Маленький секрет - Хейди Беттс

— Нет, — твердо сказала она, словно такой ответ мог оградить ее от беды.

Марк насмешливо поднял бровь:

— Как ты можешь быть так в этом уверена?

— Нет, и все тут. — После нескольких попыток Ванессе удалось попасть ногами внутрь платья. Она не смогла сама полностью застегнуть длинную молнию на спине, но лучше пойдет домой так, чем попросит Марка о помощи. — А ты о чем думал? — спросила она, надевая красную босоножку. — Как ты мог допустить, чтобы мы занимались этим, проигнорировав меры предосторожности? — Она неистово сверкнула глазами. — Не помню, чтобы ты раньше был таким безответственным.

Марк пожал плечами. Он выглядел спокойным и расслабленным, и это выводило ее из себя.

— Что я могу сказать? Меня увлекла твоя красота, твоя страсть, радость от того, что я снова могу быть с тобой после долгого отсутствия.

Засунув ногу во вторую босоножку, Ванесса наклонила голову и фыркнула:

— Я тебя умоляю, Марк.

— Неужели в это так трудно поверить? — спросил он. На лице его была непроницаемая маска спокойствия, и Ванесса не могла понять, что он чувствует на самом деле.

Он расстроен из-за того, что они забыли предохраниться? Рад? Зол? Возбужден? Смущен?

Сама она испытывала злость и смущение. Никакой радости и возбуждения.

Если у нее снова будет ребенок, то она, разумеется, будет так же сильно его любить, как любит Дэнни. Все же она предпочла бы не быть снова беременной от мужчины, с которым недавно развелась. Их с Марком связывает Дэнни. Ей совсем не хочется, чтобы эта связь стала крепче благодаря второму ребенку. Это было бы настоящим кошмаром. Марк заставил бы ее уехать с ним в Питсбург и повторно выйти за него замуж, и она снова была бы несчастна.

Нет, нет, нет, нет, нет!

Взяв свой клатч, Ванесса огляделась по сторонам, чтобы проверить, не забыла ли она что-нибудь.

— Думаю, ты недооцениваешь свою привлекательность, — сказал Марк.

Бросив на него яростный взгляд, она развернулась и направилась к двери.

— Ванесса.

Ее рука уже лежала на дверной ручке, но его резкий тон заставил ее остановиться.

— Встретимся завтра в «Сахарном домике» в восемь утра. Возьми с собой Дэнни.

При мысли о том, что завтра она снова его увидит, ее бросило в дрожь. Открыв дверь, она вышла из номера.

— И я хочу узнать сразу.

Сердце подпрыгнуло у нее в груди.

— Что ты хочешь узнать? — произнесла она сдавленным голосом.

— Подаришь ты нашему сыну через девять месяцев братика или сестренку или нет.

Марка не было в кондитерской, когда Ванесса с тетей Хелен и Дэнни прибыли туда в пять часов следующим утром. Ванесса этому ничуть не удивилась, поскольку они договорились встретиться в восемь. У нее есть небольшая передышка. Пусть всего три часа без Марка, но после вчерашнего вечера она в них очень нуждается.

Пока они с Хелен хлопотали на кухне, готовясь к утреннему наплыву посетителей, Ванесса изо всех сил старалась не думать о сложной ситуации, в которой оказалась.

К несчастью, несколько часов спокойствия пролетели слишком быстро. Не успела она опомниться, как в кондитерскую начали приходить первые посетители, чтобы позавтракать по дороге на работу или просто насладиться с утра пораньше чашкой чая или кофе со свежей выпечкой. Где-то с половины восьмого Ванесса начала пристально наблюдать за входом в ожидании Марка.

Наступило восемь, но он не появился. Десять минут девятого, двадцать минут девятого, без четверти девять — его все не было.

Ей следовало испытывать облегчение, но вместо этого она начала беспокоиться. Опаздывать не в характере Марка, тем более когда он сам настоял на встрече.

Готовя четыре порции кофе, она поглядывала на часы и думала, следует ли ей подняться наверх и насладиться покоем или позвонить в «Харбор-Инн» и узнать, там ли Марк.

К половине десятого она решила поехать в отель и выяснить, не случилось ли чего с ним. Но не успела она развязать фартук и попросить тетю Хелен поработать вместо нее за прилавком, как дверь открылась и в зал вошел улыбающийся Марк.

Она была вынуждена признать, что выглядел он просто потрясающе. Вместо делового костюма на нем были желтовато-коричневые слаксы и бледно-голубая рубашка с расстегнутым воротником и закатанными рукавами.

Остальные люди, находящиеся в кондитерской, должно быть, приняли его за рядового посетителя, но если присмотреться к нему повнимательнее, можно было увидеть мокасины от «Феррагамо» за семьсот долларов и золотой «Ролекс», а также силу и уверенность, исходящие от его мощной фигуры.

Он ловко двигался между маленькими столиками с таким видом, будто это заведение принадлежало ему. Наконец он подошел к стеклянной витрине, за которой стояла Ванесса.

— Доброе утро, — произнес он как ни в чем не бывало с очаровательной улыбкой.

— Доброе, — ответила Ванесса с меньшим энтузиазмом. — Ты опоздал. Ты, кажется, собирался прийти сюда в восемь.

Он небрежно пожал широкими плечами:

— У меня были дела.

Ванесса подняла бровь, но спрашивать его ни о чем не стала, поскольку не хотела, чтобы Марк подумал, что ее интересует, где он провел это время.

— У тебя есть минутка? — спросил он.

У витрины стояло всего несколько человек, которые изучали ассортимент и еще не определились с заказом. Кивнув в ответ, она подошла к кухонной двери и, открыв ее, спросила:

— Тетя Хелен, ты не могла бы постоять вместо меня за прилавком? Мне нужно поговорить с Марком.

Пока пожилая женщина вытирала руки о фартук, Ванесса сняла свой собственный и повесила его на крючок на дальней стене. Выйдя из кухни, Хелен бросила на Марка презрительный взгляд, но, к счастью, промолчала.

Ванесса не рассказала ей о том, что произошло между ней и Марком после ужина. Только о плане Марка и их возможном партнерском соглашении. Она понимала, что если ее тетя узнает, что она занималась любовью с Марком, то возненавидит его. Ванесса вдоволь настрадалась по вине Марка, но, если она не хочет, чтобы следующие восемнадцать лет ее жизни превратились в ад, ей следует заключить мир с бывшим мужем.

Когда Хелен встала за прилавок, Ванесса предложила Марку пройти через внутреннюю дверь в соседнее помещение, и он, взяв ее за локоть, повел ее туда. Вместо того чтобы остановиться посреди пустого пространства, он направился к стеклянной входной двери.

— У тебя есть ключ? — спросил он, указывая ей на замок.

— Да. Владелец знает, что меня интересует его помещение, поэтому он иногда разрешает мне использовать его как склад. Если он сдаст это помещение кому-то другому, не беда. У меня есть на примете еще несколько вариантов.