Подчиниться его приказу - Кейт Хьюит

Оливия покачала головой, словно пытаясь остановить головокружение. Ее грудь переполняла тысяча разных эмоций. Шок. Надежда. Страх. Радость.

– Не собираюсь, – сказала она, не узнавая собственный голос. – Просто не могу поверить, что ты это сказал.

– Что я хочу на тебе жениться?

– Да.

– Это правда.

Оливия все равно просто смотрела на него. От шока говорить и даже думать было совершенно невозможно. Наконец она сумела сложить слова в предложения:

– Как же королева Елена?

– Ее здесь нет.

– Вы помолвлены, Азиз. Разве это ничего не значит?

Легкая усмешка сошла с его лица, во взгляде и голосе проступила сталь.

– Конечно, значит. Но мы заключили помолвку, потому что нам обоим это было удобно. Теперь мне приходится признать, что я не смогу найти ее прежде, чем истечет срок в шесть недель, который отвел мне отец. Поэтому я должен найти другую невесту.

– И это я.

– Я бы этого хотел, – сказал Азиз, и его голос стал низким, вкрадчивым. – После поцелуя сегодня днем я убедился, что мы подойдем друг другу. Мы друг другу нравимся…

– Это не значит, что я хочу замуж. – Оливия отвернулась. Все ее тело дрожало от шока после предложения Азиза. Хотя… она едва подавила истерический смех, осознав это. Азиз на самом деле не предложил ей выйти замуж. Просто сообщил о своем намерении.

– Не могу поверить, что ты об этом даже подумал, – пробормотала она. – Это безумие.

– Должен признать, в этой ситуации есть доля безумия. Но выхода нет.

– Для тебя. – Оливия развернулась к нему, дрожа всем телом на этот раз от возмущения и даже обиды. – У тебя нет выхода, Азиз. Но мне не нужно выходить замуж. Разве что… разве что ты угрожаешь мне увольнением…

– Я уже говорил, что ни за что этого не сделаю, – резко сказал он, но потом его голос смягчился: – Я не такой человек, который станет принуждать или покупать. У меня есть другие стратегии.

– А именно?

– Я собираюсь убедить тебя в преимуществах брака со мной.

– В преимуществах… – повторила она. Оливия уже могла представить, что это за преимущества. Просыпаться рядом с Азизом каждое утро, спать в его руках каждую ночь… удовлетворять дикую жажду, которая охватила ее прежде в саду, снова, и снова, и снова…

– Судя по румянцу, некоторые из них тебе уже известны, – сказал Азиз с хитрой улыбкой.

– Черт! – Она отвернулась, пряча загоревшиеся щеки.

– Оливия. – Она ощутила тяжесть руки на своем плече, жар сильного тела рядом. – Я не пытаюсь тебя пристыдить. Поверь мне, наше с тобой влечение друг к другу – хотя и неожиданное, но точно преимущество.

– Люди не женятся только из-за влечения, – выдавила Оливия. Ей было трудно дышать.

– Конечно нет. Но куда лучше, когда твой супруг тебе нравится.

– Елена… она тебя привлекала? – спросила Оливия. Азиз не ответил. Она повернулась к нему, потирая руки, словно они замерзли. Ей действительно было холодно, несмотря на то что воздух был неподвижным и душным. Ее бил озноб от шока, не только из-за предложения Азиза, но и из-за своей реакции на него. Потому что, когда Азиз сказал, что хочет на ней жениться, хотя она и не поверила своим ушам, в глубине души она кричала «Да!». В глубине души она знала, что этот мужчина – тот, кого она ждала, кто был ей нужен.

– Я недостаточно времени провел с Еленой, чтобы узнать, влечет ли нас друг к другу, – сказал наконец Азиз. – Наши две встречи были скорее деловыми. Нас обоих не интересовали другие стороны брака.

– Но разве тебе не было интересно узнать, понравитесь ли вы друг другу, не говоря уж о желании…

– Почему мы говорим о Елене? – вздохнул Азиз.

– Потому что ты собирался жениться на ней, – резко ответила Оливия. – И если каким-то чудом она сейчас войдет в дверь, ты все равно женишься на ней. – Она покачала головой, пытаясь вспомнить, как защищаться от эмоций. – Хотя ты прав. Я не знаю, почему мы говорим о Елене, потому что я все равно не собираюсь за тебя замуж, Азиз.

Азиз выгнул брови, на губах у него появилась легкая улыбка.

– Не можешь или не хочешь?

– И то и другое.

Азиз задумчиво посмотрел на нее с совершенно невозмутимым выражением лица:

– Ты счастлива в Париже, Оливия?

– Что? – Оливия почувствовала, что впивается ногтями себе в плечи, и осознала, что обнимает сама себя с чрезмерной силой. Уронив руки, она бросила на Азиза сердитый взгляд. – О чем ты? – Вообще-то вопрос был очень метким, потому что ее охватила паника от одной мысли о том, чтобы на него ответить.

– Утром в саду ты призналась, что выбрала такую жизнь, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Потому что все остальное было бы слишком сложно.

– И что? – требовательно спросила она хрипло.

Азиз ласково улыбнулся:

– Я предлагаю тебе альтернативу. Тоже безопасную, но более приятную, полную удовольствий, в отличие от твоей прошлой жизни. Разве тебе не бывает одиноко?

– Одиночество – не повод для брака.

– Уверен, многие женятся именно по этой причине.

– Но я не из них.

Азиз не ответил, просто сидел напротив, не отводя взгляда. Выжидая.

– Это абсурд! – не выдержала Оливия. – Что, если мне иногда немного одиноко? Поэтому я должна выйти за тебя замуж? – Она покачала головой в ярости. – Ты невероятно высокомерен.

– Высокомерен? Зато я не стыжусь признать, что мне тоже бывает одиноко.

– Одиноко? Плейбою-джентльмену? – фыркнула Оливия.

– Ни один мой роман не приносил мне удовлетворения, кроме простого физического.

– Но ты хочешь большего?

– Не совсем. Поэтому я считаю, что мы превосходно друг другу подходим.

– О чем ты?

– Не понимаешь? – Азиз улыбнулся едва заметно, почти грустно. Оливия покачала головой, не желая понимать. Не желая признавать, что Азиз прав хоть в чем-то. – Я надеюсь, что мы с тобой стали друзьями, – продолжил он. – И мы привлекаем друг друга. И то и другое – надежное основание для брака.

– Может быть, – признала Оливия, хотя и это казалось слишком откровенным. Азиз что, собирается спорами убедить ее выйти замуж? Он умеет быть убедительным и обещает слишком много искушений. В отчаянии она напоминала все причины, по которым это плохая идея: для начала, они едва знакомы. Кроме того, он плейбой. И наконец, правитель целой страны. Она станет королевой, публичной фигурой, и от одной мысли об этом у нее едва не случался сердечный приступ.

Она не хотела так связывать себя на всю жизнь, и этого мужчину – тоже. Конечно, она об этом даже не думала. Ни секунды.