Опальная жена для кронпринца. Право на любовь - Мария Вельская

Глава 5

Планы и желания

Спустя ещё десять долгих безумных минут я вспомнила, что кронпринца нет во дворце. Как Корри его найдёт? Я не сомневалась в уме зверя, но столица огромна, на дворе день, и попасться слишком легко.

Я не знала, когда вернётся Тристан и что он придумал для меня на этот вечер, но постаралась задвинуть страх как можно дальше. Страх — это малая смерть. Чем больше я боюсь, тем меньше шансов победить.

Первое, что я сделала — тщательно вымыла лицо, шею и руки, смывая с себя прикосновения Тристана. Стало легче. Мне показалось, что даже дышалось теперь свободнее.

— Хорошо, — проговорила, прислушиваясь к звукам собственного голоса.

Перед глазами снова и снова вставало лицо мужа. Нежное и сияющее, холодное и сосредоточенное, искажённое страстью и торжествующе порочное.

Я прикусила губу. Пальцы сжали столешницу с такой силой, что дерево затрещало — магия внутри кипела, требовала выхода.

— Вижу, у тебя как раз подходящее настроение для разговора, — на незнакомый голос я отреагировала броском кинжала. Его я всегда могла призвать к себе, где бы я ни была.

— Как резко. Мне нравится, — напевный смешок.

В дверном проёме замер самый странный человек, которого я когда-либо видела. Невысокий, тонкий, он напоминал мне степную змею.

Смуглый, как будто поцелованный солнцем, с дикой прической из сотни косиц, яркими птичьими глазами, которые постоянно меняли оттенок и длинными руками. Сухощавый пальцы были увенчаны загнутыми когтями.

Сейчас эти когти легко удерживали трепещущее жало кинжала.

Мужчина смотрел на меня насмешливо и капельку снисходительно, как на разыгравшегося ребенка.

Клинок, который невозможно было остановить, пока он не вопьётся в плоть, в его руках казался присмиревшим зверем.

— Дикая кошка, — засмеялся странный мужчина, — правда нравится! Мощная сила, но совсем не умеет пользоваться. Научу. И ты учи, чего откладывал?

— Я не откладывал, а не рассчитывал на такой подарок. В ней силы было на хвост ветрухи, — раздался низкий глубокий голос.

И за спиной незнакомца возник кронпринц. Мимо него стрелой метнулся Корри, плюхнулся на кровать и развалился на одеяле, подставляя пузико.

— Было немного сложно сюда попасть. Свои личные покои Трис постарался огородить, все ходы закрыты, — на лице Шаннера Мъярга играла безмятежная улыбка, а глаза внимательно ощупывали меня — с ног до головы.

На миг показалось, что между нами снова натянулась дрожащая нить. Что я понимаю этого человека, чувствую его, знаю все его мысли. Что мы больше, чем наследник и глупая провинциалка. Что мы — части единого целого.

Но Корри чихнул, кашлянул странный незнакомец — и всё исчезло. Не думай о нём, иди к своей цели, Аэри. Иди только вперёд и не оглядывайся.

Даже если… мне достаточно будет знать, что этот мужчина взойдёт на престол и отвоюет своё. Что он будет счастлив. В конце концов, я навсегда останусь его вассалом, и этого более чем достаточно.

— Это забавнее, чем я думал, — смех незнакомца оказался приятным — шипящим, переливчатым, восторженным, — вы такие очаровательные в своих заблуждениях, северяне.

— Это Накетча Сартау, верховный шаман племени кхаритов, один из советников властителя южного королевства и мой учитель, — голос наследника прозвучал непривычно мягко.

Он оглянулся на южанина и коротко кивнул.

— Я давно хотел посмотреть на птичку, которая разбередила змеиное логово, — глаза эрса Сартау ярко блеснули.

Он внимательно смотрел на меня. И как будто не обращал внимание ни на мой потрёпанный вид, ни на домашнее платье, в которое меня, судя по всему, переодели, ни на босые ступни.

— Рада приветствовать уважаемого наставника, — мой поклон был куда ниже необходимого по регламенту.

Что-то было в этом человеке… Сила? Свобода? Мудрость?

— Брось. Мне эти ваши штуки неинтересны, зови меня учитель — или по имени, Аэр-ри, — засмеялся-заклекотал мужчина.

Подошёл ко мне почти вплотную и бесцеремонно обошёл по кругу. Его нос едва заметно подергивался.

Откуда Шаннер его знает? Почему он здесь? Настолько доверяет?

Я прищурилась.

— Ты сказала, что это срочно. Поэтому мы вернулись. Вижу, что я многое пропустил, — в глазах кронпринца сверкнул нехороший огонёк.

В отличие от Накетчи Сартау, он не стал делать вид, что все так, как должно быть. В глазах Шаннера Мъярга медленно кружила стужа.

— Что произошло? — Хлёсткий вопрос.

— Кое-что важное, — я говорила медленно, как будто не решаясь начать, хотя точно знала, что расскажу всё, — нас не побеспокоят?

— Нет. — Короткий ответ.

Шаннер Мъярг шагнул вперёд, а Накетча Сартау отступил, как в каком-то причудливом танце.

— Слабость сильная? Голова болит? Какие ещё неприятные ощущения? — Прохладный глубокий голос раздался совсем близко.

Я только моргнула — я кронпринц уже навис надо мной.

В тёмных глазах сверкали угли, готовые вот-вот взорваться пламенем.

— Тристан выпивает чужую энергию, магию и жизненные силы, — почти одновременно с ним выдохнула я, — это как-то связано с его собственной магией. Похоже, её не просто нет, она в нём не задерживается и утекает, как из прохудившихся мехов, и это напрямую влияет на его жизнь. Не знаю, выжал ли он уже какую-то несчастную до смерти, но со мной он явно… — я прикрыла глаза, подавив волну гнева, — переел.

Я открыла глаза и холодно посмотрела вперёд, перед собой.

— Аура была порвана, но восстанавливается, магические потоки почти не пострадали. Думаю, тут заслуга этого наглого ленивца, — переливчатый смешок — и коготь южанина указал на возмущённо отклячившего попу мантикора.

Шаннер Мъярг одарил меня медленным тягучим взглядом. Красивое ледяное лицо почти не изменилось, а мои ладони резко вспотели.

— Сядь. Целитель из меня никакой, но сейчас этого и не нужно, достаточно запустить механизм самовосстановления и влить ещё энергии. Потом расскажешь… всё, — бархатные нотки прозвучали сдержанно, но взгляд не отпускал меня.

Вот он замер на шее — и глаза кронпринца сузились. Черные угли вспыхнули. Пламя заплясало, обжигая и ярясь.

— Убери это, — в голосе кронпринца звучало едва заметное отвращение, — Накетча!

Это? Что? Я протянула была ладонь и замерла, чувствуя, как краска впервые бросилась в лицо.

Я вспомнила прикосновения Тристана.

— А, меток магических понаставил. Всё хуже, чем я думал, — раздался задумчивый голос шамана, — какая наглая пьявка.

Накетча Сартау шагнул вперёд, бесцеремонно ухватив меня за рукав.

От него вдруг пахнуло такой мощью, что я обмерла от ужаса. Он зародился внутри против воли. Я смотрела на смуглое лицо без следа времени, на жёсткую складку у губ, острый нос и ощущала, что дрожу.

Бежать! Спасаться! Спрятаться! Срочно!