Форвард - Айли Фриман

– Нет ничего важнее завтрака, – вдруг нарушил тишину папа. – Внимание на сытый желудок концентрируется лучше. А еще овсянка хорошо изгоняет токсины. – Папа не удержался от подкола и взглянул на своего футболиста.

Папа, поговори уже с ним. Хватит мучить парня неопределенностью.

Когда с завтраком было покончено, отец кивнул Артему и повел его в свой кабинет. Я мысленно пожелала Королеву удачи.

Артем

– Евгений Михайлович, я могу все объяснить.

– Сначала скажу я, Королев. – Тренер велел мне сесть на небольшой диван, и сам опустился рядом, сцепив руки перед собой в замок. – Фамилия у тебя красивая, Артем. Королев. Хорошо звучит. Какая-то прямо королевская. Так что тебе выбирать, кем ты хочешь быть – королем футбольного поля или королем вечеринок.

– Тут и выбирать не нужно. Ответ вы знаете.

– Да, знаю. Поэтому просто хочу тебя спросить, все ли у тебя в порядке? Других вопросов я задавать не буду.

– У меня все в порядке, тренер.

– Если что-то пойдет не так, ты придешь ко мне и скажешь, верно, Королев?

– Верно, тренер.

– Ты можешь поделиться со мной чем угодно.

– Я не знаю, что сказать. Просто хочу извиниться. Мне стыдно, что так вышло.

– Забудь про стыд. Помни только о том, что ты моя молния. И чтоб больше я никогда тебя на себе не таскал, Королев. Хочу, чтобы ты своими крепкими ногами бегал и забивал голы.

– Да, Евгений Михайлович.

– Все, иди, Артем. Жди меня в гостиной. Через пять минут выдвигаемся на тренировку.

Вика

– Вика, а ты тоже была вчера в ночном клубе? – спросил Артем после того, как вышел из кабинета отца. Не знаю, о чем они говорили, но теперь парень выглядел спокойным.

– Нет, меня там не было, – возразила я. Кажется, мой голос прозвучал слишком резко. – А ты почему там оказался накануне важной игры?

Вместо ответа он достал из кармана какую-то сильно помятую синюю бумажку и протянул ее мне. О, знакомый флаер. Теперь все понятно.

– Знаешь эту группу? – спросил он.

– Нет. – Я приняла самый невозмутимый вид.

– Мне показалось, что вокалистка группы похожа на тебя.

– Правда? – Я изобразила глубокое сомнение, а затем разорвала листовку на несколько частей. – Совсем не похожа.

– У нее красивый сильный голос.

– Вот как? Ты лучше скажи мне, Королев, что случилось, если ты на ногах устоять не мог?

– Хотел бы я знать. Кажется, я случайно выпил что-то не то. Других объяснений у меня нет.

– Ты был в клубе один?

– Да. – Значит, он решил прикрыть задницы своих товарищей по команде. Неплохо.

– Почему ты такой милый, одиннадцатый?

– Я не милый.

– А какой? – спросила я, вспоминая наш недавний похожий диалог.

– Я – выдержанный.

Как же он попал в точку! Я вспомнила, как отец вчера говорил, что планирует выдержать его, словно хороший алкоголь. Но сейчас Артем сравнивал себя не с каким-то выдержанным коньячным дистиллятом или вызревающим вином.

– Выдержанный, – повторила я с задумчивой улыбкой. – Я, конечно, знаю, что это означает, но хочу посмотреть расширенное значение.

Я достала телефон и ввела это слово в поисковую строку. Артем закатил глаза, наблюдая за мной.

– Итак, читаю. Первое значение из словаря – последовательно придерживающийся определенных принципов, правил. Второе – умеющий владеть собой, сдержанный. И третье – улучшенный, доведенный до высокого качества путем долгого хранения в соответствующих условиях.

Я ухмыльнулась и поймала его улыбку в ответ.

Глава 8

Артем

Приехав в клуб, я сразу направился в раздевалку, где ребята из команды уже готовились к утренней разминке перед игрой.

– Артем, ты куда вчера пропал? Мы тебя искали, но в итоге пришлось уйти без тебя, – обратился ко мне Рыжий.

Едва я вошел в помещение, как парни собрались вокруг меня, обсуждая казусы вчерашнего вечера. Как выяснилось, все они дружно ретировались из клуба, увидев тренера. Это только мне не повезло попасться ему на глаза и так чертовски опозориться.

– Я же предупредил тебя, что нужно валить! – возмущенно сказал Вова. – Ты что, не помнишь?

Нет, не помнил. Во всем был виноват Коля Кривошеин. Я оглянулся и нашел его взглядом, он стоял возле своего шкафчика и доставал щитки. Я тут же подскочил к нему и, выбив снаряжение у него из рук, толкнул парня и схватил за горло.

– Зачем ты это сделал? – процедил я.

– О чем ты? – Коля округлил глаза, решив сделать вид, что не понимает меня.

– Ты знаешь, о чем. Я же сказал, что не хочу. Зачем ты это сделал?

– Эй, полегче, – напрягся Елисей, подходя ко мне сзади и трогая плечо.

– Ребята, что за разборки? – Даня встал сбоку, но пока что не решался вмешаться.

Я держал руку на шее Коли достаточно крепко, чтобы припугнуть его, но не перекрывая доступ воздуха.

– Признавайся, ты все же подсунул мне свое «волшебное зелье», – тихо произнес я. – Это ведь ты рекомендовал мне отправиться в алкогольную или какую-то там нирвану!

– Я этого не делал. Ты же отказался. – Коля вцепился в мои руки, пытаясь отодрать их от своей шеи.

– Не ври.

– Клянусь мамой.

– А ну хорош придуриваться, – раздался позади громкий голос Матвея.

Я отпустил Кривошеина и обернулся. Матвей смотрел на меня таким взглядом, словно бросал мне вызов.

– Если хочешь кого-то вздрючить, делай это на поле, Королев.

– Ну и хватка у тебя. Темыч, я правда ни при чем, – пробубнил Коля, отступая. Пока что мне пришлось смириться с этим ответом.

Я посмотрел на Матвея, прикидывая, мог ли быть вчерашний инцидент его провокацией.

– Береги свою психику, Королев. – Его кривая улыбочка выводила меня из себя. – Иначе мне придется стать твоим мозгоправом. Кажется, в сиротском доме тебя не научили хорошим манерам и мало наказывали.

Мне захотелось размазать по лицу его гадкую ухмылку, но я вспомнил, как назвал себя выдержанным, и заставил пропустить эту подначку мимо ушей.

– Хватит чесать языками! – между нами вклинился Рыжий. – Тренер уже ждет нас на поле.

Вика

Зрители на трибунах шумели, ожидая начала матча. Сегодня с нашими «Молниями» должна была играть команда «Ястребов». Участники обеих команд, полные энергии, уже разминались на поле и настраивались на игру. Отец давал последние наставления, а я сидела неподалеку от скамейки запасных. Судьи проверяли состояние поля и разметку.

Похоже, папа остался верен своему слову. Королев не был заявлен в основном составе команды. Я незаметно покосилась на парня. Артем сидел в напряженной позе, прямой как стрела. Он еще не знал, что шанса выйти на поле у него сегодня не будет и ему придется