Пламя незабываемой встречи - Элла Хэйс

— Что ж, должна сказать, это очень милый отказ. Итак, — Дульси вздернула подбородок, — что будем делать?

У Рафа сжалось сердце. Этот отказ задел ее. Во взгляде Дульси было что-то деловое, отстраненное, а беззаботный тон противоречил выражению ее лица. Она изо всех сил старалась не показать, как ей больно. Черт! Почему так трудно поступать правильно? Он старался не причинить ей боль, а в итоге причинил, причем не слабую. Хотел показать ей свое уважение, но вместо этого отверг ее.

Раф стиснул челюсти. Он сам во всем виноват. Ему не следовало приходить и садиться рядом с ней на скамью в соборе Саграда Фамилия. И все же… если бы он этого не сделал, в его жизни не появилась бы Дульси. По какой-то причине мысль об этом показалась ему невыносимой.

Рафаэль посмотрел вдоль дорожки. Случайный камень, изогнутый в соответствии с замыслом Гауди, обманчиво неустойчивый, однако вот уже несколько десятилетий неподвижно лежащий на своем месте. Все эти камни — некогда просто обломки горной породы, — одухотворенные мыслью творца, превращены во что-то удивительное.

Это было то, что он должен был сделать с обломками их не сложившегося романа. Он должен сделать что-то, вернуть легкость и доверие в их отношения. Но что? Он посмотрел на один из арочных проходов. Может быть, возвращение на солнечный свет помогло бы.

— Я думаю, нам стоит прогуляться.

— Ладно.

Раф протянул ей руку. Дульси взяла ее. Что ж, уже неплохо…

Они направились дальше по дорожке, и Рафаэль позволил себе отрешиться на время от тягостных раздумий и наслаждаться созерцанием причудливых ландшафтов, игрой солнечных бликов на земле и постройках, шелестом листвы, ласковым теплом ее руки. Это было прекрасно, близко к совершенству. Кого он пытается обмануть? Между ними повисло напряженное молчание, возникло ощущение, что все переворачивается с ног на голову. Раф увидел, что впереди на их пути развилка. Это означало, что им придется возобновить разговор.

Он замедлил шаг.

— В какую сторону хочешь пойти?

— Не важно.

Что прозвучало очень похоже на «мне все равно». Это была не Дульси. Ранее она была в восторге от парка. Он должен был каким-то образом вернуть ее прежнюю, потому что видеть ее такой было пыткой.

Он свернул на тропу, ведущую вверх по склону.

— Хорошо. Думаю, мы пойдем этим путем.

— Он довольно крутой. — Дульси нахмурилась.

Раф улыбнулся:

— Да, это так. Но с вершины открывается прекрасный вид, а тебе нравятся красивые виды.

Она удивленно посмотрела на него.

— Ты сказала это на яхте, что тебе нравятся красивые виды.

— О, ты помнишь это.

— Конечно, помню. — Как он мог забыть? Плеск волн о корпус, нежный запах ее духов, то, как она стояла, прислонившись к перилам, и улыбалась. Он сжал ее руку. — Барселона ночью, вид с верхней палубы… — Он указал на тропинку. — Если мы поднимемся на холм, ты увидишь весь город и море. Думаю, тебе это понравится… — Он потянул ее за руку. — Идем!

Мгновение она сопротивлялась, но потом сдалась. Раф вдохнул, чувствуя, как воздух проникает в каждую клеточку его легких. Как последние несколько месяцев изменили его, скрутили изнутри, заставили вращаться в петле собственных страданий. Но это был не он! Он всегда отличался вниманием к деталям, любопытством к людям и местам. Брианна часто говорила ему, что он слишком чувствительный и добросердечный.

Он бросил взгляд на Дульси, — несомненно, она чувствовала себя уязвленной. О, как ему хотелось загладить свою вину перед ней…

Единственное, что он может сделать, — развлечь ее, рассмешить, подарить ей чудесный день.

Глава 8

— Еще немного… — Раф улыбнулся и крепче сжал ее руку.

Дульси улыбнулась в ответ. Он был сейчас совсем другим человеком. Задавал ей уйму вопросов о ее жизни в Девоне, о ее работе, об особенностях ландшафта и местных достопримечательностях.

Возможно, то, что Рафаэль поделился своей болью из-за разрыва с Брианной, помогло ему избавиться от напряжения. Так много сердечной боли вдобавок к горю. Неудивительно, что он не чувствовал себя цельным, способным на…

Дульси прикусила губу. Если бы он дал ей шанс, она смогла бы снова сделать его цельным, заставить забыть обо всем остальном, — она просто знала это. Она тяжело вздохнула, стараясь успокоиться. Рафаэль был с ней честен и порядочен. Какая ирония! Те самые качества, которыми она больше всего восхищалась, были именно теми качествами, которые почти вбили клин между ними. В какой-то отчаянный момент ей показалось, что все ускользает, но потом он вспомнил, как они любовались Барселоной в блеске ночных огней прошлой ночью, — в это мгновение его глаза были полны глубокого теплого света, — и надежда снова вспыхнула в ней. И решимость тоже. Она не сдастся. Но и давить не будет.

Раф сказал, что она нравится ему, и Дульси чувствовала, что это не просто слова. Так что ей просто нужно было набраться терпения, наслаждаться тем, что есть между ними. Если держаться за руки в парке — это все, что он мог предложить прямо сейчас, то это прекрасно. По-настоящему романтично. Дульси было довольно приятно оказаться объектом его любопытства, видеть свое отражение в сиянии его глаз, так, как это было в это мгновение.

— Вот так!.. — Раф отступил назад, увлекая ее с затененной части тропы на светлое открытое место у перил, и улыбнулся. — Первый взгляд на красивый вид — самый запоминающийся.

Дульси заставила себя отвести от него взгляд и посмотрела… На мгновение сердце остановилось, а потом забилось быстрее. Вид открывался поистине прекрасный. Город был под ними — размытая панорама в основном невысоких, близко расположенных друг к другу зданий. Бледно-золотистый, абрикосовый, кремовый, перемежающийся случайными скоплениями терракотовых крыш и редкими белыми высотками. За городской застройкой под ярко-голубым небом простиралась ярко-голубая лента моря.

— Смотри… — Раф указал влево, обнимая ее за талию. Легкое прикосновение. — Видишь? Собор Саграда Фамилия.

Дульси ощутила нарастающее желание обнять его и притянуть к себе для поцелуя, но с трудом подавила это желание. Больше она не станет провоцировать его на поцелуи. Что бы ни произошло между ними сейчас, это зависит от него. Это было его дело — руководить. Вести.

Дульси посмотрела в ту сторону, куда он указывал. Вот он, собор! С великолепными колокольнями, возвышающимися над остальными домами, священное место, особенное для нее… Потому именно там судьба столкнула их во второй раз, дав им еще один шанс.

— Замечательно. Отсюда и в самом деле открывается чудесный вид.

— Стоило проделать такой путь?

— Определенно!

Рафаэль облокотился на перила.

— Итак, а