Королевство звезд и теней - Холли Рене

– Сюда, госпожа. – Джорах показал дорогу, и я послушно последовала за ним.

Эврен и Элетта шли за мной, но я забыла о них, когда прошла через ворота и оказалась на шумной улице Ситлали. Джорах молча смотрел, как я накинула капюшон плаща, чтобы никто не видел моего лица.

– Ты пойдешь рядом, – прорычал Эврен. – Если будешь сопротивляться, мы немедленно вернемся во дворец.

– Сегодня ты не в духе, – заметила я, поправляя перчатку. Джорах рассмеялся.

– Я не шучу, принцесса. – Эврен придвинулся ко мне. – Ты пойдешь рядом со мной, иначе мы вернемся во дворец.

– Я поняла тебя, принц. – Я выделила последнее слово, и Эврен усмехнулся.

– Куда именно ты хочешь пойти?

– Еще не знаю. – Я пожала плечами, и его улыбка стала шире. – Но наверняка кто-нибудь из вас троих знает пару интересных мест.

– Тогда за мной. – Эврен игриво поклонился и жестом пригласил вперед. Я быстро зашагала по мощеной улице.

Мы шли мимо палаток, где продавалось все, от специй до пряжи и пирожных. Сладости источали потрясающие ароматы, и мой живот заурчал от голода.

– Какое ты хочешь? – Эврен достал монету из кармана и кивнул в сторону прилавка с пирожными.

– Нет-нет. Я не голодна. – Я покачала головой и отошла в сторону, но Эврен быстро взял меня за руку.

– Я могу угостить тебя пирожным, Адара. – Он протянул монету пожилой женщине за прилавком, и та уставилась на нас. – А теперь скажи, какое ты хочешь, пока я не решил сам.

Я прищурилась, но Эврен не сдвинулся с места.

– Лимонное, пожалуйста.

Женщина кивнула и вытерла руки о фартук, перепачканный мукой. Завернула пирожное в маленькую салфетку и протянула мне.

Я почувствовала запах лимона и сахара и тут же надкусила пирожное. Ощутив сладость на языке, я тихо застонала от восторга. Во дворце было много еды, но ничто не могло сравниться с этим пирожным.

– Так вкусно?

Я подняла взгляд на Эврена, который пристально смотрел, как я облизываю губы, испачканные в лимонной глазури.

– Да. Хочешь попробовать?

– С удовольствием.

Как ему удалось произнести эту простую фразу так эротично?

Я протянула пирожное, но вместо того, чтобы взять его, Эврен схватил мое запястье и притянул ко рту. Откусил пирожное, не сводя с меня глаз, и я тоже не могла заставить себя отвести взгляд.

Я знала, что за нами могли следить. Элетта наверняка наблюдала за нами, как прошлой ночью, но ничто не имело значения, когда Эврен смотрел на меня так. Все остальное исчезало, и я видела лишь его.

Не имело значения, что принц, с которым я не была помолвлена, повел себя неподобающе, съев пирожное из моих рук. Я обдумаю это позже, когда вновь буду мучиться от бессонницы из-за него. Но прямо сейчас я могла думать лишь о глазури на губах Эврена и о том, как отчаянно мне хотелось приблизиться и попробовать ее на вкус.

– Позволь показать тебе мое любимое место в городе. – Эврен смахнул крошки пальцем, и я поднесла пирожное к своим губам. – Думаю, тебе понравится.

– Эврен, – предупреждающе произнес Джорах, и принц весело улыбнулся.

– Спокойно, Джорах. – Эврен рассмеялся. – Вот увидишь, будущая королева гораздо смелее, чем кажется.

– Будущий король снесет нам головы, если с ней что-нибудь произойдет.

– С ней ничего не произойдет. – Эврен протянул мне руку. – Ты мне доверяешь, принцесса?

Нет, я не доверяла ему. Абсолютно нет, но я все равно вложила руку в его ладонь. Эврен с улыбкой притянул меня к себе и повел через толпу людей, которые едва замечали меня. Все смотрели на него.

Я всматривалась в лица людей. Казалось, они вовсе не боялись Эврена так, как говорила Элетта. Люди смотрели на него с уважением. Многие кивали, но никто не склонял голову.

– Они знают, что ты принц? – прошептала я, и Эврен сжал мою руку.

– Кто?

– Твои люди. – Я махнула рукой и натянула капюшон пониже.

– Конечно. – Эврен усмехнулся и резко повернул в сторону старой таверны. Он подвел меня к двери, из-за которой доносилась громкая музыка. Я быстро оглянулась на Джораха и Элетту, которые следовали за нами с хмурыми лицами.

– Тогда почему они не кланяются тебе? – Мы вошли в темный зал таверны. Один из мужчин встал и похлопал Эврена по спине.

Эврен не сразу ответил. Он нашел маленький круглый столик и отодвинул стул для меня, затем для Элетты. Махнул хозяину таверны и сел рядом со мной.

– Как ты сказала, принцесса, они мои люди. Я не ставлю себя выше них, поэтому они не чувствуют себя униженными. Я не такой, как мой брат.

– Значит, твой брат плохо обращается с ними?

Эврен долго всматривался в мои глаза, прежде чем ответить. Он придвинулся ко мне, чтобы его могла слышать только я.

– Гаврил мой брат, и потому я не буду злословить о нем. Но присмотрись, принцесса. Правда прямо перед твоим носом.

– Перестань называть меня принцессой.

– Почему? – Эврен медленно провел пальцами по моему плащу. – Ты скоро станешь ей. Тебе следует привыкнуть к этому. А теперь сними этот нелепый капюшон.

Я послушалась его. В это время хозяин таверны поставил четыре огромные кружки с элем на наш стол, слегка расплескав напитки.

– Эврен, Джорах. – Он кивнул мужчинам. – Давно не виделись.

– Верно. – Эврен рассмеялся и толкнул кружки мне и Элетте. Я с трудом сдержала смех, увидев выражение лица фрейлины. – Служба не ждет, а мне обычно нужно несколько дней отдыха, когда я выхожу отсюда.

– Брось, все не так плохо. – Мужчина рассмеялся и перевел взгляд на меня. – А это кто?

– Джин, это Адара Кахира, невеста моего брата. Адара, это Джин.

– Приятно познакомиться. – Я протянула ладонь мужчине, и он с улыбкой пожал ее своей огромной рукой.

– Взаимно, милая. Хотя я немного удивлен, что вы пришли в мою таверну. Хочешь, чтобы королева снесла тебе голову, Эврен?

– Я сказал то же самое. – Джорах вздохнул и отхлебнул свой эль.

– Все в порядке. – Эврен рассмеялся и придвинул свой стул ко мне. – С ней лучшие стражники во всем королевстве.

– Только если они не напьются эля. – Джин рассмеялся и оглядел зал. – Займусь другими клиентами, Ваше Высочество. Ничего не сломайте тут.

Эврен рассмеялся, и Элетта схватила меня за руку под столом.

– Думаю, мы должны вернуться во дворец, – прошептала она, оглядывая людей и стараясь следить за всеми.

– Попробуй эль. – Я подняла кружку и поднесла ее к губам. Напиток был холодным и горьким, но он понравился мне гораздо больше вина, которое подавали во дворце. – Мы скоро пойдем.

Я сделала еще один глоток и оглядела зал.