Драконья сталь. том 2 - Ная Геярова

Надо мной простирался серый свод. Я медленно оглянулась: каменные стены, каменный потолок и большой, затянутый шкурой, выход. Пещера?

В центре горел костер, над которым на треноге висел закопченный котелок, выпуская клубы пара. Именно оттуда тянуло запахом мяса.

— Сейчас налью бульон, — прозвучало рядом. — Он даст тебе сил.

Я перевела взгляд на говорившую.

Рядом со мной сидела худенькая темноволосая девушка с бледным лицом и тонкими пальцами, которыми она осторожно протерла влажной травой мое лицо. У нее было нежное, очень молодое личико с глазами, черными, как ночное небо. Волосы были стянуты на затылке в длинный хвост.

Девушка легко подхватила меня за плечи и приподняла, помогая сесть и прислоняя к прохладной стене.

Я искренне удивилась: откуда у такой худышки столько силы?

— Вот так, хорошо… — улыбнулась она мне. — Сейчас, милая… пришла в себя. А я уж думала, не смогу тебя вылечить. Яд был сильный...

Она поднялась и направилась к стене напротив. Там стопкой стояли грубо вырезанные деревянные чашки. Девушка взяла одну и прошла к котелку. Зачерпнула из него и вернулась ко мне. Из чаши валил густой пар. Девушка что-то прошептала, и пар рассеялся. Она протянула чашку мне.

— Пей.

Я взяла ее и с удивлением заметила: не горячая. Сделала глоток. Бульон оказался вкусным — теплым, чуть соленым, с запахом мяса и трав.

Я с жадностью выпила почти все.

Девушка улыбнулась:

— Это уже хорошо. Значит, точно выздоровеешь. Я уж думала, не смогу… Но тьма в тебе сильная...

Она взяла чашку из моих рук и снова направилась к котлу.

— Как долго я здесь? — слабо спросила я.

— Завтра будет лунный месяц, — ответила она, зачерпывая еще бульона.

Месяц! В голове загудело, и в виски ударили молоточки. Почти месяц! Что произошло за это время в мире? Драконы захватили империю? Нейт стал канцлером? Дэй… Кай… а остальные? Сердце болезненно сжалось.

— Тьма, — тихо проговорила я. — Ты сказала, она сильная во мне... Что ты имела в виду?

Девушка кивнула, возвращаясь ко мне с новой порцией бульона. Теперь в нем плавал кусочек мяса. Она передала мне чашку и внимательно посмотрела в глаза.

— Да, в тебе очень сильная тьма. И очень давняя, — произнесла она. — А ты молодая. Странно все это… Тьма в тебе — с яростью, с чужой кровью и болью… Жалко ее.

— Тьму жалко? — усмехнулась я, прекрасно понимая, о чем она говорит. Все, что я делала для канцлера, невозможно было совершить без тьмы внутри.

— Жалко, — кивнула моя спасительница. — Тьма — не зло. Она разная. Как люди, как звери. Если волка не трогать и относиться к нему с любовью — он не укусит.

— Это волк-то не укусит?.. — я скептически приподняла бровь.

— Смотря как подойти к нему, — спокойно ответила девушка. — Так и тьма. Она всего лишь сила. Одна из магических энергий. Твоя — злая. Но такой ее сделала ты. Только… странно: твоя тьма очень давнишняя. Не по возрасту тебе... Затаилась, ждет, когда снова можно будет укусить. Я ее немного успокоила.

— Успокоила? — выдохнула я.

Девушка покачала головой.

— Она глубоко в тебе… очень. Говорю же: давняя. Хотя выглядишь ты молодой… Ее из тебя уже не вытянуть. Слишком сильно вы вместе связаны. Я не знаю, кто ты, но… — ее взгляд на миг посуровел, а потом снова стал сочувствующим. — Не мне судить. Тьма навсегда останется в тебе. Она еще даст о себе знать. Все, что я могла сделать, — немного успокоить ее.

— Как? — я была искренне удивлена, даже поражена. Успокоить тьму внутри? Разве такое возможно?

— Мое варево, — видя мое замешательство, пояснила девушка. — Оно сотрет часть твоей ярости. А дальше… дальше уже как у тебя получится. С такой тьмой можно жить. Не будешь давать ей повода — останется тихо сидеть внутри. А позволишь, накроет и вернет тебя в то, из чего ты ее взрастила.

Я внутренне поежилась. Возвращаться в сценарий с канцлером мне совсем не хотелось.

Девушка в этот момент улыбнулась:

— Ты похлебку пей. Он с мясом и травами — то, что тебе сейчас нужно.

Я прильнула к чашке и выпила все. Даже мясо съела.

Девушка все это время сидела рядом, складывая в пучки какие-то травы.

Я отставила чашку и наконец глубоко вдохнула. Воздух в пещере был сыроватым, но в нем витал какой-то особенный аромат — видимо, от трав.

— Как тебя зовут? — обратилась я к девушке.

— Эйла, — не поднимая на меня глаз, ответила она.

— Красивое имя… А что это за место, Эйла?

— Мой дом, — коротко сказала она.

Я усмехнулась.

— Я понимаю, что это твой дом... но где именно я нахожусь?

Она отложила очередную вязанку трав в сторону.

— А что последнее ты помнишь?

— Я падала в ущелье Тьмы…

— Ущелье Тьмы? — девушка приподняла бровь и тут же поправила: — Мой народ называет это место Бездной Бурь.

— Почему бурь? — удивилась я.

Она пожала худенькими плечами и принялась связывать новый пучок.

— Здесь часто бывают бури. Не простые — магические. В этой низине много разных стихий и магий. Когда они сталкиваются, поднимается настоящая буря...

Я с интересом смотрела на Эйлу.

— Как ты здесь выживаешь?

Она вздохнула.

— Я здесь давно… привыкла.

— И это ты меня спасла?

Девушка кивнула и поднялась. Прошла к стене и начала раскладывать у нее свежие пучки трав.

— Здесь редко можно услышать людской голос. В основном только мелкие грызуны да зайцы. Иногда случайно попадет хищник… но это редкость. Бури пугают их... Я сидела у ручья, набирала воду. Ветер донес до меня голоса, крики боя. Стены ущелья высокие, ничего не видно… Но мне стало любопытно. Я пошла на звуки — и увидела, как ты падаешь.

Я зажмурилась. От воспоминания в ушах зашумело, словно я снова летела вниз, с края Бездны.

— Я должна была разбиться… — глухо прошептала я.

Она кивнула.

— Должна была. Но я успела призвать силу природы. Под тобой раскрылся настил из трав, и падение смягчилось. Правда, ты была серьезно ранена. Стрела в тебе оказалась