Жажда войны - Анастасия Владимировна Лик

   - Я сейчас позову Юлиана, - поняла она, что беспокоит могучего и гордого воина.

   - Лина, постой. Как ты с этим справлялась? С болью, с унижением? - поднял он перевязанную руку и дотронулся до плеча девушки.

   - Боль можно перетерпеть, отключиться от неё. А унижение... да плевать я хотела на унижение, мне моя шкурка слишком дорога, чтобы думать о подобной ерунде, - улыбнулась она и поцеловала Тиграна в лоб. - Я об этом никогда не думала, и тебе не советую. Я позову Юлиана, и пойду этому неучу Левку объясню, как огонь без дыма развести, а то сейчас сюда сбегутся все римляне в округе.

   Тигран усмехнулся этим словам. То, что Лина знала такие вещи, его нисколько не удивило.

   Когда солнце уже село, все поужинали, и нужно было ложиться спать, небольшая компания всё ещё сидела у костра, не желая от него отходить. Лина задумчиво перебирала волосы Тиграна, Юлиан с Левком лежали у огня, видимо вспоминая свои военные походы, а Агапия деловито готовила для всех спальные места.

   Воздух был удивительно прозрачным и свежим, и вдыхать его полной грудью было удовольствием. Глубокое чёрное небо радовало россыпью серебряных звёзд, а яркая луна освещала маленькую поляну, на которой они остановились на ночлег. Роса ужа начала спускаться на землю, и становилось довольно холодно, но огонь ярко горел, а дрова весело потрескивали, даря всем своё тепло. Было невероятно уютно сидеть вот так, наслаждаться тишиной и спать совершенно не хотелось.

   - Лина, расскажи что-нибудь, - попросил Левк, не поднимая головы.

   - Может всё-таки спать? Завтра рано вставать, а тебе ещё в карауле стоять, - с сомнение спросила Лина.

   - Всё равно никто пока не будет спать... - согласился с солдатом Юлиан и с завистью посмотрел на разомлевшего Тиграна. Он откровенно наслаждался руками Лины и даже не скрывал этого.

   - А что? Легенду или историю?

   - Давай легенду, - сказал Юлиан. - Агатон говорил, что ты прекрасная рассказчица.

   Лина усмехнулась, вспомнив весёлого здоровяка, на корабле которого они с Максимилианом плыли в Византий. Она рассказывала мужчинам занимательные приключения про похождения Геракла, а Агатон радовался им как дитя.

   - Только прыгать и скакать я не буду, - усмехнулась она. - А расскажу я вам о славном герое Одиссее, царе Итаки. Слышишь котик?

   Тигран кисло улыбнулся, услышав название острова, на котором его взяли в плен.

   - История та началась, когда Троянская война закончилась и герой, о котором я хочу вам рассказать, Одиссей на двенадцати кораблях, груженных богатой добычей, отправился к себе на родину, в Итаку к любимой жене Пенелопе. Но, по воле богов, долгим и трудным оказался этот путь. Едва они успели отплыть на некоторое расстояние, как на них налетела посланная Зевсом буря. В течение девяти дней они носились беспомощно по морю, не зная, куда их гонит ветер, и только на десятый день море немного успокоилось, и они достигли берега острова, на котором жили люди, питающиеся одними плодами лотоса. Эти плоды обладали волшебным свойством: каждый, отведавший их, забывал свою родину и уже не желал покидать эту страну, - начала свой рассказ Лина и все вокруг обратились в слух.

   Её мелодичный голос лился ровно как ручеёк, ласкал слух и будоражил воображение, вызывая красочные картины поразительной истории. Путешествия неизвестного греческого героя были удивительны и опасны. Лина рассказала про то, как Одиссей бежал с этого ужасного острова и как пристал у другому. Но и он был не так прост, как им казалось, на нём обитали кровожадные циклопы. Лина очень умело нагнетала обстановку, когда герои легенды попадали в беду, и искренне радовалась очередному избавлению их от опасности.

   - ... Одиссей спрятался под брюхом одного из баранов, товарищи последовали его примеру, и таким образом беспрепятственно покинув пещеру, они вернулись на свои корабли. Отчалив от острова, Одиссей громко выкрикнул свое имя и он, и его товарищи благополучно продолжили свой путь.

   Лина замолчала, смотря на своих слушателей. Как ни странно никто не спал.

   - Всё дорогие мои, уже поздно. Тигр, ты как? Не уснул ещё?

   - Уснуть? Лина, я готов слушать тебя вечно, - тут же ответил он.

   - Ой, да ладно. Даже Максимилиан не может слушать меня долго, я ему быстро надоедаю, - улыбнулась она, укрывая друга тёплой накидкой. - Левк, первые два часа дежуришь ты, затем Юлиан, после него я.

   Все легли спать, и довольно быстро провалились в сон. Прошедший день был тяжёлым для всех, много переживаний, волнений, да и сама дорога была утомительной. Сон был крепким, и, разумеется, Юлиан не стал будить Лину и всю вторую половину ночи провёл в карауле вместо неё. Девушка, проснувшись на рассвете, и очень долго и громко возмущалась такому самовольству, а Тигран похвалил солдата, после чего Лина принялась ругаться пуще прежнего. Но не очень долго. Нужно было собираться в путь, и рассиживаться некогда.

   Отряд были в пути уже пять часов, лошадь устало плелась вперёд, а осенний день был слишком жарким. Но никто не жаловался, и на том спасибо. Хотя на самом деле было очень красиво. Широкая, хорошо укатанная дорога шла между редкими деревьями, от которых веяло свежестью и прохладой. Они сменялись бескрайними просторами, напоминающими скорее море, нежели поля. Высокая изумрудная трава чередовалась с золотистыми посевами, а ветер играл с ними, образуя лёгкие волны на их глади. В дали изредка попадались одинокие домики и небольшие деревушки, повозок на пути почти не встречалось, а лишь редкие одинокие путники, молча бредущие по своим делам, разбавляли мирный пейзаж.

   Скукотища... И как только грустные мысли начали овладевать сознанием Лины на дороге показались пять всадников. Она пригляделась, точно, это были солдаты, в этом не было сомнения, и то, как они наблюдали за ними, ей совсем не понравилось. Их узнали.

   Они очень внимательно смотрели и тихо перешёптывались.

   - Левк, защищаешь Тиграна и Агапию. Юлиан, прикрываешь, - очень тихо сказала Лина, не поворачивая головы, и увидела краем глаза, как Левк, нахмурился. Они уже не раз встречались с