Вынужденная жена дракона - Лина Ильина

Надо же, одни чистоплюи. Во мне бурлила целая буря чувств: запоздалый страх, злость и ещё что-то, чему я пока не могла найти объяснения. Тревожное, изнуряющее. Меня бросало то в жар, то в холод, и всё чего я сейчас желала, — это остаться наедине и забиться в самый дальний угол.

— Если понадоблюсь, я буду неподалёку, — сказал Витар, когда мы достигли моих покоев. Я потянулась к дверной ручке, да так и застыла.

— Что вы делали возле часовни?

Витар не ответил, но на его скулах проступил едва заметный румянец.

— Ты что… следил за мной? — догадалась я, проклиная себя за наивность. Легко покинула замок? Ага, как же. Скорее всего, меня проверяли, даруя ощущение мнимой свободы, и я, очевидно, эту проверку не прошла. Теперь Витар будет сторожить меня в открытую. Плохо, очень плохо.

Я захлопнула дверь и, облокотившись на неё спиной, съехала вниз. Левый бок невыносимо болел, и держать лицо становилось всё сложнее. Надеюсь, хотя бы рёбра целы.

Едва сдерживая слёзы я скинула платье и задрала сорочку. В огромном зеркале отражалась покрасневшая, растрёпанная девушка, со ссадинами и огромным расплывающимся на рёбрах синяком.

Я намазалась всем, что было в арсенале сестры, и для верности обмоталась чистым отрезом ткани. Любые резкие движения заставляли морщиться от боли, но, кажется, мне повезло, я умудрилась ничего себе не сломать. Это ли не удача? Жаль, дракон не добрался сюда своим языком… Взглянула на правую ладонь и покраснела до самых корней волос от неуместных, противоречивых мыслей.

Я перекинула волосы вперёд, обернулась спиной к зеркалу и провела пальцами по едва заметным тонким шрамам. Их было не слишком много, но любой лекарь догадался бы об их природе, а я не могла так рисковать. Юных леди не наказывают поркой, и уж тем более так не наказывают дочерей высоких лордов. Жаль, что мачеха, таковой меня никогда не считала.

* * *

Вечером в коридорах замка слуги зажгли магические светильники, и их тусклый желтоватый свет, отражаясь от серых стен, дарил безжизненному камню немного тепла и уюта. Я нервно отдёрнула рукав, прикрывая ладонь с уже едва заметным тонким шрамом, и расправила плечи. Ещё немного и я снова увижу Аларика. Как себя с ним вести? Он то кричит, то пытается поцеловать, то гонит прочь… Псих какой-то! Но именно этому психу я обязана жизнью. Наверное, стоит начать с благодарности.

Я шагнула в обеденный зал и постаралась слиться со стеной.

— Опять военное заседание? — пробормотала себе под нос. От тёмных мундиров рябило в глазах, и я в который раз подивилась любви местных к военной форме. Это же ужин, неужели нельзя одеться во что-то менее мрачное?

— Это моя десятка, — прозвучало откуда-то сбоку. — С некоторыми из них ты уже знакома.

Я обернулась к Аларику, подавив мгновенное желание бежать прочь. Он снова стоял слишком близко, наплевав на все приличия, с заложенными за спину руками и выглядел, в отличие от меня, вполне расслабленным. Моё же сердце бухало о рёбра с такой силой, что, казалось, все в этом зале должны были оглохнуть от этого звука.

— Да, — тихо ответила я, отыскав глазами Истона и Витара. Последний постоянно ошивался поблизости, контролируя каждый мой шаг.

— Тебе понравился Витар? — со странной интонацией спросил дракон. От такой постановки вопроса я поперхнулась воздухом и неловко кашлянула. — В качестве охранника. Ты ведь просила за него?

— Д-да, — я кивнула, коря себя за идиотскую реакцию. — Он спас меня. И вы…

— Лучше на «ты», — перебил дракон.

Я с трудом отвела от него взгляд. Что со мной опять? Почему рядом с ним так волнительно, маятно, остро… Нужно взять себя в руки!

— Я должна поблагодарить…тебя за спасение, — всё внутри меня дрожало, но голос звучал ровно. Он молчал, и я набравшись смелости снова подняла на него глаза. Лицо жениха осунулось, под глазами залегли тени. Странно. Утром он выглядел не в пример лучше. Мы замерли друг напротив друга, и повисшее между нами напряжение стало почти физически ощутимым. — Спасибо.

Дракон медленно кивнул, продолжая прожигать меня взглядом. Меня снова бросило в жар, и губы предательски пересохли, но я не рискнула их облизать, лишь слегка оттянула высокий ворот платья. Аларик проводил мою кисть цепким взглядом, и я поспешно спрятала её за спину.

— Рик! — пропела рядом Иветта. — Все уже заждались, пора начинать.

Она, как всегда, была элегантна и старательно меня игнорировала, заставляя ощущать себя пустым местом. Я хмыкнула. Аларик приглашающе взмахнул рукой в сторону уже накрытого стола, но весь путь старался держаться от меня на расстоянии. Даже дышать стало легче.

Я немного замешкалась, гадая, какое место должна занять невеста лорда, но положение спас сам дракон, он отодвинул стул рядом со своим. Я развернула салфетку и окинула быстрым взглядом присутствующих.

Прекрасная Лаура сегодня была ещё прекрасней. Высокая причёска открывала длинную, изящную шею, скромное декольте её было расшито блестящими камушками, и они, переливаясь всеми цветами, притягивали многочисленные взгляды. Она кокетливо улыбнулась дракону и провела пальцами по ключицам…Внутри меня разлилось что-то отвратительно горькое.

Я изучала незнакомые лица воинов, но всё, о чём могла думать, это нескончаемая вереница любовниц отца. Благородные не способны на верность, да и требовать от них подобного никто бы не стал. Интересно, кто бы победил в этом сражении? Сестра или Лаура? Я бы с удовольствием на это посмотрела.

Среди присутствующих не было мага, и это слегка приподняло мне подпорченное настроение. В самом деле? Какое мне дело до этих двоих? Я всё равно сбегу…

Дракон встал со своего места, и десятки пар глаз мгновенно обратились в нашу сторону.

— Хочу представить вам свою невесту, — отчеканил Аларик, и все мужчины в зале поднялись, чтобы почти синхронно поклониться. Я забыла, как дышать, дёрнулась, но мой порыв подскочить на ноги пресекла твёрдая рука жениха. — Леди Амелия Нортон.

Я кивнула, промямлив приветствие, и поймала презрительный взгляд Иветты. Не думала, что играть сестру будет так сложно, я совсем не умею врать и притворяться. Лучше бы сидела в своей каморке и продумывала план побега.

К счастью, повисшая тишина продлилась недолго, мужчины из десятки дракона увлечённо спорили между собой. Я искромсала поданный ужин на сотню мелких кусочков, прислушиваясь к необременительной беседе.

— Помяните моё слово, бунт у границы — дело рук соседей, — вещал статный мужчина, который два дня назад рассуждал о чести моего отца.

Наверное, речь о тех самых заговорщиках, которых недавно казнил мой жених. Я скосила глаза на совсем неаристократичные