Основной инстинкт - Стефани Винтер

Когда женщина ушла, Лора усмехнулась:

— Не ожидала от нее такой живой реакции. В таких местах обычно какие-то неэмоциональные люди.

— Странно, ты же часто бывала в подобных заведениях. Неужели ты всегда встречала там только холодных и безразличных? — удивленно спросил Чейз.

— С чего ты взял, что я частый гость подобных мест? Я скорее зайду в какое-нибудь маленькое и совсем непретенциозное кафе.

— Почему?

— Потому, что там мне больше нравится. Я обожаю гамбургеры, да и компания там проще и демократичнее.

— Но здесь отличная еда. Если ты чаще будешь заглядывать сюда, тебя запомнят и начнут спрашивать: «Вам как всегда?»

Лора посмотрела на Чейза. Похоже, он совсем не понимал, что она имела в виду.

— Ты когда-нибудь бывал в кафе «Блюз»?

— Нет.

— Тогда разговор окончен.

— Возьми меня туда как-нибудь.

— Что? — Эта просьба очень удивила Лору. Что творится! Сам мистер Совершенство хочет удостоить своим визитом заштатное кафе!..

— Отведи меня туда. Серьезно! Я хочу знать, где ты бываешь, почему тебя привлекает это место. А вдруг мне оно тоже приглянется, и тогда я буду обедать там.

— Тебе в кафе «Блюз» не понравится.

— Почему ты так решила?

Она усмехнулась:

— Но там же подают только гамбургеры.

Он откинулся на спинку сиденья и глубоко вздохнул, словно сожалея о том, что Лора неверно судит о нем.

— С чего ты взяла, что я не люблю гамбургеры?

— Извини, может, ты их и любишь. Но я могу поспорить, что гурманы вроде тебя, притронутся лишь к тому гамбургеру, который будет приготовлен из скотины, пасшейся на самых лучших лугах в мире.

Он так на нее посмотрел, что девушка вновь почувствовала прилив жара к щекам и вспышку желания во всем теле. Может, это все лишь казалось ей или было вызвано действием шампанского.

— Ты не права. Такие, как я, едят то же, что и все остальные.

— Что же, значит я не права, еще раз, прости! — На самом деле она вовсе не чувствовала никакой вины за собой.

— Нет, не прощу, потому что по большому счету тебе плевать на все это, — сказал он резко.

— Да? Ты прав, — призналась она. — Хотя я должна была бы испытывать вину.

— Нет, прежде всего ты должна думать о том, чего ты на самом деле хочешь, а не о своей вине или невиновности.

— Да? Ты так думаешь?

— Естественно! — Чейз наклонился к ней. — Я расскажу тебе о том, что я люблю, если ты объяснишь мне, чего ты желаешь сама.

Я хочу тебя, вот чего я хочу! — подумала Лора и, скрестив ноги, крепко сжала бедра.

Она попыталась овладеть ситуацией.

— Может, нам вернуться к обсуждению деловых проблем?

— Разумнее было бы сначала обсудить то, что творится между нами, чтобы это больше не волновало нас.

Лора рассеянно взглянула на него.

— Дерзай.

— Ладно. — Он прокашлялся. — Я сразу увлекся тобой больше, чем это позволительно в данной ситуации. Но потом подумал, что возникшие столь внезапно чувства даже в какой-то степени помогут наладить с тобой деловые отношения и как-то разнообразят их. Видимо, я ошибался.

— И? — сказала Лора с нетерпением.

— И вот я подумал… — Он протянул руку и накрыл ладонью ее пальцы. — Я подумал, что если мне становится только хуже, когда ты далеко от меня, то, может быть, надо предпринять что-то иное.

— Например? — Лору знобило. Ей было холодно и жарко одновременно.

— Ну, понимаешь… — Чейз продолжал нежно массировать ее руку, на губах блуждала теплая улыбка. Интонации его голоса завораживали девушку.

Лора закусила губу.

— Но… мы не подходим друг другу.

— Я же не прошу тебя выйти за меня замуж.

Она не знала почему, но эти слова обидели ее.

— Другими словами, ты хочешь, чтобы мы просто… были вместе.

Он скорчил гримасу.

— Боже, как же ты интересно выражаешься! Я бы сказал проще, что жду от тебя настоящего урагана ощущений.

— Хочешь, чтобы я стала твоей головной болью?

Чейз усмехнулся.

— Да, что-то вроде того.

— Я не могу, Чейз. — Через минуту Лора сама себя возненавидела за то, что сказала только что. — Это не в моих правилах.

— А ты пробовала когда-нибудь изменить своим правилам?

— Никогда, и не собираюсь делать это в дальнейшем — твердо сказала она. — Вот так-то.

— А, может, все же попробуешь?

Искуситель! Да, да! Конечно же, возьми меня прямо здесь и сейчас, хотелось крикнуть ей в отчаянии. И в то же время внутренний голос предупреждающе нашептывал: «Нет, никогда этого не будет, не жди и не надейся». Ах, как чудесно у них все могло получиться, если бы не это яростное внутреннее сопротивление.

— А вот и я! — Тут снова пожаловала официантка с очередным набором блюд на огромном подносе.

Лора приняла серьезный вид, благодаря Бога за то, что эта официантка вмешалась в их разговор.

— Лора, — Чейз неожиданно обнял ее колени своими, словно захватил их в плен, — прошу тебя, подумай над моим предложением.

— Хорошо, — улыбнулась та. — Я обещаю, что в ближайшее время рассмотрю его.

— Отлично. — Он отпустил ее ноги. — Давай теперь приступим к еде и хоть немного поговорим о делах. Идет?

— Отличная идея, мистер Дункан.

* * *

Они закончили трапезу, прекратив прикидываться, что полностью поглощены проблемами бизнеса. Чейз сопроводил Лору до машины, и еще какое-то время они стояли вместе около нее, не зная, как расстаться. Их овевал прохладный бриз, дувший с озера.

— В следующий раз мы с тобой обязательно попробуем самые экзотические блюда.

Как же она желала, чтобы этот «следующий раз» настал как можно быстрее.

— А потом мы с тобой устроим себе свидание в кафе «Блюз».

Лора удивленно приподняла бровь.

— Разве я сказала, что это будет свидание?

— Нет, это я сказал.

— Чейз. — Она обессилено опустила руки. — Я не думаю, что…

Он подошел ближе к ней.

— Я знаю, что ты не думаешь, Лора. Ты довольно ясно дала мне понять, что не думаешь… Но факт остается фактом: мы с тобой просидели в ресторане полтора часа, а о продажах говорили минуты три, я прав?

Отрицать было глупо.

— Да, — еле слышно прошептала она.