Минуя тысячи преград - Джулия Тиммон

– Конечно.

Джей хотел было предложить свою помощь, но Айлану как ветром сдуло. Без своевременного ужина она, видимо, в самом деле не находила себе места. Фантастическая женщина!

Айлана вернулась минут десять спустя с большим подносом в руках. На подносе стояли две тарелки с политым мясной подливкой картофельным пюре и кругленькими аппетитными тефтелями.

– Все горячее! Пахнет вкусно! – провозгласила Айлана, опуская поднос на столик у стены. – Здесь нам, может, будет неудобно, – пробормотала она, оценивающе глядя на низкие детские стулья. – Если хочешь, перейдем в учительскую?

Джей покачал головой.

– Я бы предпочел остаться тут. Никогда еще не ужинал в детдомовской игровой.

У Айланы заискрились глаза.

– Думаешь, тут пища начнет перевариваться как-то по-особому?

– Конечно. – Джей кивнул. – Вокруг все яркое, детское. Обстановка, в которой ешь, тоже ведь очень важна для желудка. В общем, если ты не против, давай останемся здесь.

– Я, конечно, не против. – Айлана потерла руки, живо придвинула к столику два стула и на один уселась.

Раздался стук, дверь растворилась, и на пороге появилась улыбающаяся Энн.

– Принесла вам салфетки, приборы, соль, – сказала она, протягивая Айлане вилку и нож. – Садитесь же, мистер Уоддингтон, не то все остынет, станет невкусным.

Джей, поблагодарив Энн, сел напротив Айланы. Энн подала приборы и ему, поставила на стол салфетницу и солонку, пожелала обоим приятного аппетита и удалилась.

– Славная женщина, – заметил Джей.

– Угу, – промычала Айлана, уже положив в рот половину тефтели.

Ужин оказался по-домашнему вкусным. Здесь все было домашним: наполовину занавешенные цветными шторками окна, рисунки на стенах, краснощекие кукольные лица. Джей подумал вдруг о том, что тут ужинать гораздо уютнее и спокойнее, чем в любом городском ресторане.

– Ой! Я забыла про сок! – воскликнула Айлана, когда уже наполовину опустошила тарелку.

Как раз в эту минуту опять раздался стук и на пороге появился Боб с маленьким подносиком в руках. На нем красовались два стакана апельсинового сока.

– Мистер Уоддингтон, добрый вечер!

– Здравствуй, Боб! – ответил Джей улыбаясь. – Вы тут как будто умеете читать мысли друг друга.

– Читать мысли? – Боб озадаченно нахмурился.

– Я буквально перед твоим приходом вспомнила, что совсем забыла про сок, – пояснила Айлана. – Только сказала об этом Джею – и вдруг стук в дверь! Умница ты наш! – Она поднялась со стула и взяла у Боба поднос.

– Меня Энн прислала, – пробормотал тот. – Может, что-нибудь еще принести?

Джей помотал головой.

– Нет, спасибо. Кстати, называй меня просто Джей, Боб, – сказал он, внезапно объятый неодолимым желанием хоть на время стать частью этой огромной дружной семьи.

Боб улыбнулся, оживленно кивнул.

– Ладно.

– Замечательные тут работают люди, – произнес Джей, когда за Бобом закрылась дверь.

Айлана, прожевывая очередную половинку тефтели, кивнула.

– Да, ты совершенно прав. Я чувствую себя здесь настолько спокойно и уверенно, как будто нахожусь в собственном доме, причем в окружении любящих родственников.

– А что это за история с Джимми? – спросил Джей, вспомнив вдруг печальный рассказ Уильяма.

Айлана немного погрустнела, даже опустила на тарелку нож и вилку и перестала есть.

– Его захотели усыновить некие Торны. Муж и жена, бездетные, живут где-то на окраине, владеют небольшим магазинчиком. С ними, как обычно, разговаривала Марта. Ей они показались людьми вполне достойными. – Она глубоко вздохнула, отпила из стакана немного сока. – Джимми приглянулся им сразу же, они даже, недолго думая, тотчас принялись оформлять документы. А в последний момент куда-то исчезли. – Она замолчала.

– Как это, исчезли? – удивился Джей.

– Очень просто. На звонки не отвечают, в магазине не появлялись уже неделю. Марта даже ездила к ним домой спросить, мол, каковы ваши планы. Ей никто не открыл. – Она закусила губу и начала теребить кисти шарфа.

Взгляд Джея скользнул по ее пальцам. Тонкие, длинные, гибкие. Она явно волновалась и ярче всего выражала чувства именно пальцами.

Джей чуть наклонился вперед и взял ее за вторую руку.

– Говоришь, документы уже оформлены?

– Да, – ответила Айлана, глядя на салфетницу. – Джимми страдает, замучил нас вопросами… Мы говорим, твои мама с папой, дескать, обязательно приедут, а сами не знаем, что и думать.

Джей осторожно сжал ее руку.

– Странно, конечно. Но, если хорошенько все обмозговать… Им не имело смысла усыновлять ребенка просто так. Зачем?

Айлана пожала плечами.

– Они объявятся, – твердо сказал Джей. – Готов поспорить.

– Ты правда так считаешь? – Пальцы Айланы обвили его руку. Она посмотрела на него так, будто попала на свидание с Всевышним, свято веря: уж он-то не обманет. – Вот бы было здорово! Как бы мы все обрадовались!

На ее щеках заиграл румянец. Лицо освещала детская доверчивость, глаза горели. Джей невольно залюбовался ею, и она, неожиданно смутившись, осторожно высвободила руку.

– Как продвигается следствие?

Опять ей приспичило резко сменить тему. О следствии, от которого ему уже делалось тошно, Джей не особенно желал вспоминать.

– Сегодня мы получили факс из Квонтико, – нехотя произнес он. – Оказывается, в восемьдесят девятом году один нью-йоркский банк ограбила банда, которой командовал именно сумасшедший. Некий Адам Миллер. Годом раньше он хотел взять крупный кредит, но ему отказали, вот его и обуяла злоба. План ограбления он вынашивал восемь месяцев, потом занялся подготовкой и стал собирать команду.

– Его поймали? – с живым интересом полюбопытствовала Айлана.

– Сразу же. В том-то и дело. Нынешние преступления совершает словно сам Сатана.

Они молча доели и выпили сок. Джей посмотрел на часы.

– Без пяти. Надо бы выйти во двор, чтобы не начали сигналить и не разбудили детей.

– Спускайся, – ответила Айлана вставая. – А я пока отнесу на кухню посуду.

Когда она вышла на крыльцо, машина «Сейфуэй» уже отъезжала. Джей стоял у самого входа, окруженный немыслимым количеством блестящих подарочных пакетов.

– Что это?! – воскликнула Айлана, не веря собственным глазам.

– Гостинцы, точнее… тут не только сладости, но и игрушки… – Джея переполняло глупое счастье. Хотелось беспрестанно улыбаться и в то же время было как-то неловко, и он старался не смотреть Айлане в лицо.

Та какое-то время ошеломленно хлопала глазами, потом, когда до нее дошло, что происходит, порывисто бросилась Джею на шею и крепко-крепко обняла. У Джея перехватило дыхание. Почувствовав ее тепло, вдохнув ее аромат, он на миг онемел, совершенно растерялся. Айлана отстранилась от него, подпрыгнула на месте. Вбежала внутрь и, раскрыв дверь кухни, взволнованно крикнула: