Испытание счастьем - Катерина Лазарева

— Мне нет дела до этой картины. Считайте её приобретение азартом. Могу отдать её вам, — рушит весь мой настрой спокойным и неожиданным заявлением незнакомец.

Я теряюсь. Не понимаю, с чего вдруг такая перемена. Как воспринять это щедрое предложение? И стоит ли поддаваться надежде, что оно сделано всерьёз?

— Очень мило с вашей стороны, — решаю прощупать почву банальной любезностью.

В зеленовато-голубых глазах незнакомца ни намёка на чудесное смягчение, но это ещё ничего не значит. Он запросто может так бездушно развлекаться: сначала отнять надежду, а потом с пренебрежительной лёгкостью всё вернуть. Наглядно показать, как просто ему играть жизнями.

Единственное, что я понимаю по его взгляду: у него красивый цвет глаз. Глубокий, насыщенный… И отдалённо знакомый. Где-то я видела такой. Хотя, не такой уж редкий цвет. Просто в сочетании с его образом кажется исключительным.

— Не просто так, разумеется.

Я вздыхаю. Что ж, неудивительно. Но даже такой шанс мне нужен. Нельзя его упускать.

— Я могу возместить потраченную вами сумму, — решительно предлагаю.

В глазах незнакомца не мелькает ни проблеска заинтересованности. Скорее, усталая скука.

— Плюс проценты, — добавляю тогда.

Открывшаяся возможность забрать картину слишком манит. Я не могу ей противостоять, не хочу сдаваться на полпути. И чуть не теряю голову из-за этого.

Меня пугает, с какой лёгкостью я предложила проценты, которые для меня стали бы ощутимой суммой. Пора прислушаться к отголоскам разума. Противник запросто может решить, что добьётся от меня всего, чего пожелает.

А ведь у меня нет с собой и той суммы, которую незнакомец потратил на покупку картины. Что уж говорить о процентах.

— Не сразу, конечно… — уже менее уверенно уточняю я.

— Неинтересно. В деньгах не нуждаюсь. У меня другое предложение.

Я улыбаюсь. Глупо и неуместно. Но ничего не могу поделать: старая привычка растягивать губы в улыбке при смущении, напряжении, робости или неловкости. Словно это может помочь перенастроиться не только внешне, но и внутренне.

— Какое? — не позволяя себе раствориться в тревожащих эмоциях, резко спрашиваю.

Мой нетерпеливый тон совсем не сочетается с мелькнувшей мягкой улыбкой. Но если незнакомца и настораживает такая смена настроений, он не подаёт виду.

— Отдам картину за твою жизнь.

Я хмурюсь. Меньше всего ожидала такого ответа. Если это шутка, то слишком нелепая, да и неуместная. Если правда… Как вообще это понимать?

Скорее всего, этим утверждением незнакомец пытался выбить мне почву из-под ног. Возможно, для этого же эффекта он вдруг перешёл на «ты». Не стоит с ним связываться.

— Звучит мрачно, — только и говорю я.

— Ну, не за всю, — уточняет незнакомец тоном, будто речь о чём-то обыденном. — Скажем, месяц вполне хватит.

Он это серьёзно.

— Месяц моей жизни?

Незнакомец объясняет, что имел в виду. Позволить ему поближе ознакомиться с тем, как я живу, получить полное представление о моём быте. Экскурсия в мой мир. Целый месяц мы будем вместе всюду и везде. Я никуда не смогу пойти без него. При этом никому нельзя рассказывать условия сделки. Чем объяснять взаимодействующим со мной людям его вечное присутствие — моя проблема. Но если я выдержу это испытание — получу картину.

В душе упорно борются рациональное с эмоциональным. Как ни странно, предложение не кажется мне унизительным или неприличным. Умом я понимаю, что согласиться на такое от совершенно незнакомого человека, который вполне может оказаться аферистом или маньяком, абсурдно. Да и есть сомнения в его мотивах. Слишком уж нетипичный ультиматум. Но на сердце уже зажигается странное радостное предвкушение. Это необычно, это приключение, оно в новинку. Такая авантюра привлекает непредсказуемостью, возможностью испытать себя. Я много раз думала, что будь во мне поменьше рационального мышления, давно пустилась бы во всяческие приключения, лишь бы избежать повседневной обыденности. Жизнь не может быть только в ней.

— Очень странное предложение, — осторожно говорю я. Хочу пока сохранять дистанцию, не соглашаясь и не переходя на «ты», как он. — Не понимаю, зачем вам это.

— Некий эксперимент. — Ему это явно не кажется абсурдом. Он говорит так, будто живёт настолько свободно, что не привык к другому и не видит препятствий для согласия. — Да или нет?

Я не ожидала, что у меня потребуют ответа вот так сразу. Вообще, всё происходящее кажется нереальным. И почему-то воодушевляет, задевает струны души, которые я долгое время подавляла. Но тем острее ощущать их впервые.

— Мне нужны гарантии, — продолжаю следовать логике. — Что я могу вам верить, что вы не мошенник, что я смогу…

— Верь мне на слово. Вот твоя единственная гарантия. Если откажешься, дело твоё, — резко перебивает он так пренебрежительно, будто ему нет дела.

Мне очень нужна эта картина. Да и вряд ли незнакомец так вёл бы себя, если речь шла о какой-то выгоде для него. Скорее, принялся бы ненавязчиво переубеждать. Хотя, возможно, я выдаю желаемое за действительное.

Слишком хочется верить. И это пугает.

Незнакомый человек с ошеломительным и даже диким предложением. Разве такой мог внушать доверие? Пора включить голову.

— Прощайте, — ставлю точку, пока окончательно не сдалась бы.

Что делать с картиной, разберусь потом. Найду способ. Пусть пока и не представляю, какой. Но сейчас лучше поверить именно в это.

Я решительно разворачиваюсь. Подавляю щемящее отчаяние и тревогу, что если не сейчас, то никогда.

— Вера, — вдруг говорит незнакомец.

Это не было откликом. Он просто назвал моё имя, но с с особыми, не звучавшими до сих пор, интонациями. Словно вкушал эти буквы, так, будто они были гораздо большим, чем просто слово.

Я оборачиваюсь.

— Знаешь моё имя?

От удивления машинально перехожу на «ты». И замечаю это только когда вопрос уже задан.

Но это не вызывает неловкости.

Сейчас меня волнует только его ответ. Потому что на какой-то миг незнакомец, сжав губы, отводит взгляд. Тень пробегает по его лицу.

Это его состояние длится так недолго, что вполне может быть моей иллюзией. Но такая реакция слишком запечаталась в моём подсознании. Интуиция подсказывает, что всё не так, как казалось.

— Оно у тебя на бейджике, — непринуждённо поясняет незнакомец.

Логичный ответ, в который легко поверить. Я на самом деле забыла, что всё это время продолжала носить бейджик. Но почему-то сомневаюсь, что причина действительно в этом. Его глаза мне знакомы. Не цветом или формой, а именно тем, что его. Надуманно? Ну и пусть. Интуиция не умолкает. Это интригует.