Сердцеедка со стажем - Карен Бут

– Не люблю вмешиваться в чужую личную жизнь. Это не мое дело.

– Я лицензированный психолог, работала по профессии несколько лет до того, как началось шоу. Провела много часов, выслушивая людей, которые рассказывали, как они несчастны, особенно в любви.

– И как получилось, что у тебя появилось шоу на телевидении? Очевидно, у тебя связи.

– Все произошло случайно. У меня было два клиента, и казалось, они идеально подходят друг другу. Я организовала для них случайную встречу в комнате ожидания.

– Это неэтично.

– Неверное, но знаешь, они сейчас женаты, с двумя детьми и невероятно счастливы вместе. Я ни капли не сожалею об этом. Моя клиентка догадалась, что я все подстроила, и очень за это благодарна. Мы завели разговор о сводничестве, я рассказала, что занимаюсь этим с самого детства.

– Ты что?

– Первую пару я свела еще в пятом классе. Моя лучшая подруга Элизабет и мальчик Сэм. Мне показалось, они идеально подходят, а они ненавидели друг друга. В то же день меня назначили помощницей учителя после уроков. И Сэма тоже. Я притворилась, что плохо себя чувствую, и попросила Элизабет меня заменить. Они стали встречаться уже на следующий день.

– Только не говори, что они женаты и с двумя детьми.

– Нет, это не так. Но у них случился первый поцелуй. И они остались добрыми друзьями. Как видишь, опыт первых отношений у них не так уж плох. С этого началось. Я поняла, что у меня получается, и продолжила в том же духе.

– Так твое лицо появилось на автобусах Манхэттена?

– Я знала, что моя клиентка работает в компании, специализирующейся на реалити-шоу, но и мечтать не могла, что она предложит мне сняться в пилотной серии. Даже не рассчитывала.

– Ты просто хотела помогать людям находить свою любовь?

– Да. Мне было физически больно осознавать, что идеально подходящие друг другу люди могут никогда не встретиться. Это неправильно.

Маркус сглотнул. До этого у него были неверные представления об Эшли. Она действительно серьезно относилась к тому, чем занималась. И ее стремления, несомненно, благородны.

– Иногда может показаться, что люди идеально подходят, а в реальности все иначе.

– Дай угадаю. Ты и твоя бывшая жена.

Он не мог не понимать, что эта тема будет поднята.

– Если помнишь, я смотрела информацию о тебе. Расскажи, что произошло.

Маркус осмотрелся, почти мечтая, чтобы появился кто-то из диких фанатов и помешал им.

– Это длинная история. Ты на самом деле хочешь ее услышать?

– Я собираюсь задавать тебе вопросы за ужином, если помнишь. И это первый вопрос.

– Скажем так, я думал, что мы идеально подходим друг другу, но ошибся.

– Что еще? Это не длинная история. Даже не укороченная версия.

Он только мог представить, каково это, исповедоваться психологу вроде Эшли. Казалось, она умеет вытягивать информацию из людей.

– Мы встретились с Эль летом, сразу после того, как я окончил университет. Меня потянуло к ней, показалось, что она нуждается во мне. Со мной никогда раньше такого не случалось, и это приятно. Она хотела как можно скорее выйти замуж и цеплялась за меня как могла. После свадьбы я понял, что в действительности она надеялась быстрее уйти из семьи, особенно от своего отца.

– В ее семье были случаи жестокости?

Маркус покачал головой:

– Нет, но ее отец очень строгий. У меня не было возможности лучше узнать ее родителей, Эль старалась держать их на расстоянии. Если честно, со мной они были приветливы, поэтому я ни о чем не могу судить. Она уехала из их дома, однако жизнь со мной лучше не показалась. Я очень быстро понял, что она чувствовала себя загнанной в клетку от социальных обязательств, выполнения которых от нее ожидали. Она задыхалась.

– И свою злость вымещала на тебе.

На мгновение показалось, что время остановилось. В памяти всплыли воспоминания об Эль, о том, как они ругались допоздна, потом она уходила. Постоянно хотела уйти.

– Да.

– Очень часто, вырываясь из одной среды, люди оказываются в положении, из которого также стремятся уйти. Это превращается в привычку, становится частью натуры. С этим трудно справиться, они просто не знают, как жить по-другому.

Маркус ощущал, как его начинают душить эмоции еще до того, как перешел к самой болезненной части истории, когда осознал, что их браку пришел конец.

– Я думал, нашему положению поможет рождение ребенка. Даже если разлюбила меня, она бы, несомненно, полюбила нашего ребенка.

– Но все только ухудшилось.

– Да. Эль чуждо материнство. Думаю, в какой-то степени она любит Лилу, я правда в это верю, но не способна стать матерью для нее. Я удивился, когда она признавалась, ничего не приукрашивая и не смягчая свои слова. Она просто не хотела оставаться со мной и Лилой.

Эшли полностью сосредоточилась на его рассказе, потянулась через стол и дотронулась до его руки.

– Маркус, мне очень жаль. Правда. Видимо, тебе было очень тяжело.

Ее пальцы казались такими маленькими и хрупкими по сравнению с его ладонью. Она нежно проводила по его руке, вновь пробуждая в нем конфликтные эмоции. Влечение боролось с разумом. Какое-то стремление, подобное первобытной страсти, боролось с попытками держать все под контролем. С Эшли опять все пошло не так, как он ожидал.

– Мы не всегда можем угадать, как сложится жизнь. Очевидно, это время в твоей жизни было очень болезненным, зато жена подарила тебе Лилу.

Маркус нахмурился.

– И полностью разрушила мою жизнь, опозорила мою семью и оставила Лилу без матери.

– И разбила тебе сердце.

– Не могу удостоить ее такой чести.

По правде говоря, Эль не просто разбила ему сердце. Она украла его веру в любовь. Он думал, что любовь спасет их брак, но она не стала великой и всемогущей силой. Любовь может измениться, а то и вовсе пройти.

– Знаешь, я думаю, ты такой суровый и серьезный, потому что тебе все еще больно. Не уверена, что ты отпустил эти переживания, держишь их внутри. Я будто вижу эту боль в твоих глазах. Тебе нужно научиться отпускать, или она разъест тебя изнутри. Я даже посоветовала бы тебе посещать психолога. И наконец вспомнить о своих чувствах.

Маркус поджал губы, сдерживаясь, чтобы не ответить. Благодаря Эшли и Джоанне казалось, что его подталкивают со всех сторон. Отпусти свою боль, найди хорошую женщину. Почему жизнь так сложна?

– Я не хочу сказать, что твои переживания незначительны, но у тебя есть дочка Лила. Не забывай о положительной стороне этой истории.

Действительно, Лила как-то должна была появиться на этом свете. Эль много забрала у него, но подарила Лилу, главную причину его существования. Тут Эшли права. Даже если и так, ему не хотелось продолжать разговор.