Любить не сложно - Дженнифер Стилл

– А? Что? – Он подскочил, но, увидев, что беспокойные ночные посетители все еще здесь, успокоился. – У вашей приятельницы только сумочка в руках была.

– Ну вот, – Бренда вздохнула с облегчением, – я же говорила. Она вернется. Вопрос только в том, куда это она удрала темной ночью. Диана страсть как боится ходить по улицам после девяти вечера. Да еще и в незнакомом городе.

– Да ну ее, – нетерпеливо сказал Крис. – Может быть, мы все же перекусим? Я умираю с голоду. Что за смысл гадать, куда подевалась Диана, стоя в холле отеля?

– И то правда, – согласилась Бренда и взяла его под локоть. – Идем.

Кафетерий оказался чуть ли не в двух кварталах от отеля. У Криса в животе урчало так, словно в нем завелся дикий зверь. Бренда насмешливо улыбалась и косилась по сторонам, однако по пути они не встретили ни души. В кафетерии сидел один только пожилой мужчина, остальные столики пустовали. Крис и Бренда устроились в углу так, чтобы видеть входную дверь, на случай если сюда решит заглянуть Диана, и заказали по большому кофе и по яичнице. Официантка посмотрела на них с неприязнью. Мол, кто заходит основательно поесть в кафетерий поздней ночью, когда все нормальные люди спят.

– Ты посвятишь меня наконец в свои планы? – спросил Крис.

Бренда повертела в пальцах салфетку, не глядя на него, а потом вдруг посмотрела ему в глаза.

– Если ты так хочешь.

– Конечно, хочу, – рассмеялся Крис. – Я же должен быть в курсе дела, раз уж во все это ввязался. Да и тебе не мешает выговориться: в последние дни ты сама не своя.

– Попал бы ты в такую ситуацию, как у меня, – хмыкнула Бренда, – я бы посмотрела, на кого бы ты стал похож.

– Согласен. Но куда проще решать проблемы, если рядом есть друг.

– А ты мне друг?

– Разумеется. Я думал, это даже не обсуждается.

Бренда слабо улыбнулась и откинулась на спинку стула.

– Честно говоря, я и сама не знаю, кто мне друг, а кто враг.

– Может быть, поговорим? – предложил Крис. – Выскажи все, что у тебя на душе. А я поделюсь своими мыслями.

– Без утайки?

– Конечно.

– Хорошо, – согласилась Бренда, чувствуя, что не может больше терпеть напряжение, которое не отпускало ее с того момента, когда посреди дороги ее остановил детектив Майерс. – Для начала я хочу задать тебе пару вопросов.

– Спрашивай о чем угодно.

– Как давно ты знаешь Диану?

– Я уже говорил тебе: где-то пару месяцев.

– И она действительно твоя клиентка?

– Да, Бренда. Так и есть.

– И до того, как она пригласила тебя разработать дизайн своего нового дома, ты с ней не был знаком?

– Да в чем дело?! – не выдержал Крис. – Будет лучше, если ты прямо в глаза скажешь мне обо всем, что тебя тревожит.

– Мне кажется, что ты с Дианой заодно, – призналась Бренда. – Ты – ее любовник и помогаешь ей. В этом случае ты наверняка знаешь, куда она ушла.

– Ты ошибаешься, подозревая меня в сговоре с Дианой. – Крис не смог сдержать улыбки. Бренда не сказала ему ничего нового. Он так и думал, что она считает их с Дианой чуть ли не сообщниками.

– Тогда зачем ты здесь? – чуть ли не по слогам произнесла Бренда, готовая взорваться от злости.

– Потому что ты мне нравишься, – прямо сказал Крис. – Хочешь верь, хочешь нет. Ты запала мне в душу. Ты попала в беду и нуждаешься в помощи. Разве настоящий мужчина откажет красивой женщине в поддержке?

Бренда, казалось, не ожидала услышать ничего подобного. Она некоторое время смотрела на Криса, широко открыв удивленные глаза, а потом подозрительно сощурилась.

– Да, ты мне не веришь, – констатировал Крис, – но я об этом и не прошу. Я вообще ни о чем не прошу. Но и не позволю тебе в одиночку нарываться на неприятности.

– Да, давай нарвемся на них вместе, – с невеселым смешком сказала Бренда. – Допустим, то, что ты сказал, – правда. Но только допустим… Тогда почему ты так поддерживаешь Диану? Почему предложил ей поехать с нами?

Крис открыл от удивления рот.

– Бренда, у тебя мысли путаются? Это ты сказала, что будешь следовать за ней как привязанная, куда бы она ни отправилась. Я ее не поддерживаю! Я стараюсь контролировать вас обеих, чтобы вы снова не вцепились друг другу в волосы.

– Я запуталась… – Бренда закрыла лицо ладонями. – Страшно запуталась…

– Все будет хорошо, – не совсем искренне сказал Крис. – Мы уже наворотили дел, когда выехали за пределы страны, не предупредив Майерса. Так что все, что нам теперь остается, – искать Хьюго или ждать, когда его найдет полиция.

– Или Диана. У нас была одинаковая информация о его местонахождении.

– Откуда ты узнала, что он может быть в Сиднее?

– Не важно, – мотнула головой Бренда. – У меня свои источники информации. Однако то, что Диана решила отправиться сюда же, говорит о том, что меня не обманули.

– Если только… – начал Крис и замолчал, прикусив губу.

– Если только – что? – переспросила Бренда.

– Что, если Диане нужно было, чтобы ты приехала сюда? И это она распространила информацию о Хьюго?

– Зачем? – изумилась Бренда.

– Разные могут быть причины. Ну, например, чтобы выманить тебя из страны.

– У Дианы мозгов бы не хватило, – сказала Бренда.

– Уверена?

– Нет, – прошептала она. – Мне просто в голову не приходило то, о чем ты сейчас сказал. Что же делать? И как узнать, правда это или нет?

– Для начала мы поедим. – Крис вооружился вилкой и плотоядно уставился на поднос в руках официантки, плетущейся к их столику. – А потом уже начнем строить планы.

– Вот и утро, – с тоской в голосе произнесла Бренда, выходя из кафетерия и глядя в светлеющее небо. – Так хочется спать…

Она зевнула, прикрыв рот рукой, и слегка покачнулась от усталости. Крис придержал ее, обняв за плечи.

– Может быть, вернемся в отель и ты ляжешь спать? – предложил он.

– Нет, ни за что! – Бренда тряхнула головой, отгоняя сон. – Если ты вознамерился мне помогать, то перестань меня соблазнять теплой и мягкой постелью. Нам нужно работать. Мы с тобой составили план действий и теперь просто обязаны ему следовать.

– Но это не означает, что нам нужно лишиться сна, – рассмеялся Крис, беря ее под руку. – Ты устала и тебе нужен отдых.

– Не уговаривай меня, Крис. – Бренда снова невольно зевнула. – Не сейчас, ладно?

Они пошли вдоль сонной улицы, где не было видно ни одного человека. Бренда чувствовала себя как за каменной стеной, пока рядом был Крис. Не то чтобы она ему поверила, но и желания подозревать его во всех смертных грехах больше не было.