Слеза дождя - Анна Ветер

— Магия! — махнула рукой Вилентина. — Просто кто — то надевает личину одного из…

— Что ты сказала? — резко перебил ее колдун. Она собиралась было повторить, но не успела. — Точно! Личина! В деревне поселился перевертыш!

— Кто? Что? — растерялась Виль, чувствуя в голове легкий туман.

— Перевёртыш! Существо такое очень похожее на человека, он легко меняет личину.

— А как его тогда найти — то? Человека с множеством лиц.

— У него есть один недостаток: он не может удерживать одну и ту же личину более получаса в день. Для этого специальный амулет нужен, а я его присутствия не чувствую — значит, амулета нет. Если нам повезет, то увидим разных людей в одинаковой одежде или еще чего. Посидим здесь до ночи, глядишь и увидим.

— А зачем тебе это надо? — удивилась ведьмочка, ковыряя вилкой в тарелке. — Какой тебе резон? Никого же не убили.

— Начнем с того, что он обворовывает людей.

— Фу, большое дело! Да воруют все и всё. Трактирщик наверняка обсчитывает клиентов. Купец ломит цены. Кто там еще? Староста? Про этого вообще говорить не стоит — наверняка ему с поклонами ходят не с голыми руками.

— Как ты рассуждаешь, так пусть все воруют! А то, что брат рассорился с братом? А то, что отец чуть не избил дочь? Это нормально? — увидев понурый взгляд ведьмочки, колдун перестал шипеть и сказал уже нормальным голосом. — К тому же за предотвращение неприятностей староста обещал деньги, а у нас их как раз почти нет.

— Я уже начинаю его выслеживать. — кивнула Виль, принимаясь буровить взглядом зал.

— Э… Только ты не так откровенно всех осматривай. — предостерег ее колдун. — Иначе мне потом придется объяснять, что ты со мной.

— Я и так с тобой! — парировала ведьма. — Но обещаю быть паинькой. Хотя вот тот паренек ну ооочень похож на моего будущего мужа. Только вот сперва наверное нужно заработать себе на приданное. Хотя я такая замечательная, что меня и без приданного возьмут. Да?

— Ищи перевертыша. — велел ей бывший судья.

***

Примерно часика через два, когда Виль уже подыскивала причину, по которой можно будет слинять наверх и отбыть в царство Морфея, колдун неожиданно подтянулся и, кивнув на крепкого парня у стойки бара, тихо сказал:

— Вот он!

— С чего ты взял? — вяло спросила ведьма, внимательно изучив мужика.

— С этим браслетом за последнее время заходит уже третий постоялец! Не могут же они за дверью передавать этот браслет друг другу! Будь внимательна.

— Зачем?

— Мало его найти, нужно доказать, что он — это он. Чтобы такое придумать, чтобы заставить его сменить личину прямо здесь?

— Без проблем! — улыбнулась Виль самой кровожадной улыбкой, на которую только была способна. — Сколько он уже здесь стоит? Минут пятнадцать? Дел — то всего, задержать его на месте. Если что, подыграй… братец.

Колдун еще ничего не понял, а ведьма уже кокетливо поправила свои рыжие волосы, встала из — за стола и пошла к стойке бара, вроде как что — то спросить у трактирщика. Проходя мимо перевертыша, она неожиданно замерла, нахмурилась, и вернулась на один шаг, вглядываясь в лицо парня.

— Ах вот ты где! — громко, привлекая к себе множество взглядов, вскрикнула она. — Это так вот ты меня любишь⁈ — учитывая, что на рыжеволосую красотку уже поглядывало и так много народу, неожиданная сцена привлекла всеобщее внимание. — Я его жду, Митьке и Ваське отказала, а он по барам шляется в других деревнях!

— Ты ошиблась. — беззлобно усмехнулся парень.

— Я? Ошиблась? Да я тебя мерзавца всего вдоль и поперек знаю! Даже то, что у тебя между ног! — по залу раздался смешок нескольких глоток. — А что ржете? — не поворачиваясь, продолжила наступление Вилентина. — Да этот сластолюбец, пытаясь меня соблазнить, на сеновал зазвал и своим богатством передо мной тряс! Хорошо меня маменька предупреждала о таких вот…

— И что, устояла? — не вытерпел кто — то.

— Конечно! Неужели я позволю себя обрюхатить перед свадьбой⁈ Я этому, — она толкнула обалдевшего перевертыша в плечо, — так и сказала. Так он к моим родителям побег и пообещал жениться. За колечком поехал и пропал! А ну отвечай, пошто домой не торопишься? Аль уже не люба тебе?

— Да пошла ты. — нахмурился парень. — Сказал же, ошиблась.

— Да ну его, девка. — опять раздалась реплика из зала. — Хочешь я тебя замуж возьму? Мне такая в самый раз!

По залу вновь прогремели раскаты хохота. Парень предпринял попытку уйти.

— А ну стой! — возмутилась Виль, цепляясь за его рукав. — Сейчас мы тебя упакуем и домой отвезем. Женишься, как миленький! — парень грубо оттолкнул ее, пытаясь пройти мимо. — Ник! — взвизгнула рыжая.

Перед перевертышем возник колдун. И как он так быстро?

— Ты обидел мою сестру. — сухо проговорил он. — Если не женишься на ней, то мне придется тебя убить.

Парень неожиданно взревел и выкинул руку, желая ударить незадачливого братца, но колдун легко ушел от летящего кулака, переместился вправо и нанес рубящий удар ребром ладони между шеей и плечом. Здоровый парень покачнулся и кулем упал на пол.

— Да не знаю я эту девку! — почти плаксиво сказал он, пытаясь встать на ноги. — Впервые вижу! Ну что бы я такую рыжую не запомнил⁈

Толпа принялась отпускать различные шутки. Неожиданно парень на полу как — то съежился, дернулся и… стал пожилым мужиком.

— Ой, а это и правда не он. — «изумилась» ведьмочка. — А недавно был он. Он что, три в одном?

— Это что он? — шумно выдохнул один из постояльцев.

— Сменил личину. — спокойно ответил колдун. — Перед вами перевертыш, тот, что создал вам столько проблем.

— Ах ты тварь! — кинулся на него плотный усатый коротышка. — Сжечь его ирода!

Перевертыш закрыл голову руками и испугано замер.

— Ему нельзя причинять вред. — спокойно сказал колдун таким голосом, что все сразу поняли, что с ним лучше не спорить. — Приказ высшей власти — любое обнаруженное магическое существо необходимо доставить во дворец, где и решат его участь. — коротышка замер. — А теперь, подскажите, где можно найти старосту, чтобы предъявить ему причину неприятностей вашей деревни.

— Я староста. — снова отозвался коротышка. — Хочешь получить вознаграждение? — колдун кивнул. — Пошли к моему столику, обсудим, заодно я тебя с братом своим познакомлю, расскажешь ему про эту тварь, чтоб не серчал на меня. — староста кивнул трактирщику и стал продираться к столику у двери.

Откуда — то появились два здоровых молодчика, сгребли перевертыша и утащили на улицу. А перед Вильей возник крепкий пожилой мужик, где — то под пятьдесят…

— Слышь, девка, а я бы на тебе и