Зимние чары Эллис - Елена Милая

— И что ты собираешься делать?

— Отправить обратно, естественно, — удивилась Эллис. — Подержишь его?

— Нет, спасибо, — немедленно отказался мужчина, пряча руки за спину.

— Да чего ты, подержи его… Мне надо нарисовать круг… Черт, мела нет… Фирч, сле…

— Госпожа ведьма? — неожиданно в погреб спустилась уже знакомая им служанка Данна. — Меня отправил господин Тодрик. У вас все норм… Ой, мамочки! А это еще кто?!

От испуга девушка попятилась и, запнувшись, едва не полетела вниз с лестницы. Если бы не подоспевший вовремя Томсон, все могло закончиться плачевно. Однако избежавшая падения юная Данна радостно повисла на шее галантного мужчины и счастливо улыбнулась. Почему-то этот момент вызвал у Эллис странное чувство, словно ее окатили ледяной водой. Нахмурив брови, ведьма мрачно посмотрела на парочку; ее рука дрогнула, сдерживая магию. В этот момент маленький демон, которого задело искрой, дернулся, царапнув Эллис кожу. Девушка шикнула, а крысеныш меж тем ловко выбрался из ее пальцев, скользнул вниз по рукаву платья и прыгнул на пол.

— Фирч, держи его! — спохватилась Эллис, но куда там. Безошибочно определив выход из погреба, существо стремительно метнулось к лестнице, прошмыгнуло под ногами официантки и было таково…

— Черт! Кар! Эллис! Его надо ловить!

— Да сама знаю, — буркнула Эллис, на ходу закатывая рукава блузки. — Не уйдет!

В главный зал, подгоняемая каркающим вороном, Эллис примчалась за считанные секунды; следом за ней прибежал запыхавшийся Николас.

— Госпожа Эллис? — обеспокоенно вышел из-за стойки трактирщик. — Что произошло?

— Мы нашли того, кто живет у вас в погребе, — быстро начала ведьма. — Это Шорох. И сейчас он где-то здесь…

— А, Шорох… Кажется, это та большая крыса? — начал припоминать Тодрик, нахмурив брови.

— Ну, не совсем, — замялась Эллис. — Видите ли, он на нее лишь похож, а вообще-то это демон… Маленький, но все же демон.

— Как демон?! — ахнула подошедшая Данна, и все на нее дружно зашикали. Трактирщик, как и Эллис, знал, что демонов в Камелии не просто не жаловали — их смертельно боялись. Стоит кому-нибудь из посетителей услышать это слово — и начнется паника...

— Спокойно, — прошептала ведьма, снова призывая магию и, наплевав на стеснение (надо по-быстрому разбираться с этим Шорохом!), снова включила свое особое зрение. — Сейчас мы его найдем… Вон он!

Эллис метнулась под ближайший столик. Там, в тени ножек стола, затаился Шорох, свернувшись клубочком и испуганно глядя на нее блестящими, как пуговки, глазами.

— Тихо, тихо, малыш, не бойся… — ласково пробормотала Эллис, протягивая к руку, чтобы не спугнуть демона.

Но если существо Эллис не боялось, а лишь хмуро на нее поглядывало, то вот посетители, под чей столик она залезла, были не в восторге.

— У нее глаза светятся! — прошептал какой-то бугай, роняя карты.

— Ага, и еще она демона с собой приволокла, — мрачно осведомил его второй, решительно вставая с места и надвигаясь на Эллис. — Эй, ведьма, можешь колдовать в другом месте? Мы тут вообще-то отдыхаем.

Судя по развязному тону и шатающейся походке, гость «Чернильного котла» был явно навеселе, а иначе его неуважение к черной ведьме Эллис не могла объяснить. Девушка уже хотела было щелкнуть пальцами и применить свое любимое заклинание спотыкания, но неожиданно вмешался Томсон.

— Поуважительнее с дамой, — попросил он, загораживая собой ведьму, держащую в руках Шороха. — У нас важная операция по ловле потустороннего магического существа.

— Зря ты это сказал, — простонала Эллис, но было поздно. Завсегдатаи и так давно обратили на них внимание, а после слов Николаса началась настоящая паника. Со всех сторон раздавалось:

— Надо бежать, раз это демон!

— Нет, его же ведьма поймала, давай допьем!

— А мне кажется, что демон не так страшен, как эта женщина с зелеными глазищами, как у кошки!

Потом кто-то разбил бутылку, задел соседа, бугай надвинулся на растерявшегося Николаса, который не удержал равновесие и повалился на ведьму, а она вновь разжала руки и упустила Шороха… Крысеныш с радостным визгом прыгнул на поднос Данны, та завизжала, роняя демона вместе с посудой, и началось…

— Без паники! — пыталась докричаться до всех Эллис, прижатая к своему спутнику. — Я ведьма Ларсон, со всем разберусь! Оставайтесь на своих местах, и… Божечки, да куда вы все!

Поздно, в «Чернильном котле» начало происходить настоящее безобразие: посетители в панике вскакивали со своих мест, кто-то опрокинул кружку с элем, которая с грохотом покатилась по полу. Трактирщик отчаянно пытался удержать всех на своих местах, но его никто не слушал. Испуганный Шорох мешался под ногами. Ворон каркал с верхней балки, подгоняя беглеца, а Эллис и Николас, пытаясь поймать его, только усугубляли суматоху, натыкаясь на столы и случайных посетителей. Один из гостей споткнулся об опрокинутый стул, другой — зацепился за плащ, подброшенный в суете. Раздавались крики, грохот и ругань, создавая в трактире ощущение настоящего хаоса.

В какой момент в трактир ворвались стражи, Эллис так и не поняла. Тем более ее удивило, когда кто-то из них заломил ей руку и надел железный браслет. А когда Николас вдруг полез ей на выручку и влез в драку, она вообще подумала, что это все снится.

— Лети за Ларсонами, Фирч, — только и бросила она, когда ее заталкивали в открытый портал.

— Госпожа Эллис, не переживай! Я все улажу! — кричал ей вслед Николас, на которого тоже надевали наручники и утаскивали в другой портал.

Кто бы мог подумать, что в итоге этот насыщенный безумный день закончится в участке полисмагов… Да и вообще… она ведь так и не поймала демона! Бедный, бедный Шорох… затопчут ведь.

ГЛАВА 8. Зимние чары Эллис

В полисмагическом отделении было на удивление тепло и уютно. Эллис сидела в камере с несколькими завсегдатаями, которые уже давно с ней примирились и даже извинились (ничто так не сближает людей, как общая