Отогрей моё сердце - Мария Шарикова

- Я знаю, Надин!- обнимая подругу, промолвила Юлия. - Ты тоже прости меня! Я не желала быть грубой, но теперь, когда стало ясно, что иного выхода как выйти замуж у меня нет, я должна подойти ответственно к столь важному делу.

- А если просто прислушаться к сердцу и позволить ему сделать выбор? - поинтересовалась mademoiselle Ламберт.

- Сердцу свойственно ошибаться, cherie, а я не имею права на ошибку! От меня и моего замужества зависит судьба Мари и Софи. А если учесть, что у нас практически нет приданного... 

Надин смущённо кивнула,не зная, что можно добавить в подобной ситуации,а затем вновь приблизилась к окну. Гости продолжали прибывать, и заметив кого-то среди заходивших в дом, девушка захлопала в ладоши.

- Я не знала, что папенька пригласил к нам Этьена! В последний раз мы встречались ещё в моём детстве, но я узнала его! - mademoiselle Ламберт не скрывала радости от встречи с родственником, и лукаво посмотрев на Жюли, добавила: - cherie, по-моему, мой кузен соответствует всем твоим требованиям.

Юлия приблизилась к подруге и посмотрела через её плечо. Со второго этажа было сложно разглядеть что-то конкретное, но княжна обратила внимание на тёмные волосы незнакомца и его слишком беспечное поведение. Молодой человек подхватил за руки младшую сестру Надин и начал кружиться с ней по двору. 

Так мог вести себя легкомысленный юноша, а не взрослый мужчина, с которым mademoiselle Яминская хотела бы связать свою жизнь. 

- Надин, я польщена тем, что ты считаешь меня достойной твоего родственника, но он слишком молод и к тому же... К тому же он француз! - сорвалось с уст княжны прежде, чем она смогла подумать. 

- Cherie, я тоже француженка, но разве это повлияло на нашу дружбу? К тому же, ты ошибаешься, Этьену уже почти тридцать. Самый подходящий возраст для вступления в брак! 

- Надин, ты родилась в России, твои родители - подданые его Величества, - начала оправдываться mademoiselle Яминская, - а твой кузен...Наверное я слишком жестока, но мне тяжело забыть, что его собратья сделали с тысячами офицеров Российской Империи! 

- Жюли, обещай, что не будешь ставить крест на моём родственнике, только потому, что он родился там, где правил Бонапарт, а для начала оценишь его как человека. 

- Хорошо, cherie, - согласилась Юлия, но в душе была уверена, что не найдёт в беспечном иностранце ничего хорошего! 

***

Кружа свою юную кузину, Этьен Де Бово почувствовал на себе чей-то взгляд. Вокруг никого не было, но молодого человека не переставало покидать неприятное ощущение. Война навсегда оставила в его жизни неприятный след, заставив быть всегда начеку. 

Подняв голову, он заметил силуэты двух девушек, стоящих у окна. Похоже, юным барышням доставляло удовольствие тайно наблюдать за прибытием гостей.

В его зелёно-голубых, похожих на нефрит очах вспыхнули весёлые искорки. Скучать ему точно не придётся! 

Позже этим вечером, отдохнувший после долгой дороги маркиз Де Бово спустился в гостиную, чтобы присоединиться к гостям своего дядюшки за ужином. 

Едва войдя в комнату, он заметил девушку, стоящую вдали от остальных. Её бледно-розовый наряд отличался простотой, но в то же время подчёркивал все достоинства хрупкой фигурки. Тёмно-русые локоны были собраны в пучок на затылке, но несколько волнистых прядей обрамляли миловидное лицо. Встретившись взглядом с её чёрными, как ночь, глазами, молодой человек понял, что пропал... 

- Etienne, cher cousin, voudrais-tu que je te presente mon amie (Этьен, мой дорогой кузен, ты желаешь чтобы я познакомила тебя с моей подругой?) -приблизившись, поинтересовалась Надин, его самая старшая кузина, вероятно, заметив, куда устремлен его взгляд. 

- Буду признателен тебе, Надин, - так же по-французски ответил Этьен, - ты всегда умела понимать меня без слов, cherie. 

- Хорошо, я представляю тебя Жюли, но хочу предупредить, что, возможно, её поведение покажется тебе немного странным... 

- Que voulez-vous dire, cherie?(фр. - что ты имеешь ввиду, дорогая) - спросил заинтригованный маркиз, продолжая наблюдать за девушкой. 

- Tu verras(фр. - ты увидишь) - кратко сказала Надин, беря его под руку, - Жюли очень необычная девушка, и вскоре ты сможешь в этом убедиться!