Артефакт правды - Элен Чар

— Вы меня пугаете, — несколько нервно оглянулась по сторонам. Кого хотела увидеть не знаю. Видимо привычка.

— Простите, мне и самому несколько неловко об этом говорить…

— Неужели Яруш успела вам нажаловаться, что у меня нет платья для бала?

— У вас нет платья? Но… вы же девушка…

— А вы разве не об этом хотели со мной поговорить?

— И это тоже, — он как-то обречённо выдохнул, словно вся тяжесть мира опустилась на его плечи. Моё внутреннее чутьё говорило о том, что директор многое недоговаривает. Словно услышав мои мысли, мужчина прогнал тени с лица и мягко улыбнулся. — Ну что ж пойдёмте к школе по дороге расскажите почему у вас нет платья. Вы же вчера получили и оплату за работу в библиотеке и пособие.

— Вы знаете, я бы не хотела об этом говорить, — я не сдвинулась с места.

— А придётся, адептка. Вы несовершеннолетняя (прим.автора в этом мире оно наступает в 35 лет). Сирота, у которой нет опекуна, а значит на время вашего обучения ваш опекун я, как директор школы. Итак, я слушаю, — и он неспешно пошёл по дорожке к школе, уверенный, что я пойду за ним.

Тяжело вздохнула и пошла. А что делать? Если начну упрямиться, то моё дело пойдёт дальше и мне принудительно назначат опекуна. А он мне не нужен.

— А что рассказывать? У меня есть два платья: вот это и синее. Пойду в синем оно из более качественной ткани.

— Алитея, а вы точно девушка?

— Что?

— Обычно девушки сами рвутся купить обновку, ленты и что там ещё? — он неопределённо махнул рукой. — Вы же словно отгорожены от мира и всех его радостей. Поверьте, новое платье — это не так страшно и расточительно в вашей ситуации, как может показаться.

— Я вам верю, директор, но позвольте мне самостоятельно решать в каком платье идти на бал.

— А если не позволю? — он внезапно остановился и поднял моё лицо, заглядывая в глаза. — Скажите, что вам всё равно какое платье будет надето на вас, возможно, на первый в жизни бал.

Я молчала не в силах соврать. Конечно, мне не всё равно. И да это мой первый бал. А какие могут быть балы, когда мы с отцом скрывались? Предательская влага начала медленно подступать к глазам. Вырвав голову,, пошла вперёд ничего не ответив.

— Молчите? Ну что ж это лучше, чем врать. Спасибо, — удивлённо посмотрела на уже идущего рядом мужчину. — Я не люблю ложь, Алитея. Но с уважением отношусь к молчанию. Поэтому мы идём в город за платьем и туфлями. И это не обсуждается, адептка.

— Но я… — посмотрела по сторонам, не зная, что делать.

— Что вы? Я должен о чём-то узнать? — тёмная бровь немного приподнялась.

— Эм… Нет… Всё в порядке… — как же отделаться от него не вызывая подозрений? — Просто вы мужчина, а я девушка. Неловко как-то.

— Понимаю, поэтому, так и быть платье выберете сама и ко мне можете из примерочной не выходить.

— Спасибо, директор Дамир.

— Ну что вы, Алитея, это моя обязанность, — тонкий сарказм не укрылся от меня. А может он и не пытался его скрыть. Ему нет нужды играть передо мной какие-то роли.

— Простите.

— Я понимаю, что вам это неприятно, но если вы не смогли пойти с подружками по магазинам, значит их либо нет, либо вы им не доверяете. Нет. Не отвечайте и не объясняйте. Это сейчас не так важно.

— А есть рядом со школой подходящий магазин? Мне бы не хотелось вас долго задерживать, — мой голос оставался спокойным, в то время как каждая клеточка тела дрожала от ужаса. Отец не просто так запрещал мне выходить за ворота школы. А вдруг там люди Шаруха?

Впрочем, это вряд ли. Надеюсь, он решил, что я побежала дальше, а не осталась в первом же городе.

— Такой магазин есть, но там цены несколько завышены…

— Отлично! Пойдёмте туда.

— А вы не знаете, почему у меня такое чувство, будто вы чего-то боитесь?

— Нет. А почему?

— Вот и я не знаю. Вы же впервые в этом городе, неужели неинтересно на него посмотреть? Я знаю, что за всё время обучения вы ни разу не вышли за ворота. Почему?

— Потому что мне неинтересно. Все города одинаковы.

— Вы необычная девушка, адептка, — при нашем приближении ворота распахнулись и, отчаянно молясь про себя богине, я ступила на широкую площадь.

Города на самом деле одинаковы. На землях оборотней суровый климат, резкие перепады температур. Это отразилось и на нашем быте, городах, одежде. Серые и коричневые дома с рыжей черепичной крышей. Такие же оттенки в одежде.

Нужный нам магазин я увидела сразу — он был напротив ворот. Ажурная вывеска «Модная одежда» слегка поскрипывала на ветру, привлекая внимание. Директор открыл передо мной дверь, пропуская вперёд.

— Доброго утра, — улыбчивая продавщица расправила складки на белом переднике, не отводя глаз от директора. — Чем могу помочь?

— Этой эре надо помочь с выбором простого платья для школьного бала, — и прикрылся мной как щитом.

— Конечно, — её улыбка немного померкла, но всё равно оставалась радушной. Пробежала по мне оценивающим взглядом и, кивнув своим мыслям, показала рукой в другой конец зала. — Прошу, эра, подходящие вам платья с той стороны.

Чувствуя спиной пристальный взгляд директора, я особо и не выбирала, взяла первое насыщенно-синее платье и, скрывшись в примерочной перевела дух. Это сложно каждую минуту бояться появления Шаруха или его приспешников; сдерживать свою кошку от глупостей; а ещё и моё влечение к директору просто наваждение какое-то.

Простое платье с небольшим круглым вырезом на талии подхватывалось узким ремешком в тон ткани, вниз спускалось свободными складками. Правда, оно оказалось без рукавов, но это ничего мы же в зале будем — не замёрзну. Искать другое не хочу. Хочу под защиту школы скорее вернуться.

— Эра, вот туфельки примерьте, думаю, они вам подойдут, — не выходя взяла коробку и, всунув ногу, поняла, что эта женщина профессионал, настолько точно определила размер. Синие туфли на низком каблуке сели на ногу идеально.

Буквально полминутки посмотрела на себя в зеркало. Хороша. Сняла вещи пошла, оплачивать покупки мысленно благодаря Яруш за всунутую в руку