Месть по наследству - Светлана Ферро

Трактирщик к девушке привык и почти не боялся. Лесовичка всегда исправно платила за покупки, а Альвар и товар получше ей продавал и цену скидывал, как никому другому.

А недавно заболел. Живот скрутило — не вдохнуть.

Повезло, что в тот вечер Яра к ним пришла за продуктами. Послушала охи его жены, покопалась в своей холщовой сумке и какие-то травки достала. Сама тут же на кухне заварила и питье поднесла. Всё как рукой сняло.

С той поры он Яре всегда вкусные подарки подкладывал, когда к ним приходила. Вот и сейчас большой кусок подкопчённого сала отрезал, завернул в чистую тряпицу и приложил к покупкам. Яра поблагодарила и улыбнулась.

Ани проводила лесовичку. А Альвар ещё немного задержался на кухне, пробуя содержимое кастрюль и сковородок и тихонько мурлыча себе под нос. Придя в хорошее расположение духа, направился к гостям.

И тут из зала раздался грохот.

Звуки не были похожи на встречу наёмников с девушками от мадам Беар. Скорее на драку. Помянув Великого Асхара, Альвар ускорился, насколько позволяло его толстое рыхлое тело. Он даже застонал, представляя, какой разгром могут учинить в его заведении наёмники, если их хорошенько разозлить.

На пороге трактирщик остановился в потрясении. Посреди зала спиной к нему стояла Яра с кинжалом в руке. А напротив нее Вегард, с окровавленной рукой, шипящий от боли. Лицо его искажала гримаса ярости. Двое наёмников уже подскочили к Вегарду и выглядели вполне трезвыми.

— Где ты взял эту дикарку, Вег?

Наёмник чуть успокоился, и смотрел на девушку уже без злости, но с угрозой и проблеском удивления.

— Да, хороший улов, только царапается, — он принял из рук одного из друзей чистую тряпицу и перетянул рану.

— Ну что, красотка, придется теперь ответить, — Вегард сделал шаг вперед.

Девушка сжала кинжал маленькой ручкой и приняла боевую стойку. На наёмников это произвело впечатление. Удивленные возгласы, неуверенный смех. В очередной раз выражение лица Вегарда переменилось. Теперь он был охотником, увидевшим редкую дичь. Внимательный взгляд и вожделение. Перед ним была не податливая девка из борделя, а настоящая добыча.

У трактирщика закружилась голова от ужаса. Случись что, и ведьма потом весь род его проклянёт, хоть и не виноват он будет. Альвар уже открыл рот, чтобы умолять Вегарда не трогать девушку. Но в этот момент между наёмником и Ярой вклинился верзила. Он оказался так быстро и так близко к девушке, заслонив её собой, что кинжал коснулся его спины, и Яра с запозданием отдернула руку, отшатываясь назад.

— Прости, незнакомец, но разве мало селянок, которые охотно согреют тебя в постели? Если девушка не желает…

— Какое тебе дело, чужеземец? — взревел Вегард. — Любая крестьянка должна быть счастлива, а эта дикарка…

— Эта дикарка не хочет быть счастливой, — в хриплом голосе верзилы трактирщику почудилась насмешка. — Вон в дверях девицы, пришедшие специально осчастливить тебя.

У входа действительно топталась перепуганная стайка размалеванных девушек. Чего бы им стоило прийти немного раньше, мелькнула у Альвара мысль.

Вегард не стал оборачиваться и проверять, кто пришел. Девицы его больше не интересовали.

— Ханг тебя задери! Не твое дело. Лучше уйди с дороги, чужак!

— А ты попробуй обойти, — в голосе верзилы появилась рычащая нотка.

Но стоял он спокойно, только рука лежала на рукояти меча. Рядом с ним встал его спутник. Схватились за мечи и Вегард с двумя наёмниками. К ним присоединились ещё двое. Учуяв запах сражения, остальные четверо, которые вроде только что лежали в стельку пьяные зашевелились и начали подниматься. Двое против девяти.

И в этот момент трактирщик вышел из ступора.

— Яра, — тихо позвал он.

Девушка услышала, оглянулась.

— Беги, — одними губами прошептал он и отступил в сторону, освобождая ей вход в кухню.

Яра послушалась мгновенно, и бросилась через кухню к задней двери. Альвар за ней, успел увидеть, как девушка выскользнула в темноту.

Из зала донёсся звон мечей. Два удара. Тишина. Сейчас начнется бой. Но… странное затишье продолжалось. Альвар осторожно выглянул в зал.

Не было трупов, не было крови. Противники стояли на тех же местах, только меч Вегарда валялся на полу, сам он потирал запястье, и оба смотрели не друг на друга, в сторону двери на человека, который только что вошел.

— Что здесь происходит? — это был голос человека, привыкшего повелевать. Да и внешность соответствовала. Гордая осанка дворянина, и одновременно расслабленное, как у хищника перед прыжком тело. Седина на висках и неглубокие морщины. До старости еще далеко, но опыт сильного воина в каждом движении, в давно заживших мелких шрамах на лице и руках. Ветеран, потрёпанный в боях, но никогда не проигрывавший их. На одежде знаки отличия графской гвардии. Наёмники его хорошо знали и сразу же стушевались, отступая к своему столу. Только Вегард остался на месте.

— Я жду объяснений.

— Чужак, — наконец сказал наёмник. — Сцепился с нами из-за девки.

— Из-за этих что ли? — в голосе ветерана и во взгляде, которым он скользнул по перепуганной стайке девиц, сквозило презрение.

— Не совсем, господин Шерг. Тут еще одна, дикая. Он махнул рукой туда, где ещё недавно стояла Яра. Дар охотно отступил, открывая опустевшее место, и стоящего сбоку от кухонной двери трактирщика.

— Да где же она?

— Я не видел, — быстро соврал тот. — Должно быть сбежала, пока я смотрел на вас.

Вегард заскрипел зубами. Но в этот момент произошло неожиданное. Дар, одним движением вбросил меч в ножны и с широкой улыбкой посмотрел Шергу прямо в лицо.

— Алиас! Неужели не узнаешь чужака?

Глава 2. Лесные братья и охотница на охотников

Алар сидел около тропы, на опушке. Луна светила ярко, поэтому место он выбрал в густой тени деревьев.

Дорога от деревни до леса вилась между холмами, кустарники и невысокие деревца не позволяли увидеть, идёт ли кто по ней или нет. Время ковыляло, как захромавшая лошадь.

Он выдернул из земли очередной пук травы, и начал рвать его на мелкие части. На мгновение представил, как будет выглядеть завтра утром этот облысевший бугорок, на котором он вынужден ждать, и нервно рассмеялся. Огромный пёс дохнул ему в ухо.

— Арго перестань.

Рассмотреть во тьме чёрного пса было невозможно. Но он почувствовал, что громадина ложится рядом, прижимаясь к его боку. Мужчина положил руку на загривок и немного успокоился. Арго чувствует свою хозяйку на любом расстоянии. Если он не