Чёрное пламя - Марго Айсли

— На сегодня хватит, — заключил вампир, в очередной раз поднимая меня на ноги.

Я обернулась и грустно посмотрела на ковёр, в длинном ворсе которого явно отпечатались контуры моего тела.

— Ну почему всё так сложно? — Всплеснула я руками. — Ты так легко это делаешь, у меня никогда не получится…

— Я не за две недели научился защищаться. У тебя ещё не сформировалась энергетика, да и сами щиты требуют много магической силы и правильного с ней обращения.

— А что, если до отъезда у меня ничего так и не получится? — Сощурилась я. — Ты сказал, что это твоё условие.

— Тогда ты останешься тут, — на полном серьёзе ответил Маркус, — а чтоб не сбежала, я поставлю на поместье защиту. Как раз лет через сто научишься управлять щитами и сможешь вернуться в Ларминию. Правда, все остатки предателей к тому моменту умрут сами.

Он смерил меня строгим взглядом и двинулся на выход из комнаты. На секунду остолбенев, я побежала следом.

— Ты вот это серьёзно? — зачем-то спросила я, хотя и так догадывалась, какой ответ получу.

— Более чем.

— Может, попробуем что-нибудь ещё? Может, у меня получатся волки?

— Твоя энергетика не подходит для их создания. Про мечи и кинжалы даже не проси, мы это уже обсуждали. Не хватало ещё следить, как бы ты случайно себя не зарезала.

Я надулась от обиды, всем своим видом источая негодование.

— Не смотри на меня так, это для твоей же безопасности.

Я хотела возразить, но к Маркусу подошла Кейра, передав просьбу явиться в оружейную, и он меня покинул.

Бредя в комнату с острым желанием срочно принять ванную и смыть с себя пыль от падений, я никак не могла избавиться от душившего меня возмущения. Это нечестно. Умом я понимала, что он прав, но провалившиеся попытки в щитовых чарах расстраивали и явно намекали, что времени мне потребуется очень много. А если я так никогда и не научусь?

Горячая вода немного смыла напряжение и расслабила тело. Пусть я не так давно восстановилась после воскрешения, чувствовала я себя вполне сносно. Заживающие сами по себе раны вообще несказанно радовали, тем более я сомневалась, что осилила бы лечебное ремесло хоть когда-либо. У меня и с проколами-то получалось плохо, чего стоил тот обморок на первой практике, когда я сразу очутилась в лечебнице.

С началом тренировок и бесконечными падениями заживление вообще сильно помогало. Если бы не оно, то отбитые локти, колени и синяки на спине стали бы моими постоянными молчаливыми спутникам, свидетелями магического позора. Ковёр, конечно, сглаживал падения, но не настолько, чтобы последствий не было вообще.

Когда лежание в ванной окончательно наскучило, я решила поискать девочек и перекусить. Сегодня подруг я ещё не видела из-за утренней тренировки, и на всякий случай не ела, чтобы не замутило от падений, как это произошло в прошлый раз.

В комнатах никого не было, в саду тоже оказалось пусто, и я двинулась на выход из поместья. Улица встретила меня нежными солнечными лучиками и лёгким приятным ветерком, приносящим тонкие запахи цветущей природы с окрестных лугов. От зимы не осталось и следа. Повсюду зеленела трава, росла сочная молодая листва и красовались яркие цветы. А ведь только месяц назад всё было покрыто глубоким снегом и погружено в темноту.

Поклонившись мне, два низших вампира прошли со стороны тренировочной площадки и вышли за ворота. Услышав отдалённый звон мечей, я решила двинуться в сторону шума и поискать девочек там. Первый делом я увидела ярко-рыжую голову Нии, сидящей на не запряжённой телеге около тренировочной площадки. Рядом мельтешили в схватке чьи-то фигуры. Подойдя ближе, я разглядела в них Алистера и Ирмис.

Её тренировки начались почти сразу с моими. Все низшие вампиры обязаны учиться сражаться, а потому подругу эта участь тоже не миновала, чему она не была рада совершенно. Я пыталась уговорить Маркуса сделать исключение, но они с Алистером были непреклонны. В отличие от меня, обучение Ирмис занимало почти весь день, и только лишь к вечеру она присоединялась к нам отдохнуть, поболтать и пожаловаться.

В отличие от остальных низших, Ирмис учил лично Алистер. Насколько я поняла, он и сам был совершенно не в восторге от такой перспективы, но так как подруга жила в поместье, Маркус настоял, чтобы её учил именно он. Вряд ли моему дражайшему избраннику было до неё дело, так что не окажись Ирмис моей подругой, отправили бы её к остальным в казармы. Алистер вообще уже много лет не учил никого лично, для этого имелся гарнизон.

— Давно сидишь? — Поинтересовалась я, забравшись к Ние на телегу.

— Не, — зевнула она, повернувшись ко мне, и зажмурилась от солнца, — только встала с полчаса назад. Ты с тренировки?

Я кивнула.

— И как успехи? — Оглядела она меня и вынула из волос ковровый ворс.

Я состроила страдальческую гримасу, и она хохотнула.

— Хорошо, что мне ничего не надо делать, — порадовалась подруга, — я только сплю и гуляю, а вы вкалываете. Даже возвращаться не охота.

— Что я слышу? — Вскинула я бровь. — Тут же вампиры вокруг. Уже не страшно?

— Ну… твои меня не трогают, — пожала она плечами, — такое меня устраивает.

Между нами что-то сверкнуло и с громким треском воткнулось в борт телеги. Вздрогнув от неожиданности, мы одновременно обернулись и обнаружили меч. Глаза Нии медленно расширились от ужаса, и она уставилась на меня и замерла. С бешено колотящимся от испуга сердцем я обернулась к Ирмис и нахмурилась, а та закрыла лицо руками и посмотрела на нас сквозь пальцы. Её уши ярко пылали.

— Ирмис! — прорычал обычно спокойный Алистер, нависнув над ней и указав пальцем на меч.

— Простите, — пролепетала она, спотыкаясь подошла и дрожащими руками выдернула клинок из борта телеги, — я хотела отбить удар, но меч из рук выскользнул.

— Да ты нас чуть не убила! — Вскрикнула Ния, — ты же вампир теперь, где твоя отличная реакция?!

— Не передалось, — буркнула она и с понурым видом вернулась к Алистеру.

— Я за свои четыреста лет не встречал ещё ни одной вампирши, чтоб у неё настолько всё валилось из рук, — выговаривал ей Алистер, сложив руки на груди, пока она рассматривала свои ботинки, — как у тебя ложка не выпадала, пока ты ела? Соберись уже.

— Я же не специально! — попыталась оправдаться подруга.

— И что? Ты чуть не убила королеву. Думаешь, Маркусу было бы дело до причин?

Ирмис промолчала. Её уши стали ещё краснее.