Истинная Проблема Ледяного Дракона - Хэля Хармон

– Вот так ты про Драконов думаешь? Обидно… – широко улыбается Эсфир, – ну… учитывая исторический опыт, поделом нам, конечно. Ну а если серьёзно, Диа… нет между нашими видами большой разницы. Посмотри хотя бы на свою сестру…

– Я не хочу как у сестры, – грубо перебиваю я, оборвав веселье.

– У тебя и не будет, как у сестры. У тебя будет как у тебя…

Странно он сказал. С каким то болезненным нажимом. Я внимательно посмотрела на Ледяного принца.

– То есть… – кажется, Эсфир сам понял, что меня что-то покоробило.

– Может, ты относишься к вопросу меток проще, чем твои сородичи, потому что у тебя её нет…

– Диа, – колкий взгляд льдисто-голубых глаз словно парализовал меня, выбил дыхание, от внезапно сурового тона по коже побежали ледяные мурашки, – я разве когда-то говорил, что у меня нет метки?

Я открыла и молча закрыла рот.

Принц Эсфир умел удивлять.

Ну конечно. У него там кто-то есть… С чего я решила, что если он взялся удалять мою метку, то у него нет своей?!

У него там, дома, должно быть, есть женщина. Его Истинная.

А я просто повелась на вскользь брошенную Эстер фразу, что “принц Эсфир не женат”. Остальное додумала.

– Извини, я… я не подумала. Что у тебя есть… Истинная пара.

Эсфир набрал воздух в грудь, точно собрался мне что-то длинно объяснять, но… смолчал. На душе стало как-то мерзко-неловко.

Я вообще не склонна себя ругать. Но… сейчас ругала. Вот зачем… зачем я полезла…

– Ладно, Диа… это не самая удачная тема для разговоров с Драконом, с которым ты знакома меньше суток. Может, позднее…

Я быстро кивнула. И упорно начала смотреть в землю себе под ноги. Пожалуй, сейчас на первый план вышла досада. От глупой ситуации, в которую попала.

Да. Точно. Поэтому. Ну не оттого же, что принц Эсфир получается “занят”. Мне то что?..

Я только глубоко вздохнула, стараясь, чтобы это было неслышно.

– Надо возвращаться в замок, Диа.

Снова киваю.

Обратный путь мы преодолели в неловкой тишине.

Я сухо попрощалась с Эсфиром в широком коридоре замка. Я по-прежнему не смотрела на него. Приглушённое на ночь освещение коридора Академии должно́ бы скрыть тенями моё лицо. Но я и без того чувствовала, как внимательно Ледяной Дракон на меня смотрит. Не глядя, знала, что он хитро, удовлетворённо улыбается… самыми уголками губ.

Если резко вскину на него взгляд – он спрячет улыбку.

Интересно, чему он так рад?

Но я не спрашиваю. Просто разворачиваюсь и иду к своим комнатам. Мы уже попрощались. Добавить мне нечего. И меня душит новая порция непонятной досады…

– Я надеюсь завтра увидеть тебя на лекции, Диа… – доносится мне вслед.