Прятки с охотником - Теона Рэй

Роланд забрал меня. А спустя всего два дня он забыл запереть дверь в комнате, которую снял на ночь по пути в столицу, и ушел в таверну. То ли решил, что я слишком слаба, то ли подумал, что уже не сбегу. А я, отоспавшись, вновь принялась бороться за право жить. Разорвала клейкую ленту, которой были обмотаны мои руки и ноги, украла у него кошель с монетами и сбежала через окно.

Зря, наверное. Нужно было позволить ему завершить начатое: довезти меня до столицы и сдать Совету. Сейчас мне бы не пришлось бояться за мою новую семью.

Пока другие пили и веселились, я извела себя настолько, что готова была признаться во всеуслышание.

Жир с олененка капнул в огонь и зашипел. Горан что-то бормотал, Эгра кивала в ответ. Вокруг носились дети — будущее наших народов. Ирон сверлил меня взглядом — ни на минуту не отвлекался. Иво и Риала все так же миловались, не обращая на меня внимания.

— Держи-ка, — прозвучал надо мной знакомый голос.

Я подняла голову. Тот бородач, с которым мы познакомились в сарае — я не знала его имени, — протягивал мне деревянную кружку с горячим напитком. В вечерней прохладе над ней клубился пар. Я на миг задумалась, не подсыпал ли этот мужик чего-нибудь, но поблагодарила и приняла кружку из его рук. В прошлом всякое бывало: и снотворное в воде, и яд в еде… После такого подозревать начинаешь каждого.

— Можно? — кивнул он на свободное место рядом со мной и, не дожидаясь разрешения, перешагнул бревно и сел.

Пахло от него дурно, то ли от тела, то ли от фуфайки. Я незаметно придвинулась к Горану, и между мной и мужиком без имени образовалось пространство в ладонь шириной.

— Да ты пей, не бойся, — усмехнулся он. — Это чай клюквенный. Я сам-то медовуху не пью, это они вон, — мужик неопределенно мотнул головой, — заливаются.

— А вы чего не пьете? — спросила я. Не то чтобы мне было интересно, но разговор поддержать надо.

— Бим уже пять лет не пьет, — хохотнул Горан, услышав нас. — Когда ищейки пришли, его никто разбудить не смог: наклюкался вечером.

— Это-то меня и спасло! — Усы Бима дернулись, губы растянулись в улыбке. — Я напился да в свином загоне заснул, а туда охотники не пошли. Проснулся наутро — дома догорают. Чуть рассудка не лишился! Думал: все, белку поймал. Допился!

Бим держал в руках еще одну кружку. Отпил из нее, шумно сглотнул.

— Женушку жалко, померла. Не защитил.

Над нами повисла тишина. Я тоже припала к кружке, сделала глоток. Чай горячим ручейком стек в желудок, по телу разлилось приятное тепло.

Мне, наверное, никогда не было так хорошо, как этим вечером. Я с удовольствием жевала оленину, срезанную тонкими ломтиками прямо с туши на вертеле, запивала клюквенным чаем, смеялась над шутками Горана и Бима — оказалось, что они старые друзья и знакомы уже лет тридцать. Горан попал в тайгу в пятилетнем возрасте, а Бим уже жил здесь в одиноком домике неподалеку от Эгры. Так что можно считать, что семьи Бима и Эгры стояли у начала общины, именно они приютили беглецов и помогли им освоиться в тайге.

Я расслабилась, отбросила плохие мысли, и переживания исчезли. Но, когда я увидела, что Иво целует Риалу в щеку и уходит в темноту, я быстро отставила кружку и миску с мясом в сторону и тихонько двинулась за ним. Обернулась на Риалу — она была занята разговором с юной гномихой и меня не заметила.

Вдали от костра меня затрясло от холода, я плотнее закуталась в меховой жилет, который так и не вернула Горану. Шерстяное платье, которое дала мне Эгра, почти не грело.

— Иво? — позвала я громким шепотом, и только шумный смех детишек не позволил ему достигнуть ушей Риалы. Я торопливо шагала вдоль домов вслед за другом, боясь упустить его из виду. — Иво!

Он остановился у крыльца чьего-то дома — своего, наверное. Не собирался же он влезть в чужой? Оглянулся, увидел меня.

— Ая, если Риала узнает…

— Я на тебя не претендую, Иво. И прошлое ворошить не стану, и требовать ничего не буду. Я только помощи прошу. — Я осмотрелась, убедилась, что мы одни, и продолжила, пока не передумала: — Мне страшно кому-либо говорить об этом, только тебе могу.

Иво сел на нижнюю ступеньку крыльца и пригласил меня присоединиться к нему.

— Рассказывай. Мне бы очень хотелось обсудить все, что с тобой произошло. Ты даже не представляешь, как я рад знать, что ты жива!

— И я. Я тоже рада. У тебя красивая супруга, ребенок скоро появится.

— Да. — Иво счастливо заулыбался, вытянул ноги. — Горан привез Риалу в прошлом году, когда ездил в город. Говорит, нашел ее в тайге на обратном пути. Она одна жила тут все эти годы, даже какой-то шалаш себе построила. Ума не приложу, как выжила, но она смогла.

— Риала тоже оборотень?

— Ага. Это хорошо, что наш ребенок не родится полукровкой. Чистокровный оборотень сильнее, а значит, у него будет больше шансов на спасение, если снова придут ищейки. Ну а ты-то как, Ая? Как ты сюда попала?

— Тоже Горан привел.

— Знаю, но нашел-то как?

— Долгая история, — пробормотала я с сожалением, понимая, что у нас нет времени это обсудить. Мне так хотелось рассказать ему все-все! — Иво, ты мой друг. Мы знакомы с тобой с самого детства и всегда были вместе. Я тебе верю, слышишь?

Иво вопросительно вскинул брови. Я отчетливо видела каждую эмоцию на его лице благодаря уличному фонарю, что висел прямо над входной дверью.

— Ты меня пугаешь, Аяна… Только не говори, что тебя сюда ищейки прислали!

— Нет! Нет, что ты! Боже, Иво, как ты вообще такое мог подумать? Я хочу сказать, что за мной идет ищейка. Один! Он один, Иво. Не волнуйся. — Я облизнула вмиг пересохшие от волнения губы. — Мне нужна твоя помощь. Эгра зачаровала зверье, они не должны пропустить ни одного охотника к поселению, но я знаю Роланда уже очень давно и уверена, что ему ничто не помешает добраться до меня. Когда он придет, я хочу… Я хочу, чтобы он отсюда уже не ушел. Самой мне не справиться, просить кого-то кроме тебя