Сквозь тьму к тебе - Майя Фабер

Толпа ахнула.

Вызов был дерзок и опасен. Поединок — единственный способ восстановить честь или потерять ее навсегда.

Глаза Дорна вспыхнули гневом, но отступить он уже не мог. Слишком много свидетелей, слишком серьезные обвинения.

— Я принимаю вызов, — прорычал он. — Но помни, Риан, ты сам подписал себе смертный приговор.

Риан улыбнулся.

— Это мы еще посмотрим, — бросил он и, развернувшись, направился обратно к Лиане.

Глава 23

Площадка, окруженная высокими соснами, уже заполнилась зрителями, что молчаливо выстроились по кругу. Их взгляды были прикованы к центру, где два оборотня готовились к схватке.

Риан стоял, обнаженный по пояс, с прямой спиной и расправленными плечами. Свежие раны пересекали его кожу, смешиваясь со старыми шрамами, но он не чувствовал боли — только решимость и холодную уверенность. Янтарные глаза внимательно следили за противником, а пальцы слегка подрагивали — на кончиках уже поблескивали острые когти.

Напротив него возвышался отец Лианы. Несмотря на возраст, его фигура оставалась могучей, мышцы бугрились под кожей, а холодный взгляд был полон презрения и ненависти. Он стоял, словно высеченный из камня, и только легкая дрожь в уголках губ выдавала кипящую в нем ярость.

Хозяин базы сделал шаг вперед и поднял руку, привлекая внимание толпы.

— Поединок начнется по моей команде, — его голос звучал громко и отчетливо. — Бой за место альфы Северного клана идет до смерти.

Лиана стояла в стороне, не сводя глаз с Риана. Ее кулаки были сжаты, дыхание прерывалось, будто во всем проклятом мире перестало хватать воздуха для нее. Она верила в Риана, но страх разрывал грудь.

— Начинайте! — резко произнес хозяин, отступая назад.

Риан двинулся первым.

Его тело изменилось за мгновение — мышцы вздулись, кости захрустели, кожа покрылась густой темной шерстью. Через секунду перед всеми стоял черный волк с горящими янтарным светом глазами. Он прыгнул вперед, грациозный и смертельно опасный.

Дорн ответил тем же. Его тело мгновенно претерпело трансформацию, превратившись в огромного светло-серого волка. Клыки сверкнули в свете ярких фонарей, когти глубоко вонзились в землю.

Первый удар прозвучал, как раскат грома.

Волки покатились по земле, комья грязи и клочья шерсти полетели в стороны. Каждый из них наносил точные удары, целился в слабые места, рвал когтями и кусал острыми клыками. Рев и рычание смешивались с шепотом толпы, завороженно наблюдавшей за схваткой.

Риан резко отпрыгнул, его бок кровоточил, но, казалось, он не замечал ни раны, ни боли. Его взгляд был прикован к противнику, он выжидал.

Дорн бросился вперед, целясь в горло.

Риан будто предвидел это. Он развернулся в последний момент, и огромные челюсти захлопнулись в пустоте. В ту же секунду он контратаковал.

Его тело мощно врезалось в светло-серого волка, когти впились в плечо, а клыки сомкнулись на загривке. Дорн взвыл, захлебываясь яростью, и попытался вырваться, но хватка Риана была слишком крепкой.

Толпа замерла. Лиана чувствовала, как ее сердце глухо стучит в ушах.

Риан вдруг отпустил противника.

Дорн рухнул на землю, тяжело дыша и пытаясь подняться. Риан сделал шаг назад, возвращаясь в человеческий облик.

— Ты хотел моей смерти, — хрипло произнес он. — Но я не такой, как ты. Я не заставляю семью смотреть, как погибают родные. У тебя есть шанс уйти с достоинством. Ты покинешь клан и никогда не явишься на наши земли.

Тишина нависла над площадкой. Толпа потрясенно переглядывалась, не веря своим глазам и ушам. Не убить — тоже оскорбление. Унижение страшнее всех прочих.

Хозяин базы сделал шаг вперед, поднял руку.

— Поединок окончен, — громко произнес он. — Риан будет принят, как новый глава Северного клана.

Шепот прокатился по толпе, быстро перерастая в одобрительный гул.

Риан повернулся к Лиане. В его янтарных глазах больше не было ярости. Только нежность. Только облегчение.

Лиана не смогла сдержаться — она бросилась к нему, обняв так крепко, как только могла.

— Ты жив… — прошептала она, не скрывая слез.

— Для тебя, — ответил он, еще крепче прижимая ее к себе.

Эпилог

Прошло несколько лет.

Лес, когда-то скрывавший кровь и боль, теперь утопал в зелени. Молодые листья шелестели под легким ветерком, воздух был насыщен ароматами трав и свежести. Солнце пробивалось сквозь кроны, играя бликами на тихой глади реки, уносящей в прошлое все страхи и тревоги.

Риан сидел на старом деревянном мостике, его ноги свисали вниз, касаясь прохладной воды. Он прислонился к перилам, прикрыв глаза. Полное спокойствие отражалось на его лице — тревоги и опасности остались далеко позади.

— О чем думаешь? — раздался за спиной знакомый голос: ласковый и теплый.

Риан открыл глаза и повернулся.

Лиана стояла позади, в легком белом платье, а ее светлые волосы мягко развевались на ветру. В руках она держала корзину с яблоками, несколько плодов выглядывали наружу, будто пытались увидеть, куда их несут.

— Думаю о том, как сильно тебя люблю, — улыбнулся Риан.

Она подошла ближе, присела рядом и положила голову ему на плечо. Ее волосы нежно щекотали его шею, но он только обнял ее крепче, наслаждаясь этим моментом.

— Мы так долго к этому шли, — прошептала Лиана, улыбаясь. — Кто бы мог подумать, что все сложится именно так?

— Я всегда знал, что мы справимся, — тихо ответил он, проводя рукой по ее спине. — Но иногда я боялся, что потеряю тебя.

Она подняла взгляд и лукаво улыбнулась:

— Ты никогда не мог меня потерять. Надо очень постараться, чтобы это сделать. Даже плана моего отца не хватило.

Риан мягко взял ее лицо в ладони, провел пальцами по нежной коже, а затем коснулся ее губ своими. Поцелуй был мягким, наполненным благодарностью за каждое прожитое вместе мгновение.

Вдруг с поляны позади раздался звонкий детский смех.

Лиана обернулась.

По траве к ним бежала маленькая девочка с черными кудряшками и сияющими от восторга глазами. В ее ладошках лежал жук, и она