когда тебя заботило, что ты ведёшь себя по-детски? — спросила сфинкс.

— Никогда.

— Тогда зачем начинать сейчас?

— Точно подмечено.

— Серьёзно, ему неприятно слышать о том, что ты ходишь на свидания. Кажется, это всегда приближает его на шаг к тому, чтобы пригласить тебя, но он никогда этого не делает. — Харпер поджала губы. — Я могу только предположить, что у него боязнь серьёзных отношений или что-то в этом роде.

— Он такой не один. — Девон бросила многозначительный взгляд на Хлою.

— Я не боюсь серьёзных отношений, я просто их избегаю, — сказала Хлоя. — И на то есть веская причина.

Рейни посмотрела вверх.

— О, только не начинай снова со всего этого "моя семья проклята".

— Это правда, — настаивала Хлоя. — Моя материнская линия проклята, жить в одиночестве. Это единственное, что имеет смысл.

Рейни скрестила руки.

— Для тебя это имеет смысл? Серьёзно?

Хлоя постучала ногой.

— Я изучила историю своей семьи. Моя пра-пра-пра-прабабушка Ирен однажды разозлила чародейку, трахнув её пару. И с тех пор каждая представительница женского пола по линии моей матери состарилась в одиночестве. Никто из них не завёл себе пару; ни у кого из них даже не было длительных отношений. Должно быть, это какое-то проклятие. И поэтому, как и другие мои родственницы по материнской линии, я обречена состариться и умереть в одиночестве.

— Или, может быть, никакого проклятия нет, и ты просто спятила, — сказала Девон.

Хлоя нахмурилась.

— Не могу поверить, что ты вообще такое предположила.

Харпер положила руку ей на спину.

— Я думаю, ты просто не веришь в отношения. С чего бы тебе? Ни один из твоих родителей ничего не знает о здоровых, функциональных отношениях.

— У моего папы и Мередит все хорошо, — отметила Хлоя.

— В конечном итоге, у него получилось. — Сфинкс пожала плечами. — Однажды, может, и ты сможешь.

— Нет, я слишком занята тем, что расплачиваюсь за косяк Ирен, как и остальные мои родственники по материнской линии.

— Тебе так сказала твоя вымышленная тётя Милдред? — спросила Девон.

— Не могу поверить, что ты её не помнишь. — Хлоя упёрла руки в бока. — Ну же, вспомни. Она прихрамывала. Повсюду носила с собой трость. Всегда была в чёрном. И у неё была сыпь на руках, которая…

— Прекрати, — вспыхнула адская кошка. — Просто прекрати.

— Хорошо. — Хлоя