Будь со мной нежна - Мира Снегова

Приют находился в старой части города, где было много одноэтажных зданий и даже деревянных домов. Снежану встретила управляющая, добрая и спокойная женщина. Она несла ведро с водой:

— Ой, Снежка, давно тебя не видела, — обрадовалась женщина. — Животные по тебе скучают…

— Тетя Наташа, здравствуйте! Я работала и не могла прийти.

— Помню-помню, ты же теперь самостоятельная.

— Раз пришла, давайте пол помою. У вас же, наверное, и без этого куча дел.

— Спасибо, очень выручишь. Мне еще надо в аптеку за лекарствами сбегать. Животные уже накормлены, отдыхают, так что не беспокойся. Кстати, у нас тут появился симпатичный молодой человек. Не хочешь с ним познакомиться?

— Тетя Наташа, мне сейчас как-то не до того…

— Но он, и, правда, хороший парень. Во-первых, я знаю его уже несколько лет. Он каждый месяц делает щедрые пожертвования. Во-вторых, недавно я заикнулась, что нам не хватает рабочих рук, и он лично пришел, чтобы починить замки на клетках для животных и исправил проводку в подсобке. Рукастый парень, такие на дороге не валяются!

— Даже не знаю, — растерялась Снежана, которой вдруг захотелось взглянуть на «новичка».

— Ну, ты почаще забегай. Вот с ним и встретишься.

— Я приду завтра. У меня выходной.

— Хорошо! — сказала тетя Наташа, отдав Снежане ведро и швабру.

***

Снежана подошла к каждой клетке и поприветствовала кошек и собак:

— Конфетка, Маркиза, Шпулька, Мура, Груша, как я по вам скучала!

Животные отвечали мурлыканьем и счастливым лаем. Решив выгулять потом несколько собак, Снежана принялась за мытье пола. Здесь, в отличие от ее магазина, ей никто не доплачивал за мытье пола, но девушка все равно работала с удовольствием. Одновременно она вспоминала первую встречу с управляющей приютом. Тетя Наташа была немолода, её дети давно выросли и уехали из города. Муж был рыбаком, ходил в море, и однажды не вернулся из плаванья.

Тетя Наташа сама организовала приют, сама занималась его благоустройством. У нее в подчинении был пенсионер, иногда приходили помочь волонтеры. Снежана тоже была одной из них, но, в отличие от других девушек, в приюте она задержалась.

***

На следующий день Снежана пришла в приют с утра и, покормив животных, устроилась играть со Шпулькой. Она взяла длинную палку с привязанным к ней перышком и водила ей по краю клетки, приговаривая:

— Ну, что, Шпуля, сможешь поймать?

Внезапно дверь отворилась, и вошли сразу два человека. Одной из них была тетя Наташа, а вот другим, тащившим тяжеленые пакеты с наполнителем для кошачьих туалетов, был… Николай Суслов.

— Ух ты, какие люди! — выдал он, удивлённо приподнимая бровь.

Увидев ненавистного Суслова, Снежана резко подскочила со своего места, уронив палку на пол и сжав кулаки, спросила:

— Что ты тут делаешь? Следишь за мной?

Тетя Наташа негромко кашлянула:

— Снежана, ты чего? Это же тот парень, с которым я хотела тебя познакомить! Наш добрый спонсор, который помогает приюту уже несколько лет.

— Не все в этом мире крутится вокруг тебя, милая, — улыбнулся одними губами Николай. В его зеленых глазах мелькнула затаенная грусть.

Глава 24

Снежана

— А мне сегодня надо везти Конфетку к ветеринару. Она третий день ничего не ест, — грустно объявила Наталья. — Подождете меня? У Василия сегодня выходной.

Снежана с Николаем переглянулись, и если во взгляде девушки легко читалось недовольство, то в глазах Суслова вспыхнула надежда.

— Конечно, мы справимся, — поспешно ответил мужчина, поставив тяжелые пакеты на полку. — Правда, Снежана?

Снежане очень хотелось ответить, что у неё — срочные дела, но, взглянув на расстроенную тетю Наташу, девушка передумала. В конце концов, ее не убьет пара часов, проведенных рядом с Сусловым. Она переживет. А кошке, и правда, требуется помощь.

— Конечно, справимся. Поезжайте, — кивнула она и продолжила играть с задумчивой Шпулькой. Кажется, Николай был удивлен ее решением, но виду не подал.

Когда тетя Наташа ушла, он опустился на скамейку рядом со Снежаной и спросил:

— Все еще злишься?

— Какой смысл злиться? Я оставила все мысли о тебе в «Полярной звезде». Не хочу думать, что нас может что-то связывать!

— И почему ты так сильно обиделась? Я просто хотел помочь и извиняться тут, считаю, незачем. Ты отказалась, дело твое. Но я тоже хотел, как лучше… Постарайся понять!

— Если ты не понимаешь, за что должен просить прощения, то лучше помолчи, — вздохнула девушка. — У меня нет желания, объяснять, что хорошо, и что плохо. Лучше расскажи, как получилось, что ты помогаешь приюту для животных?

— Просто Василий, помощник Натальи, в свое время работал садовником у моего отца. А потом перешел сюда. И рассказал мне об этом месте. С тех пор я стараюсь помогать.

— Вы с Василием в хороших отношениях? — удивилась Снежана. Ей плохо верилось, что сын богача может общаться с прислугой.

— Он много лет работал в нашем доме. Благодаря ему, я понял, каково это, заботиться о ком-то.

— У вас дома были животные?

— Нет, но Василий прикормил одного бездомного пуделька. Его кличка была Бони. Я сначала долго пытался с ним подружиться. Но Бони игнорировал меня и пугливо убегал. Но однажды Николай заболел, и вынести еду Бони было некому. Тогда этим занялся я. Постепенно он ко мне привык, стал выбегать навстречу и встречать радостным лаем. И всегда приносил мне палку, когда мы играли вместе.

Лицо Николая озарилось грустной улыбкой.

— Бони до сих пор живет рядом с тобой? — спросила девушка.

— Нет, к сожалению. Он умер спустя два года, как мы с ним познакомились…

— Мне жаль, что я напомнила тебе об этом.

— А мне жаль отца, которого я тогда долго просил дать деньги на операцию для Бони. И он действительно дал, но только с одним условием. Каждый месяц я ездил с отцом на могилу матери, и мачехе это не нравилось. Когда мы возвращались, она устраивала скандал. И отец, чтобы избежать ссор, пообещал помочь собаке, если мы будем ездить на кладбище один раз в год, и я не буду капризничать.

— И ты согласился?

— Да. Тогда он дал денег на операцию. Только Бони это не спасло. Пес умер через месяц после ее проведения. С тех пор я не позволяю себе заводить животных, чтобы не привязываться. Понимаешь? Но я с удовольствием помогаю Василию. А у тебя есть домашние животные?

— Нет. У моего отца аллергия на шерсть, поэтому у нас никогда не было животных. Сейчас я живу на съёмной квартире, и хозяйка запрещает заводить питомцев. К тому же, я все время