Рецепт страсти - Поппи Андерсон

— Это сказала ты, — пропела в трубку Лорен. — А не я.

— Лорен!

Из динамика послышался тихий смех подружки.

— Сказать тебе, что я об этом думаю?

— Я тебя прошу об этом, — прорычала Брук сквозь стиснутые зубы.

— Я считаю, что твой постоялец очень милый и что ты его тоже находишь весьма милым, но по непонятным причинам ты скрупулезно взвешиваешь каждое его слово. И прежде чем ты свернешь мне голову, напомню, что ты — крестная моей дочки.

— Очень смешно, — проворчала Брук, а потом, возвращаясь к спору, напомнила: — Этот мужчина просто невыносим!

— И это ты тоже уже говорила.

— Ты меня не воспринимаешь серьезно, — возразила Брук.

— Ну разумеется, я тебя серьезно воспринимаю, вот только не пойму, почему его не вышвырнуть, если ты его терпеть не можешь.

Тут Брук приперли к стенке, и ей ничего другого не оставалось, как ответить:

— Я ведь не могу просто так выставлять за дверь постояльцев с деньгами, нам ведь эти средства очень пригодятся!

— Хорошо, хорошо.

Было слышно, как Лорен вздохнула.

— Если он тебя так волнует, просто не попадайся ему на пути.

— А ты думаешь как я поступаю? — Девушка в ярости швырнула тряпку в наполовину пустое ведро на полу и громко выругалась, когда грязная вода брызнула на только что отдраенный пол.

— Брук, да что с тобой происходит? — В один миг голос Лорен стал взволнованным. — Я не помню, чтобы ты так злилась.

Брук сглотнула, провела рукой по лицу и покачала головой. Она отрешенно оперлась на рабочую поверхность. Слова подруги заставили ее задуматься. Она слишком близко подошла к своей границе допустимых нагрузок, поэтому так нервно реагировала. При этом совершенно не желала выплескивать на других собственное плохое настроение, жить все время с мрачным лицом и взрываться из-за любой мелочи.

— Я знаю, — пробормотала она потом.

— Тебе нужен отпуск, Брук.

Сухо рассмеявшись, девушка помассировала переносицу:

— Отпуск? Как же мне взять отпуск, Лорен? У меня даже нет времени ноги себе побрить.

Лорен фыркнула:

— С тех пор как появилась на свет Бесси, я больше не брею ноги.

Брук зашлась в приступе хохота и прокряхтела в трубку:

— Через три месяца Бесси исполнится два года!

— Вот видишь, мое сочувствие к тебе имеет некие рамки, — возмутилась Лорен, но при этом невероятно нежно. — Бритье ног — это уже чистая роскошь.

— Сочувствую твоему мужу, — пошутила Брук и сама улыбнулась: — Спасибо, Лорен.

— Не за что, — тихо ответила лучшая подруга.

Она, казалось, сразу догадалась, что имеет в виду Брук. Между ними еще с детского сада царило единодушие, которое не требовало многословных объяснений.

— И все же я считаю, что тебе нужно на время вырваться из будничной рутины. Я не хочу видеть, как ты сгоришь на работе.

— Не говори ерунды, — сразу утихомирила ее Брук. — Как только мама поправится немного и в ресторане наладятся дела, я смогу расслабиться, — приукрасила она ситуацию.

— Ты же знаешь, что я о тебе беспокоюсь.

— Да, мама, — шутя, ответила Брук.

— Прошедший год не был простым для тебя… — Голос Лорен звучал серьезно.

— Ты серьезно считаешь, что я этого не знаю? — спокойно перебила подругу Брук.

Обычно миролюбивая, Лорен вдруг пробубнила в трубку:

— Я бы Уилла, наверное, прикончила!

Брук на самом деле было не до смеха, поэтому она лишь выпалила в трубку:

— Тогда становись в очередь.

— С удовольствием, — согласилась Лорен. — Если только он попадется мне на глаза, то тогда… тогда… — замялась она. — Тогда я не могу ничего гарантировать.

Девушка улыбнулась, представив, как та хладнокровно душит мужчину, бросившего ее год назад. Ей очень повезло, что она дружила с Лорен. Было уже поздно, и подруга со своей прачечной, маленькой Бесси и мужем, у которого постоянно подгорала еда, нашла бы чем заняться, но вот уже полчаса висела на телефоне, выслушивая скулеж Брук по поводу ее постояльца.

Едва Брук подумала о Дрю Найте, оказалось, и Лорен вспомнила о его существовании. Эта телепатия была почти мистической.

— Хотела тебя вот еще о чем спросить: как этот твой гость вообще выглядит?

К счастью, Лорен не сидела напротив. Лучшая подруга еще в третьем классе смогла учуять неладное, когда Брук увлеклась Стюартом Сандерсом.

— Э-э-э… он блондин… выглядит довольно обычно, — соврала она, надеясь, что Бесси прямо сейчас испачкает штанишки и раскричится. Обычно крестница срывала любой телефонный разговор.

Сегодня был первый случай, когда Брук это оценила бы.

— Обычно… так-так, — протянула Лорен. — Обычный — это милый парень, с которым можно сходить в кино, или обычный — это парень, с которым можно сходить в кино, не затевая с ним что-нибудь на остаток вечера?

Брук вздохнула:

— И это говорит женщина, которая вот уже два года не бреет ноги?

— К черту все эти байки, — потребовала Лорен. — Я точно знаю, что ты врешь.

Брук нерешительно покусала нижнюю губу и протяжно застонала:

— Лорен…

— Неужели так хорош?

— Не очень-то ты хочешь мне помочь, — пожаловалась она и неохотно добавила: — Он выглядит очень мило, если не учитывать, что он высокомерный красавец.

— Высокомерный красавец?

Брук нервно махнула рукой и промямлила:

— Ну, ты сама знаешь…

— Что я знаю?

Ирония Лорен действовала ей на нервы, и все же Брук пояснила:

— Блондин, широкая улыбка, высокий, ямочки на щеках…

— У него… ямочки? Ох, держите меня семеро!

Брук поморщилась:

— Да ну, Лорен! Ямочки появляются, когда он улыбается.

Подруга так расхохоталась, что Брук едва поняла, что та говорит:

— Господи боже! Ты уже зашла так далеко, что знаешь, когда у него появляются ямочки? Неужели это тебя так зацепило?

Брук рассерженно подалась вперед:

— Не будь смешной! Я этого типа просто не переношу!

— Но ты находишь ямочки милыми, — торжествовала Лорен.

— Чепуха, — моментально возразила Брук. — Он напыщенный городской идиот, у которого случайно есть ямочки. Ну и что? Пусть другие женщины теряют от этого голову, но со мной такого наверняка не случится!

— Ну, конечно, не случится, — прыснула в трубку подруга. — Ты же не интересуешься привлекательными мужчинами. Ни одна из моих приятельниц такого не делает! Нам, женщинам, ведь подавай беззубых мужчин с пивными животами, лысинами и эректильной дисфункцией.