Мой зверь - Лия Рао

– Не стоит, родная, – отмахнулся он, прижимая меня к себе. – Ты же знаешь, на мне все как на собаке заживает, быстро и бесследно. Лучше скажи, я успел к завтраку?

– Да, я как раз на стол накрыла, – улыбнулась я.

– Ну тогда пошли скорее, – воскликнул он, подхватывая меня на руки, словно пушинку. – Я голодный как волк!

Он аккуратно понес меня в избушку. Мне было так уютно и тепло в его сильных объятиях, так спокойно и надежно. Мягко покачиваясь в его руках, словно в колыбели, я ощущала себя в полной безопасности, словно все тревоги и страхи остались позади, за дверью нашего дома.

В какой-то момент мне снова показалось, что Калеб едва слышно застонал, и тревога снова кольнула сердце. Что с ним? Что за рану он скрывает? Почему он не хочет мне показать?

– Болит, да? - встревоженно спросила я. – Отпусти меня, Калеб. Я сама дойду, не нужно меня носить. Просто возьми за руку, и мы вместе дойдем до дома.

– Прости, родная, - виновато сказал Калеб, бережно опуская меня на землю. – Просто я немного устал. Через пару дней буду как новенький и снова буду носить тебя на руках везде, куда пожелаешь, хоть на край света.

– Ловлю на слове! - улыбнулась я.

Войдя в избушку, мы сперва скинули у порога тяжелые, промокшие сапоги, умылись холодной водой из старого ушата, стоявшего у стены, вытерли руки грубым полотенцем, пахнущим травами, затем уселись завтракать. Калеб набросился на еду с жадностью, нахваливая меня и уплетая кашу за обе щеки. Я счастливо улыбалась, глядя на него.

– Расскажешь, как охота прошла? – спросила я.

– Да все хорошо, – ответил он, немного помолчав, словно подбирая слова. – Никаких потерь, серьезных травм, все живы. Просто немного устали. Зверюга попалась что надо! Первый раз такого здорового вижу. Пришлось повозиться, чтобы с ним справиться.

– Когда же они все сдохнут! — со злостью воскликнула я, вспомнив о постоянной опасности, которой он подвергается, о том, что каждое полнолуние он рискует своей жизнью ради спокойствия других людей. – Вы ведь каждую луну ходите, ловите их, убиваете, а, мне кажется, их меньше не становится. Только больше.

– Да, тоже об этом думаю, - вздохнул Калеб, отводя взгляд. – Видимо, перерождаются.

– Я бы лучше умерла, чем переродиться! - запальчиво воскликнула я, чувствуя, как внутри меня нарастает гнев. – Превратиться в кровожадного монстра, одержимого жаждой убийства… Это же кошмар!

В этот момент мне показалось, что Калеб вдруг побледнел.

«Наверное, просто устал», подумала я, стараясь отогнать тревожные мысли. «Всю ночь провел в лесу, сражаясь с опасным зверем. Ему нужно отдохнуть, набраться сил. Все будет хорошо».

– Да, родная, ты права, – прошептал он, избегая моего взгляда, и в его голосе я услышала какую-то странную нотку. – Лучше умереть… чем превратиться в это.

– Ты устал? –забеспокоилась я. – Ложись скорее спать.

– А ты? – спросил он, поднимая на меня усталые глаза. – Знаю же, что ты тоже всю ночь не спала, а просидела у окна, меня ждала, вся извелась от переживаний.

– Именно поэтому спать мы будем вместе! – воскликнула я радостно, стараясь разрядить напряженную обстановку и прогнать дурные мысли. – Задернем шторы, разденемся и…

Калеб слабо улыбнулся.

– Спать. И только спать, – твердо повторил он. – Для верности раздеваться не буду, чтобы не было никаких соблазнов.

– Да ладно тебе… - начала было я, но, встретив его серьезный взгляд, поняла, что шутки тут неуместны.

– Ладно. Пусть в одежде, – согласилась я. – Но только чур, ты меня будешь обнимать! Хочу почувствовать твоё тепло.

– Обязательно, – пообещал он, немного смягчившись. – Но сначала я, пожалуй, схожу в баню. Нужно смыть с себя пот и кровь, очиститься от этой ночной мерзости, – сказал он, вставая из-за стола.

– Потереть тебе спинку? – лукаво спросила я, пытаясь хоть немного развеселить его.

– Селена, я серьезно, – ответил он строго.

– Поняла. Жду, – вздохнула я грустно, чувствуя, как тревога снова заполняет меня изнутри.

Глава 3

Калеб спал беспокойно. Ворочался, стонал во сне, словно его мучили кошмары. Когда случайно поворачивался на левый бок, вздрагивал всем телом и тут же спешил перевернуться на другой. Неужели так сильно болит? Я лежала рядом, притворяясь спящей, и наблюдала за ним, боясь пошевелиться и потревожить его. Сердце сжималось от тревоги и жалости.

Проспав таким образом несколько часов, он тихонько поднялся с постели, стараясь не шуметь и не разбудить меня. Крадучись, как вор, направился к двери, словно собирался сбежать.

– Что случилось, Калеб? – спросила я, резко садясь на кровати. – Тебе так сильно болит? Может, сходим к знахарке? Может, она сможет тебе помочь?

Он вздрогнул от неожиданности.

– Разбудил тебя, родная? – виновато пробормотал он, избегая моего взгляда и отступая назад. – Прости, не хотел. Просто не спится. Просто этот проклятый зверь прыгнул на меня, и я неудачно упал на бок, немного отшиб его. Ничего страшного, пройдет.

– Дай посмотрю, - с тревогой в голосе попросила я, протягивая к нему руку.

– Не надо, Селена, не беспокойся, – настойчиво повторил он, делая шаг назад и отворачиваясь от меня. – Все нормально, правда. Хочу пойти поработать немного в огороде. Свежий воздух, физическая работа, разомнусь, и все пройдет, вот увидишь.

– Возьмешь меня с собой?

– Как хочешь, – пожал он плечами. – Но, может, лучше останешься дома и испечешь пирог на ужин? С яблоками, как ты умеешь. Я так давно не ел твоего пирога.

– Конечно, – согласилась я. – Только еще минут пять поваляюсь.

Он тепло улыбнулся мне, но его глаза оставались грустными, и вышел из избушки.

Я полежала немного в кровати, прислушиваясь к звукам, доносящимся с огорода, затем встала и быстро оделась. Я подошла к окну и осторожно выглянула наружу, стараясь остаться незамеченной. Калеб копался в огороде, но его движения показались мне какими-то скованными, неуверенными, неестественными. Он явно избегал нагрузки на левую сторону тела, словно боялся лишний раз потревожить ушибленный бок.

Почему так странно себя ведет? Что с ним происходит?

Отступив от окна, я принялась за готовку, стараясь занять чем-то свои руки и отвлечься от дурных мыслей. Растопила