Когда ты рядом - Эйприл Доусон

Дрейк будто чувствует, что я отдаляюсь, берет меня за руку и нежно сжимает ее. Я удивленно смотрю на него и замечаю робкую, почти застенчивую улыбку. Он наклоняется и шепчет мне на ухо:

– Чтобы ты не потерялась.

Я культурно киваю, но не улыбаюсь, потому что у меня обратное чувство: пока он рядом, я как раз и чувствую себя потерянной, потому что не знаю, что должна чувствовать.

Мы подходим к столику в VIP-зоне. Там уже сидят блондинка и второй Дрейк. Схожесть просто невероятна. Тот же оттенок кожи, похожие черты лица, одинаковое поведение. Вот только второго Дрейка мне и не хватало.

– Позвольте представить: Тэйлор, Эддисон. Мой брат Броди и его невеста Серена.

Мы дружелюбно здороваемся, и я сажусь рядом с Сереной. Мой застенчивый сосед собирается сесть возле меня, но я быстро хватаю Тэйлор за руку и тяну на стул рядом. Тогда Дрейк мне подмигивает и понимающе ухмыляется. Идиот! Мысленно я посылаю в его сторону ругательное слово, пусть даже в шутку. Однако мне необходимо расстояние между ним и моими чувствами.

– Что будете пить? – заботливо спрашивает он.

– Мне «Маргариту», пожалуйста, – говорит Тэйлор и поворачивается ко мне.

– Мне «Корону».

– Так и думал, – отвечает он и направляется к бару, но перед этим дразнит меня улыбкой.

Я стону от раздражения и закатываю глаза. Кажется, я так делаю уж слишком часто.

– Откуда вы знаете моего будущего деверя? – мило спрашивает Серена.

– Мы, так сказать, соседи, и хотя Нью-Йорк достаточно большой, такое впечатление, что наши пути все время пересекаются.

– То есть она хочет сказать, мы живем в соседних домах, – говорит Тэй и не может не рассмеяться моей формулировке.

– Ты, видно, не из его фанаток? – весело спрашивает Броди.

Я чувствую себя каким-то редким экземпляром, судя по тому, как они на меня смотрят.

– Я не фанатка его самомнения. Оно такое большое, что могло бы заполнить все это помещение.

– Эх, вообще-то целый Манхэттен.

Мне уже нравится его брат.

– А еще он неимоверно упрямый и не замечает намеков.

– Каких намеков? – Дрейк возвращается быстрее, чем предполагалось, с напитками в руках, и поочередно смотрит на меня, на Серену и Броди.

– Что я не заинтересована. – Я серьезно смотрю на него, но он игнорирует мои слова.

– Ты крайне заинтересована, – заявляет он.

– Ну вот, видите? – Я готова рвать на себе волосы.

Мы все смеемся, хотя на полном серьезе: ситуация просто безвыходная.

– Миледи, – шепчет Дрейк и ставит передо мной пиво, не углубляясь в тему.

– Спасибо, – бормочу я.

– Всегда рад стараться для тебя.

Я качаю головой. Этот тип не умеет расслабляться даже в кругу семьи.

– Тэйлор, ты не против посидеть рядом с Броди? – продолжает он.

– Что? Зачем? – спрашиваю я так нервно, что тут же выдаю себя.

– Я бы хотел с тобой поболтать.

– Прости, мне нужно, чтобы Тэйлор была рядом, на случай отступления при встрече такими типами, как ты.

– Отступления?

– Если кто-то ко мне пристает и я от него не могу избавиться, появляется Тэй и притворяется, что ей очень плохо, и ее выворачивает прямо на этого парня.

– Очаровательно, – говорит Дрейк и морщит нос, что ему идет.

– И эффективно.

Это действительно не раз спасало нас от назойливых парней.

– Именно так. Так что прости, Дрейк, – снова смеется его будущая невестка. – Итак, Эддисон, ты мне уже нравишься.

Серена точно на моей стороне.

– Иуда! Предательница, – улыбается Дрейк и садится рядом с братом.

– Да что ты. Приятно знать, что не все девушки пускают слюни, когда ты умничаешь.

– Эддисон точно исключение, она скорее зарычит, чем ответит на мои попытки флиртовать.

– Ну, это правда. – Я беру пиво и делаю глоток.

– Очаровательно. Можно спросить, кем вы работаете?

В этот раз отвечает Тэйлор, и я ей благодарна.

– Я веду блог о моде, это не совсем работа, но мне нравится, я его развиваю…

Тэйлор начинает говорить, и все ее слушают. Она гордо рассказывает о своем пути становления, как из серых будней ее жизнь трансформировалась в нечто невероятно прекрасное, и, слушая ее, я ловлю себя на ревности. Мне приходится скрывать свою работу моделью ото всех, кроме Грейс и Дэниела. Жаль, конечно, но прошлое научило меня быть осторожной. Особенно с людьми, которых я люблю.

– А чем ты зарабатываешь на хлеб, э…? – спрашивает меня Серена.

Я впадаю в ступор. Вот черт, словно ударом в живот выбило весь воздух из легких. У меня вытягивается лицо. Не могу произнести ни слова. Она знает, кто я?

– Она работает внештатником в спортивном журнале. Не только пишет, но еще и выполняет разную работу в офисе. – Тэйлор прикрывает меня и врет что есть мочи.

Я ничего не говорю, просто выпиваю залпом свою «Корону». Тэй и Серена что-то обсуждают, но я не особо прислушиваюсь. Этот вечер точно пошел не так, как я планировала. Я ожидала горячих поцелуев, много выпивки и веселого настроения. Но вместо этого я сижу за столом с моим соседом и его семьей и чувствую себя недостаточно пьяной, чтобы забыть ужасный разговор с Воном.

– Что, правда? – теперь спрашивает Серена и с любопытством смотрит на меня.

Я пытаюсь выйти из размышлений и сосредоточиться на разговоре, но у меня не получается догадаться, о чем речь.

– Тэйлор рассказала о твоих легендарных вечеринках: у тебя есть организаторский талант.

– Ну, возможно, она немного преувеличивает, но я люблю планировать личные мероприятия. Почему ты смотришь на меня так, словно я горячий и сочный стейк? – спрашиваю я, нервно оглядывая остальных.

– Нам с Броди уже давно нужно организовать вечеринку в честь помолвки, и мне бы не помешала твоя помощь, – говорит Серена.

Меня удивляет такое предложение. Я в замешательстве перевожу взгляд с Серены на Дрейка и обратно, но он молчит, как ни странно, и внимательно смотрит на меня.

– Э, не поймите меня неправильно, но вот же успешный организатор мероприятий. Разве не разумнее ему все спланировать?

– Боже мой, нет! Никому не пожелаешь, чтобы твою свадьбу планировал твой босс. И вообще, это женское дело.

– Босс? – Я окончательно сбита с толку.

– Да, я его секретарь и единственный сотрудник. – Серена почти рычит на последних словах, испепеляющее глядя на Дрейка.

– Поэтому я позвонила бы тебе, если ты не против.