Играй грязно - Мишель Геркулес

И я определенно хочу узнать ее поближе.

ГЛАВА 2

НОА

6 месяцев спустя.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Шон Дэвенпорт, новый капитан Воинов, когда замечает, что я морщусь, пока иду от его грузовика к бару.

— У меня болят места, о существовании которых я и не подозревал. Я не знал, что помощник тренера ЛаРу — садистский ублюдок.

Он хихикает.

— Он самый приятный парень из всех, кого я знаю, но да, он будет работать с нами, пока мы не начнем молить о пощаде. Когда он в следующий раз будет "вызываться", — Шон показывает кавычки в воздухе. — Твоим партнером по спортзалу, просто откажись.

— Да, конечно. Как будто я смогу отказаться от чего-то, что этот человек попросит.

Глаза Шона искрятся весельем.

— Оуу, ты влюбился?

— Заткнись. Как будто вы, ребята, не боготворите его тоже.

— Да, но я думаю, что мы уже не так далеки от звезд.

Я потираю пресс.

— Не думаю, что я когда-либо делал столько приседаний за один раз. Надеюсь, сегодня никто не решит пошутить. Я не могу позволить себе смеяться.

— Я не могу этого обещать, — он заходит в "Наследие", популярный спортивный бар рядом с кампусом университета Ханнафорд, и я иду за ним.

Сегодня вечер пятницы, и, как обычно, здесь многолюдно и шумно. Наследие — это место, где собирались легенды и создавались воспоминания. Во время предсезонной подготовки здесь было относительно спокойно, но сейчас идёт уже первый месяц осеннего семестра, и все уже чувствуют на себе давление академической нагрузки — в том числе и я сам. Выпивка для многих является механизмом преодоления. Сегодня вечером не только больше людей, но и соотношение парней и девчонок значительно смещается в сторону дам.

Девушки у входа смотрят в нашу сторону и улыбаются. Я рассматриваю их, потому что это горячие девчонки в обтягивающей одежде, но ни одна из них меня не заинтересовала. Есть только одна девушка, которую я надеюсь увидеть сегодня вечером. Я не могу выкинуть из головы Джиа Манчини с тех пор, как стал свидетелем ее ссоры с Райдером Уэстбруком, но прошло уже два месяца с тех пор, как я переехал в Фэрбенкс, штат Коннектикут, а я так и не встретил ее.

Оказалось, что девушка моей мечты работает в команде координатором социальных сетей. В Тампе я ее не встретил. Она не вернулась в раздевалку, а позже я узнал, что она прервала свою поездку и вернулась домой. Сказать, что я был расстроен, значит, ничего не сказать.

Я ожидал увидеть ее где-то здесь, но, похоже, она избегала катка. Возможно, она все еще расстроена из-за разрыва с Райдером, но меня это не очень беспокоит. Я могу заставить ее забыть этого придурка в каноэ. Даже если я не увижу ее сегодня, она назначила мне интервью на следующий понедельник. Я считаю минуты.

Я слежу за ней в социальных сетях, как сталкер. Она не только управляет социальными сетями Воинов, но и является влиятельным человеком с почти миллионом подписчиков в Instagram и TikTok. Джиа — талантливая танцовщица, и ее видеоролики всегда становятся вирусными.

Толпа расступается, чтобы пропустить нас. В университете Ханнафорд очень любят хоккей, и все знают игроков. Девушки приветствуют Шона, как короля, хлопая ресницами и поправляя волосы. Со мной они тоже заигрывают, но не так бурно. Я новичок, никто еще не видел, как я играю, это меня устраивает. Спать с кем попало не входит в мои планы.

Мне не нужно вытягивать шею, чтобы осмотреть комнату. Я не самый высокий в команде — мой рост всего 185 см, в то время как у некоторые ребята рост 193 и 195 см, — но я выше, чем большинство людей здесь. Однако мои поиски не приносят результата. Я нигде не вижу Джиа.

Шон останавливается передо мной, и, поскольку я не обращаю на него внимания, я ударяюсь о его широкую спину.

— Ой, извини.

Он оглядывается через плечо с любопытной ухмылкой.

— С тобой все в порядке?

— Да, я в порядке.

Он отходит в сторону, и в поле зрения попадают близнецы Камински. Они успели занять высокий столик возле бара. Они одинаковые, и мне потребовалось время, чтобы понять, кто из них кто, когда они не в форме. Не помогает и то, что у них одинаковые стрижки — короткие по бокам и длинные сверху. Но потом я заметил, что у Логана, старшего из близнецов на две минуты, есть небольшой шрам на левой стороне челюсти.

Они оба ухмыляются, но первым заговорил Алекс Камински.

— Как прошла твоя тренировка с ЛаРу?

— Заткнись, — ворчу я.

Он вскидывает брови, и его голубые глаза невинно расширяются:

— Что?

— Держу пари, что больно только когда он дышит, — подхватывает Логан.

— Ха-ха, вы, ребята, просто уморительны, — я снова отворачиваюсь, чтобы осмотреть комнату.

— Ты кого-то ищешь? — спрашивает Шон.

— Да, мне интересно, будет ли здесь Джиа, — рассеянно отвечаю я.

— Ах, черт возьми, нет, — простонал Алекс.

Я снова поворачиваюсь к ним лицом:

— Что?

— Пожалуйста, не говори мне, что ты на нее запал.

Я бы признался, если бы не чувствовал от них предчувствие конца света. Когда они хотят выглядеть устрашающе, они похожи на двух разъяренных воинов-викингов.

— Что? Ни в коем случае. Речь идет о моем интервью. Я хотел бы встретиться с ней заранее, вот и все.

Они расслабляются, и теперь я хочу знать, почему они так всполошились.

— Почему вы ведете себя как два заботливых старших брата?

Они обмениваются взглядами, но отвечает Шон:

— Джиа нам как сестра, а то, что сделал Райдер — это полный пиздец. Она пострадала, это было ужасно, и мы не хотим, чтобы это повторилось.

— Кроме того, я сильно сомневаюсь, что она захочет встречаться с другим хоккеистом, — Логан делает глоток пива. — Или с богатым засранцем.

Мой желудок проваливается сквозь землю, и мне чертовски трудно удержаться от того, чтобы не показать на лице разочарование.

— Я пойду возьму выпить, — говорю я. — Хочешь еще?

Шон поднимает бровь.

— Ты ведь знаешь, что ты больше не в Альберте?

Мое лицо становится румяным. Боже, они, наверное, считают меня идиотом.

— Подожди, Шон. Может, у Ноа фальшивое удостоверение, — вмешивается Алекс.

— Нет. Я просто возьму содовую.

Я начинаю поворачиваться, но Шон кладет руку мне на плечо.

— Я возьму напитки. Все согласны на пиво?

Близнецы в ответ поднимают свои почти пустые бокалы, а я просто бормочу "да" и придвигаю