Под южным солнцем - Эйлин Колдер

Утром Кэролайн позвонила Норме и попросила ее принимать заказы на две следующие недели с учетом того, что она будет работать одна.

— Ты не сошла с ума? — поинтересовалась сестра.

— Может быть, ты и права, — не стала спорить Кэролайн. — Жизнь покажет. А пока сделай, пожалуйста, как я прошу.

Она освободила полочку в ванной для туалетных принадлежностей Фернандо и выделила место в гардеробе для одежды. Кэролайн уже знала, что утром Фернандо пьет только черный кофе, предпочитает слушать классическую музыку, очень любит домашних животных и живопись.

Возвращаясь из картинной галереи, они столкнулись с Нормой. Кэролайн не могла объяснить, почему так боялась этой встречи сестры с Фернандо, но одного холодного взгляда, который Норма бросила на него, для Кэролайн было достаточно, чтобы понять: ее опасения были не напрасны.

— Я твоей сестре не понравился, — заметил Фернандо, когда Норма сухо отказалась зайти выпить чашечку кофе.

— Она просто тебя не знает, — постаралась успокоить его Кэролайн.

— Тогда почему она смотрела на меня волком? — не отступал Фернандо.

Лгать дальше не было смысла, и Кэролайн сдалась.

— Она знает, что ты был обручен, когда мы впервые… встретились.

— И твоя сестра, образец добродетели, естественно, этого не одобрила, так что ли? Она всегда свирепо смотрит на твоих… э-э-э… гостей?

Кэролайн оскорбилась. Надо же, гость! Не мог найти другого слова?!

— Ты так сказал, как будто у меня постоянно такие… гости! — взорвалась она.

— А как на самом деле? — не сдерживая ревности, дерзко осведомился Фернандо.

Кэролайн вспыхнула от обиды.

— А ты как думаешь?

— Мне бы очень хотелось думать, что до меня был только единственный случай, — серьезно сказал Фернандо.

— Это не так задело бы твое самолюбие?! — запальчиво спросила Кэролайн.

Фернандо отрицательно покачал головой.

— Нет, скорее гордость. И твою, кстати, тоже.

— О! Ты… ты… ты просто невыносим!

Кэролайн резко отвернулась. Фернандо поймал ее за руку и притянул к себе.

— Убирайся вон! Ухо… — выкрикнула она, но Фернандо закрыл ей рот поцелуем.

— Ты этого не хочешь! И отлично понимаешь, что не хочешь, — прошептал он, чувствуя, как задрожала Кэролайн, едва он к ней прикоснулся.

— Да… нет… О!.. — простонала она.

Фернандо поцеловал ее в ямочку за ухом, и Кэролайн сдалась.

— Так нечестно, — прошептала она.

— Что нечестно? — удивленно спросил Фернандо.

— Ты только что наговорил мне массу оскорбительных слов и считаешь, что поцелуем все исправишь?

— Так чего же ты хочешь? Чтобы я тебя не целовал?

Его вкрадчивый тон вызвал у Кэролайн улыбку.

— А ты как думаешь?

— Я думаю, что нам лучше вернуться в постель и разобраться во всем должным образом.

— Но не прошло и часа, как мы были там! — запротестовала Кэролайн, впрочем, в ее голосе не было твердости. — И мы собирались осмотреть старинный замок, ты забыл?

Фернандо ухмыльнулся.

— Он простоял столетия, так что за пару часов, надеюсь, не разрушится.