Воля небес - Рут Джин Дейл

— День благодарения был вчера, Эм. Обычно в этот день семья собирается вместе. А ты проделала весь путь на день позже, по-моему, это означает то, что тебе необходимо поговорить со мной о чем-то очень важном.

— Я надеюсь, ты не против того, что я здесь.

— Эмми, тебе здесь всегда рады, ты это прекрасно знаешь. Ты сегодня хочешь здесь остаться?

— Если ты не возражаешь.

— Ни капельки.

— А завтра, как проснусь, я сразу же уеду.

— Можешь не торопиться.

Терри провел Эмили в небольшую и тесную гостиную. Книги, журналы, газеты, казалось, покрывали все свободное пространство в комнате. Они были раскиданы даже на полу. Да, домохозяин из него получился бы никудышный.

— Так какие у тебя мысли, сестричка?

Эмили сдвинула с дивана журналы и присела.

— Знаешь, я себя чувствую очень неприятно из-за этой истории с агентством знакомств.

— Почему?

— Потому что… я встретила людей, которые мне действительно нравятся. И мне не хотелось бы, чтобы они узнали, что я всего лишь шпионила для статьи в журнале.

Терри изменился в лице.

— Во-первых, это не шпионство, как говорит Кармен. Это больше похоже на раскрытие подноготной, что является старой и доброй традицией журналистики. Многие общественные несправедливости были исправлены именно таким образом. Репортеры, например, только этим и занимаются.

— Но я же не репортер. Я думаю, было бы куда лучше, если бы ты сам этим занялся.

Глаза Терри сузились, на лице появилось выражение недоумения.

— Но ты то же самое проделывала для меня в Далласе и совсем не жаловалась. Чем отличается «Золотая роза»?

— Я думаю… — Эмили пыталась отыскать слова для объяснения. — Понимаешь, в том агентстве в Далласе меня лично ничего не беспокоило. И у меня не было ощущения, что мое дело может причинить кому-то боль.

— А что тебя лично касается сейчас?

— Все… Во-первых, атмосфера. Здание «Золотой розы» отделано в викторианском стиле. Там уютно, как дома. Женщина, которая работает со мной…

— Ванда Роланд?

Эмили кивнула.

— Она подходит под мечту каждого об идеальной бабушке. Она восхитительна и серьезно относится к своей работе.

— Все, конечно, хорошо. Но почему моя статья может причинить ей вред?

— Я же тебе говорила, она не пользуется компьютером.

— Но это не означает ничего плохого. Это даже очень смешно. Что еще?

Эмили прикусила губу и посмотрела на Терри. Как много могла она доверить ему… правды?

— Что еще? — более мягко повторил Терри. — Ты встретила кого-то, кто тебя сильно заинтересовал?

— Не совсем так. Может быть… но это все равно ни к чему не приведет. Я не позволю.

Терри усмехнулся.

— Ты бы себя видела, когда говорила это, сестренка. У тебя было такое выражение лица, как будто ты потеряла последнего друга. И почему же это ни к чему не приведет?

Эмили грустно вздохнула.

— Мы совершенно друг другу не подходим. Если бы Ванда пользовалась компьютером, мы даже никогда бы и не встретились…

— Но вы уже встретились… Эй! — У Терри загорелись глаза. — А это случайно не тот классный парень, о котором ты мне говорила в самом начале?

— Ну… да, это он.

— Так ты влюбилась в него?

— Ну… нет. — По крайней мере Эмили надеялась, что это было так. — И если хочешь знать, я больше вообще не желаю его видеть. Но все же я не хочу, чтобы он думал, что я проводила с ним время только ради статьи в журнале. Мне не нужны сейчас слишком серьезные отношения, а он стремится найти себе жену, создать семью.

— А День благодарения ты провела с ним?

— Д-да…

— И ты больше не собираешься с ним встречаться?

— Нет, не собираюсь.

— В таком случае опиши мне ваш День благодарения, используя выдуманные имена. Знаешь, чтобы не чувствовать себя виновным, можно заменить имена.

Эмили уставилась на Терри. Какая превосходная идея! Она изменит имя Коуди, и он никогда не узнает об этой статье. Вскочив, Эмили крепко обняла кузена.

— Огромное тебе спасибо, Терри! Это как раз тот выход, который я так долго искала.

Терри обнял ее в ответ.

— Может, ты все-таки решишь продолжить отношения?

— Нет, это будет нечестно. Он ищет то, чего я ему дать не смогу.

И к тому же вокруг очень много женщин, которые были бы очень рады попытать с ним счастья. С этой мыслью пришло внезапное острое чувство обиды, которое Эмили тщетно пыталась не замечать.

Эмили вернулась в Сан-Антонио в субботу. Войдя в квартиру, она обнаружила, что автоответчик был переполнен сообщениями от Коуди. Причем каждое последующее было настойчивее предыдущего.

Она еще не успела в них разобраться, как телефон зазвонил снова.

— Черт возьми, Эмили, я же волнуюсь! Ты либо уехала куда-то, не предупредив меня, либо у тебя неприятности. Мой следующий звонок будет в полицию…

Эмили сняла трубку.

— Да, я здесь. Боже мой, что же тебя заставило так взволноваться? И с каких это пор я должна сообщать тебе о своих планах, Коуди Джеймс?

— С тех самых, когда ты накормила меня обедом на День благодарения. Этот праздник очень сближает людей.

От его проникновенных слов Эмили стало немного не по себе.

— Если тебе так интересно знать, то вчера я ездила в Даллас навестить кузена.

— Отлично. Но неужели сложно было предупредить?

— Нет, не сложно, но это тебя не касается, Коуди…

— Эмми, я ведь очень волновался. Ты и слова не обронила, что куда-то собиралась, хотя за день до этого мы провели много времени вместе.

— Это было мгновенное решение. Извини, что заставила тебя беспокоиться. Я не привыкла согласовывать свои планы с кем-либо. — Она помолчала. Потом добавила: — Особенно с тем, кого я едва знаю.

— Все ясно. Давай забудем это происшествие. Встретимся завтра? Можем посмотреть праздничные украшения на набережной или…

— Остановись. Ответ на все предложения отрицательный.

— Ладно, выбери день сама.

— Коуди, я не хочу называть никакого дня. Воцарилась тишина, которую прервал Коуди:

— Как тебя понимать?

Эмили пыталась придумать хоть что-нибудь, чтобы вежливо отказать ему. Но ничего не приходило в голову.

— Коуди, ты мне нравишься… очень. Но я не та, кто тебе нужен, и ты не тот, кто нужен мне. Зачем же тогда продолжать? Мы просто доведем все до того, что сделаем друг другу больно.