Вопреки судьбе - Чарли Кочет

— Ага, — просиял Декс и взъерошил волосы брата.

— Возможно я немного поторопился, назвав вас взрослыми. — Тони отстранился и направился к лестнице. — Я возвращаюсь к делам. Нужно еще стирку развесить.

— Все запаслись затычками для ушей, как мы договаривались? — уточнил Декс.

— Ага. И спасибо за то, что любезно пояснил для чего они нам, — буркнул Тони, шагая по ступенькам.

— Да ладно вам. Это всего лишь секс.

Тони и Кэл застонали хором. Их спальни находились по соседству с комнатой Декса. Просто великолепно!

— Ты можешь хотя бы один день не заниматься сексом?

— Вам обоим нужно потрахаться. Я серьезно.

— Знаешь что? Лучше заткни свой рот чертовым печеньем, — прокричал Тони откуда-то сверху.

Декс весело хохотнул и, прежде чем Кэл успел шлепнуть его по руке, ухватил себе еще одну печеньку. Тренькнул дверной звонок и Кэл замер.

— О боже, они уже здесь! — Декс выхватил лакомство у него из рук.

— Хорош обжираться.

— Тебе можно, а мне нельзя? — возразил Кэл, возвращая отобранное.

— Да, но в отличие от тебя, мне приходится тяжело работать, чтобы сбросить вес. Тебе же с твоим чертовым метаболизмом териана гепарда, достаточно просто дышать, чтобы жечь калории, — проворчал Декс.

Он всегда завидовал тому, что Кэл может есть что угодно в любых количествах и не переживать за свой вес. Среди всех терианов, у гепардов был самый быстрый обмен веществ. Так что им было необходимо большое количество еды, особенно в зверином обличье и после трансформации. Так же, из-за несбалансированной пищи или недостатка питания, страдало их здоровье.

— Почему ты нервничаешь? — спросил Декс, направляясь к входной двери.

— Потому что в этом году все по-другому. Сейчас у нас с Эшем все очень напряженно. Что если сегодня вечером все пойдет не так, и положение вещей только ухудшится? Я должен вести себя как прежде и дать ему пространство? Или может непринужденно намекнуть на то, что мы можем быть вместе? Он обещал, что мы когда-нибудь поговорим об этом, но разговора так и не случилось. А я не хочу на него давить.

Декс повернулся и взял брата за плечи.

— Спокойно. Я с тобой, слышишь? Я буду здесь и не позволю всяким странностям испортить вечер.

— Никак не вяжется с тем, что ты будешь здесь, — не удержался Кэл.

— Шутник. Ладно, тогда не позволю вечеру стать еще более странным.

— Серьезно? Никакого неловкого молчания? — им с Эшем никогда не приходилось сталкиваться с подобным. И не хотелось, чтобы это произошло сейчас.

— Разве бывает тихо, когда я рядом? — спросил Декс, поворачиваясь к входной двери.

— Верно подмечено.

— Не переживай, Чирикалка, все будет хорошо. Кто знает, может Эш преподнесет тебе сюрприз?

— Прошу, не зови меня так в присутствии любой живой твари.

— Обещать не могу.

Декс открыл дверь и Кэл попытался успокоиться, как советовал ему брат. Он чувствовал себя полным идиотом. Декс прав, все будет хорошо. Если появится напряженность, рядом всегда его семья и Слоан. Как они будут дальше строить отношения, если не могут пережить один единственный ужин? Тем более, что он всегда чувствовал себя комфортно рядом с Эшем и ему не нравилось думать, что их чудесной дружбе может настать конец.

Ну все, хватит. Кэл выпрямил спину и улыбнулся, когда Декс отступил в сторону, чтобы впустить Слоана и Эша. Его брат тут же повис на шее своего бойфренда. И если бы не больная нога Слоана, то Декс определенно запрыгнул бы на него.

— Да блин, — проворчал Эш в своей привычной манере. Подняв над ними большую термосумку, он протиснулся внутрь. — Вы не виделись шесть часов, а не шесть месяцев.

Кэл как раз собирался поздороваться, когда Эш наклонился и поцеловал его в щеку.

— Привет, малыш.

Так, держи себя в руках. Это всего лишь поцелуй в щеку и ласковое прозвище. Но, господи, кто-нибудь, соскребите меня с пола.

Кэл мысленно отчитал себя за то, что дал слабину.

— Привет, — прозвучало даже не слишком жалко. И если это то, как будет проходить сегодняшний вечер, то у Кэла были большие проблемы.

Глава 3

— С Днем благодарения! Я испек пироги. С вишней, с пеканами, и твой любимый — яблочный с корицей. — Эш все утро провел на кухне. Он так нервничал, что слегка увлекся и теперь они, похоже, до конца года были обеспечены пирогами. Передав огромную сумку с выпечкой Кэлу, он принялся расстегивать пальто.

— Эш Килер умеет печь? — вытаращился на него Декс.

— Заткнись, Дейли, — огрызнулся Эш, засовывая в рукав шапку и шарф.

Именно поэтому только узкий круг людей знал о его хобби. Совсем необязательно выглядеть как Марта Стюарт, чтобы уметь пользоваться духовкой и следовать рецепту.

— Ух ты! Эш печет пироги. Я и представить не мог, — он повернулся к Слоану. — А ты знал?

Слоан как раз развешивал их с Эшем верхнюю одежду на крючках в прихожей.

— Да. И он весьма неплох. Кстати, у него на самом деле отлично получается.

Декс открыл рот, но не в силах выдавить из себя хоть что-то закрыл его обратно.

— Нет слов.

— Ничего себе, — Кэл игриво ткнул Эша локтем. — Декс из-за тебя дар речи потерял.

— В этом году Рождественское чудо свершилось раньше обычного, — буркнул Эш.

— Единственная причина, по которой я сейчас не послал тебя куда подальше, это потому, что ты принес теплые пироги, — фыркнув, Декс направился в гостиную вместе со Слоаном.

— Яблочный не трожь! Он мой, — заявил Кэл, отпихнув брата от сумки с пирогами.

Он понес ее на кухню, и все последовали за ним. Стол уже был сервирован, но Кэл предупредил, что перед тем, как начать есть, нужно дождаться отца. Он поставил сумку на стойку, Эш подошел ближе и аккуратно положил руку ему на поясницу.

— Как нога? Заметил, что ты уже не пользуешься костылями.

— Мне намного