Трон Печатей - Ада Николаева

— Это… правда? — Мич смотрел на меня потухшим взглядом. Мне ничего другого не оставалось, кроме как кратко кивнуть, произнеся всего одно слово:

— Прости.

Наверное, стоило задержаться и объясниться, но все мои мысли сосредоточились на папке с документами, которую я крепко прижимала к груди, ощущая её непомерный вес. Не буквальный, разумеется, но груз ответственности, который она олицетворяла. Неужели всё уже предрешено? Я никогда не верила в судьбу и в то, что всё заранее предначертано. Люди сами принимают решения и сами несут за них ответственность. Легко жить, когда ты убеждён, что ни на что не влияешь и всё идёт своим чередом, я же верю в обратное. У любого выбора есть последствия, и только мне за них отвечать.

Двигаясь в сторону выхода из общежития, сквозь громкие мысли расслышала всего одну фразу, брошенную Мичем напоследок:

— Значит, я всё ещё девственник⁈

Видимо так, Мич. Видимо так.

А следом меня дёрнула Кристина за рукав пиджака, удерживая в дверях холла и не давая переступить через порог.

— А вот и наш новый куратор! — воскликнула она.

На ступеньках у входа в общежитие, спиной к нам, стоял черноволосый мужчина с причёской по плечи и разговаривал со студентами дружелюбным тоне, без той строгости, что была присуща мадам Акрот. Странно, но его тембр показалась мне до боли знакомым…

— Как его зовут? — шёпотом спросила я.

— Не знаю, — Крис пожала плечами, — давай узнаем! — и вновь схватив меня за рукав, потащила вниз по ступенькам к остальным ребятам.

Спустя пару мгновений мы уже стояли лицом к лицу с нашим новым куратором, который, как оказалось, не нуждается в представлении. Знакомая причёска, спина и голос принадлежали Калебу — жизнерадостному кузену Кая.

— Обалдеть, какой красавчи-ик! — пропищала мне на ухо подруга.

— У меня для тебя плохие новости…

— Да-да, знаю, что я замужем!

— Я даже не об этом, — уточнила я. — Это двоюродный брат Кая.

— Да ладно⁈ — слишком громко отреагировала Кристина, чем привлекла к себе внимание нового куратора.

Калеб молча перевёл взгляд с меня на неё, благоразумно не подав виду, что мы уже знакомы.

— Юной леди, похоже, есть что добавить? — улыбчиво спросил он, тогда как Крис смущённо опустила глаза. — Если позволите, я продолжу. Как уже сказал ранее, я заменяю мадам Акрот на её посту куратора, пока она сама находится в декрете. Так же я преподаю факультатив для старших курсов. Необязательный к посещению, но весьма полезный при исправлении оценок, что очень актуально для выпускников. На моих занятиях можно заработать дополнительные баллы и подтянуть знания.

— Как часто будут проводиться факультативы? — поинтересовался кто-то из толпы.

— Раз в неделю.

— И чем мы там будем заниматься? — раздался другой голос.

— Практиковаться в магии. Никакой скучной теории, — заверил студентов Калеб. — Что ж, вам уже пора на первое занятие в этом году. Не стоит опаздывать к сэру Герду, сами знаете.

По толпе прокатился тихий вздох, после чего группа нехотя двинулась в сторону учебных корпусов. Как и многие, я тоже не слишком соскучилась по вредному профессору за лето. Жаль мужчины не уходят в декрет.

Окси сидела во втором ряду у окна и о чём-то размышляла, глядя вдаль. Мы тихонько сели рядом за длинный стол, стараясь её не потревожить, однако девушка всё равно заметила наше приближение и отвлеклась:

— А вы не торопились на первый урок.

— Полю отвлёк посыльный из замка, а потом ещё новый куратор… — Крис вновь отвела глаза в сторону и покраснела.

— О! Вы его уже видели и как он вам⁈ — воодушевилась сокурсница.

Только подруга собиралась ответить, как рядом со мной на сидение опустился Кай и больше ей не хотелось говорить о его кузене. Вместо этого она произнесла:

— Потом расскажу.

Окси с предвкушением закивала. Я же переключила всё внимание на своего парня:

— Ты опоздал, — прошептала, наблюдая за тем, как сэр Герд Печатью запирает двери.

— Нет, — не согласился со мной Кай. — Опоздали те, кто не сумеет попасть на занятие из-за запертых дверей. Я же пришёл вовремя.

И то верно. Сэр Герд с каждым годом всё несноснее, теперь вот не приемлет даже минутного опоздания. Какой бзик станет следующим?

— Все открыли учебники! — прорычал пожилой преподаватель с тонкими губами. — Первый учебный день не повод отлынивать, бестолочи!

Группа молча повиновалась приказу и зал тотчас наполнился звуками хруста старой бумаги. Я в силу утренней рассеянности сначала открыла учебник задом-наперёд, но быстро заметила ошибку, перевернув книгу нужной стороной.

— Что-то случилось?.. — тихонько спросил Кай, прикрывая шевелящиеся губы учебником.

— Нет… с чего ты так решил? — я также поставила книгу на торец, чтобы спрятаться от учителя.

— Я всегда знаю, когда тебя что-то беспокоит.

Ох уж эта его наблюдательность. Ничто не укроется от вишнёвых глаз.

— Утром пришли документы из замка, — призналась, машинально коснувшись кожаной папки на столе. — Кстати! — и тут я вспомнила о письме, которое успела сунуть в карман пиджака и благополучно о нём забыть. — Тебе тоже послание от Гаррета…

Передав свиток, принялась дожидаться, пока Кай тихонько под столом снимет с него магическую защиту и прочитает. Благо сэр Герд слишком занят ворчанием, чтобы обратить на нас внимание.

— Ну что там? — спросила шёпотом спустя примерно минуту ожидания.

— Этой ночью Беллиана пытались освободить. Сейчас стража проверяет замок, уже арестовано несколько человек.

— Чем их не устраивает новый тиран на троне? — съязвила я.

— Гаррета считают слабым, а его положение едва ли законным. Он не Астер, хоть и одной крови с королевским родом. Если бы не его трусость, Беллиан бы сейчас содержался в темнице Нижнего мира, где у него нет сторонников.

— Что думаешь делать? — поинтересовалась, прикрывая лицо учебником.

— Нужно поговорить с Гарретом, попытаться его вразумить. Вдруг после попытки побега в нём проснулся здравый смысл.

— Сомневаюсь, — вздохнула я. — Беллиан — его трофей.

Только я успела договорить, как тут же попала в поле зрения преподавателя:

— Хватит болтать, бестолочи! — от его хриплого крика я подпрыгнула на месте, выронив из рук