Особенная семья - Холли Джейкобс

– Правда, мне очень жаль, мам.

– Я знаю, малышка. – Донна потянулась к коробке с салфетками, которую Анна доставала только в двух случаях: когда мать приезжала поплакаться после очередного разрыва и когда сама Анна болела простудой.

– Может быть, возьмем в прокате какую-нибудь мелодраму послезливее и посмотрим сегодня вместе? – спросила мать Анну, прикрывая салфеткой нижнюю половину лица.

– У меня свидание, ты не забыла?

Донна высморкалась и улыбнулась:

– Да-да, правильно. Расскажи мне о нем.

– У нас сегодня первое свидание. Счастливо жить до конца дней не предполагается. Просто два человека собираются вместе поужинать.

– О, первое свидание! Обожаю первые свидания. Они всегда так перспективны! Провести время за разговором и постараться поближе узнать друг друга. – Мать вздохнула. – Нет, правда, обожаю первые свидания. А вот у меня их, наверное, больше не будет. Мой Лось все-таки был идеальным мужчиной для меня. С любовью покончено. Мне уже не суждено найти свою половинку.

Анне хотелось сказать матери, что любовь до гроба – это иллюзия, что в реальной жизни этого не бывает. В реальной жизни, и то если очень повезет, можно найти лишь любовь на некоторое время. Но она смотрела на мать и не могла произнести ни слова. Может быть, они действительно похожи, как говорят люди, но мать Анны – мечтательница. А сама Анна? Анна всегда была реалисткой. Она верила только в то, что могла увидеть, услышать, потрогать руками. Конечно, она не исключала для себя влюбленности, но в существование «второй половинки» или «родной души» поверить, пожалуй, не могла.

– Мам, ты сама прекрасно понимаешь, что не прекратишь искать. Для этого ты слишком сильно веришь в свою вторую половинку.

– А ты, моя маленькая Анна, не веришь.

Донна перестала плакать, и Анна почти увидела, как у нее в голове закрутились колесики: мать обдумывала способы убедить дочь в том, что настоящая любовь существует.

– Да, я не верю в существование вторых половинок, – мягко сказала Анна. – Но ты можешь помечтать за нас обеих.

– Может быть, и тебе стоило бы немного помечтать. Может быть, сегодняшнее первое свидание всего лишь первое из многих? Начало совместной жизни?

– Знаешь, что я тебе скажу? Если ты пообещаешь мне не замыкаться в четырех стенах и не хандрить, я пообещаю тебе сегодня помечтать, хотя бы немного.

– Ну, вообще-то сегодня вечером в клубе танцы… – Мать чуть помолчала и рассмеялась.

Ее негромкий звенящий смех вновь говорил, что в жизни возможно все и что его обладательница в это твердо верит.

Анна тоже рассмеялась, потому что любила мать. Нет, иногда мать доводила ее до безумия, а ее вечный поиск единственного волшебного мужчины, который дополнит ее и сделает ее душу целой, напоминал Анне бой Дон Кихота с мельницами. Но, по правде говоря, Анне нравилось, что мать отдает любому занятию все силы души.

– Танцы в клубе – это прекрасно! – сказала Анна. – Только не задерживайся допоздна, а то завтра не сможешь встать на работу.

– А, ты об этом! – Донна махнула рукой. – У меня новая работа. Я больше не работаю по субботам.

Анна не могла не рассмеяться. Рабочие места ее мать удерживала немногим дольше, чем своих мужчин.

– И где ты теперь работаешь?

– Возле рынка Келлера. Там открылся новый кафетерий. Я обслуживаю столики и работаю за кассой. Деньги хорошие, и работа только в будние дни.

– Я рада за тебя, мам.

– Спасибо, милая. – Мать наклонилась вперед и поцеловала Анну в лоб. – А теперь мне лучше уйти и дать тебе возможность подготовиться к своему свиданию. Спасибо, что выручила меня, спасла из бездны отчаяния.

– Не думаю, что из-за этого Лося стоило по-настоящему отчаиваться.

Ее мать, несколько минут назад рыдавшая от одной мысли о потере Лося, снова рассмеялась.

– Ты права, девочка. В море еще много рыбы, правда?

– Да. А в лесу – лосей. – Анна знала, что так говорить нехорошо, прекрасно знала, но все-таки широко ухмыльнулась.

– Вот это да, Антония Мэри Чепел! Что я слышу! Неужели это шутка? Моя серьезная-пресерьезная дочь поддразнивает меня и шутит?

Анна подумала о Колме.

– Знаешь, в последнее время я много общалась с одним очень забавным парнем.

– Может быть, мне стоит остаться ненадолго, чтобы ты могла мне все о нем рассказать? – Мать изучающе посмотрела на нее. – Это с ним ты сегодня встречаешься?

– Нет, у меня свидание не с Забавным Парнем. Но об этом я тебе расскажу позже. А сейчас тебе пора идти. Тебе надо собираться на танцы, мне на свидание.

– На первое свидание, – уточнила мать и еще раз задумчиво вздохнула.

Анна кивнула и подумала, что чувствует себя не слишком уверенно. Вообще, свидание получалось какое-то сомнительное. Во-первых, не слишком разумно встречаться с братом твоего клиента. И вообще. Анна сама не знала, почему согласилась.

– Надеюсь, все пройдет прекрасно. – Мама чмокнула ее в щечку и удалилась.

Анна быстро приняла душ и попыталась обуздать свои бешеные волосы. Попытка, как всегда, потерпела неудачу. Ничего не оставалось, кроме как признать поражение и закрутить их в простой пучок. Несколько секунд прическа казалась почти аккуратной, но потом один из миллиона завитков выскочил наружу, и пошло… Она сказала себе, что небольшой беспорядок на голове сейчас в моде, хотя сама в это не верила. Затем легко скользнула в нежно-голубое платье и надела туфли на каблуках.

И принялась ждать.

Она сверилась с часами и поняла, что ждет совсем недолго, но со временем сегодня, похоже, что-то случилось и оно изменило ход. Замедлилось.

В десять минут седьмого раздался звонок в дверь, и Анна почувствовала невероятное облегчение. Он не подвел.

Не то чтобы она всерьез боялась, что Лайам не придет. И все же не могла избавиться от тревоги, учитывая к тому же странное нервное состояние, охватывавшее ее всякий раз при мысли об этом свидании.

Анна распахнула дверь. За ней стояли Лайам и Колм. Вместе.

– Привет, Анна! Тетя Бетти заболела и не смогла прийти, так что я тоже пришел на свидание с тобой. Лайам собирался идти в какой-то пижонский ресторан. Я хочу в закусочную Сары, знаешь, ту, что на пляже. У них дают вкусные бургеры. Но Лайам говорит, что выбирать должна ты, так что давай, решай. Давай пойдем есть бургеры к Саре? – умоляюще протянул он, выдав всю тираду на одном дыхании.

Лайам бросил на нее короткий извиняющийся взгляд. Но Анна вовсе не была разочарована; скорее испытала облегчение. Она уже знала, как общаться с Лайамом и Колмом вместе, а вот наедине с Лайамом, наверное, нервничала бы и чувствовала себя неуверенно.

Она широко ухмыльнулась: