Принцесса и плохой парень - Мишель Дуглас

Нелл уставилась на него круглыми, как блюдца, глазами:

– Ты дашь мне что?

– Заем, в котором ты так нуждаешься, – объяснил он как ни в чем не бывало.

– Даже если представить, что у тебя есть в распоряжении такая сумма… – Девушка развела руками, визуализируя объем. Почему-то мысль о том, что Рик Брэдфорд может быть настолько богат, лишила ее дара речи.

– Я составил этот бизнес-план, принцесса, и знаю, о чем говорю. – Ни один мускул на лице его не дрогнул. Если Рик и догадался, что она сомневается, то виду не подал. Ей бы хоть толику этой уверенности в себе.

Нелл облизнула пересохшие губы.

– Даже если представить, – закончила она, – зачем так рисковать?

– Рискуя, я сколотил состояние. Могу сказать лишь, что в твоем случае вероятность успеха несколько выше, чем вероятность провала.

Она была не согласна с этим, но промолчала. Другие вопросы крутились в голове.

– Почему? – осмелилась спросить она и замерла, прикованная к месту взглядом его глубоких глаз.

Не дав ответа, Рик достал из портфеля увесистую папку, ее папку.

– Прошу, не думай, что я намеренно шарил в твоих вещах.

– Это просто вырезки из журналов, наброски… – Нелл сглотнула.

Его рука протянулась к ее руке, и пальцы соприкоснулись.

– Это готовый проект, принцесса, продуманный до мелочей, вплоть до цвета салфеток.

– Я искала вдохновения и, возможно, слегка увлеклась, – скромно пробормотала Нелл, не желая признаваться в том, что любую свободную минутку посвящала обустройству своей воображаемой чайной.

– Слегка увлеклась? – повторил Рик насмешливо.

Она инстинктивно высвободила руку. Казалось, еще немного – и жар, исходящий от его кожи, поглотит ее без остатка. Не так быстро.

– Нелл, – позвал он, вновь накрывая ее ладонь своей.

Сопротивляться бесполезно, – только не когда он называет ее по имени. Завороженная, она подняла глаза.

– Едва увидев твои «наброски», я понял, что к чему. Этот особняк – действительно мечта всей жизни, а не просто прихоть избалованной принцессы и уж точно не последняя соломинка, за которую ты ухватилась на грани банкротства.

– Рик… – протянула она, не в силах связать и двух слов. Должно быть, гормоны радости сделали свое дело, она захмелела.

Он взглядом заставил ее молчать.

– Конечно, я не дурак и понимаю, что одного лишь страстного желания недостаточно для успеха.

– Конечно, – повторила Нелл самозабвенно. Хотя смысл его слов и доходил до нее не сразу, но сказать что-то надо было просто для того, чтобы не думать хоть миг о большом пальце, выписывающем круги по ее ладони.

– Однако у тебя есть еще кое-что – особый дар.

Движения прекратились, и девушка застыла, не решаясь пошевелиться.

– За твои капкейки не жалко и душу продать, – закончил Рик.

– Этому любой может научиться. – Она небрежно взмахнула свободной рукой.

То, что он говорил, заставляло ее сердце сжиматься от восторга, смешанного с ужасом. Как этот парень так быстро проник в самые сокровенные уголки ее души, разгадал ее чувства, мечты, желания? Нелл вдруг почувствовала себя обнаженной под его пытливым взглядом.

– Не любой, – категорически заявил Рик.

– Пусть так. – Девушка пожала плечами. – Все же печально сознавать, что за двадцать пять лет бесполезного существования выпечка стала тем единственным, в чем я преуспела.

– Еще цветы, – напомнил он.

– Ну да, взгляните только на мой «роскошный» сад. – Она расплакалась бы, если бы это не было столь смешно.