Влюбленный Качок - Сара Нэй

— Конечно.

Парень не выглядит уверенным, но я все равно сажусь рядом с ним, прижимаясь к нему бедрами.

— Я Лилли, — говорю я. — Первокурсница. А ты?

— То же самое.

— А как тебя зовут?

Он смущенно опускает голову.

— Роман.

— Классное имя, чувак, — говорю я ему, упираясь локтями в колени и глядя на яркие огни гостиной внизу. Только что заиграла песня, от которой все сходят с ума, и пол сотрясается, когда студенты подпрыгивают в танце. — Черт возьми, пол сейчас провалится сам собой.

— Может, в зависимости от того, где находятся балки пола, если вес распределен неравномерно, и от возраста дома.

Ботаник.

— Изучаешь архитектуру?

— Нет, это просто базовая физика.

Думаю, мы уже выяснили, что в последнее время я проваливаю все базовые предметы, так что от меня мало толку, когда дело доходит до физики. Математики. Науки.

Не мои сильные стороны.

— И какая у тебя специальность, если не архитектура?

— Техника.

О.

Это скучно — все изучают информатику. Наверное, он тоже хочет создавать приложения и все такое.

— Что за техника?

Брови над его очками приподнимаются и опускаются.

— Автомобилестроение или аэрокосмическая промышленность.

— Типа программирования машин и прочего?

Парень рядом со мной кивает.

— Я еще не решил, но да, что-то вроде того.

О.

По сравнению с этим то, что я собираюсь сказать, звучит неубедительно и по-детски.

Я вздыхаю.

— Я буду изучать английский и бизнес. Родители не разрешили мне изучать искусство, так что пришлось довольствоваться этим. — Понятия не имею, зачем я ему это рассказываю; он незнакомец, и ему наплевать. — А вообще я люблю мастерить.

Когда Роман смотрит на меня, линзы его очков ловят свет снизу, и я не вижу его глаз в бликах, но почти слышу, о чем он думает: Английская специальность со специализацией по бизнесу? Что, черт возьми, ты собираешься с этим делать?

Я знаю это, потому что мой отец задавал мне тот же самый вопрос миллион раз, и у меня никогда не было ответа.

— Я уверен, что ты найдешь то, что тебя увлечет. Мы сами творим свою судьбу.

Я медленно киваю.

Мы сами творим свою судьбу.

Это довольно глубокомысленные слова для первокурсника на вечеринке.

— Так вот что ты делаешь? Творишь свою судьбу? — поддразниваю я его, но мне также любопытно — никогда раньше я не слышала, чтобы парень говорил что-то подобное, и это интригует.

— Конечно. Ведь каждое решение, которое мы принимаем сегодня, влияет на то, что произойдет завтра, ты согласна?

Хм.

Да?

— Конечно, согласна.

Роман не сводит глаз с происходящего у подножия лестницы, где собирается небольшая группа девушек и перешептывается, каждые несколько секунд поворачивая головы, чтобы посмотреть, что или кто находится в другом конце комнаты.

Возможно, это какой-то горячий парень, на которого одна из них запала, но боится подойти.

Роман пристально наблюдает за девушками, затем прочищает горло и смотрит на меня.

— Ты с кем-нибудь встречаешься? — наконец спрашиваю я.

Этот парень не кажется мне человеком, который встречается с кем-то; я уверена, что его учебная нагрузка будет занимать его так же, как и меня в течение учебного года, но никогда не знаешь — может быть, у него где-то припрятана милая маленькая подружка.

— Нет. — Он хихикает.

— Я сказала что-то смешное?

— Ты правда думаешь, что я могу с кем-то встречаться?

— А что такое? Слишком хорош для свиданий? Неужели нет никого достаточно умного для тебя?

Логично, что он не хотел бы встречаться с тупицей: такие парни, как он, — амбициозные, с распланированной жизнью — редко находят время для тех, кто не обладает таким же драйвом и целеустремленностью.

Я знаю, потому что мой отец именно такой.

Роман снова замолкает, а его взгляд возвращается к девушкам у подножия лестницы.

Я узнаю одну из них. Кейли Шеффилд. Она тоже из группы поддержки, но она флайер2, и мы тренируемся в разных группах, поэтому у меня редко бывает возможность поговорить с ней.

— Они симпатичные, — говорю я. — Хочешь пойти поговорить с ними?

Он фыркает.

— Как будто кто-то из этих девушек уделит мне время.

А-а-а. Понятно.

Роман не ходит на свидания, потому что у него нет уверенности в себе. Я встречала подобных людей, не только парней, но и девушек, сомневающихся в себе, потому что считают себя недостаточно хорошими — точно так же, как я никогда не буду чувствовать себя достаточно умной, чтобы встречаться с парнем, который хочет работать в НАСА и программировать космические корабли.

— Нельзя судить о них по внешности. У каждого есть свой тип.

Он поворачивает голову.

— Мы на вечеринке в бейсбольном доме на Джок-Роу, и я дам тебе одну попытку предположить, какой у них тип.

Отлично, он меня уел, но только формально.

Но тем не менее.

Он оценивает их стереотипно так же, как, вероятно, и меня, но знаете что?

Я привыкла к этому.

Чирлидеры, возможно, и не считаются такими уж прилежными, и, конечно, я не гигант мысли, так что некоторые стереотипы в моем случае могут быть правдой, но я добрая, целеустремленная и даю всем шанс. И стараюсь не осуждать и относиться к людям с пониманием.

Я тереблю браслет на левом запястье, тот самый, который плела несколько дней назад перед телевизором, сидя задницей на полу и наблюдая за реалити-шоу о сватовстве. Он сделан из нитей моих любимых цветов — зеленого и розового — в замысловатом узоре, который я выучила летом в лагере.

Перебираю мягкую пряжу между большим и указательным пальцами.

— Значит, думаешь, если бы ты подошел и поговорил с этими девушками, тебе бы отказали?

Роман не смотрит на меня.

— А ты как думаешь?

— Я думаю, что ты не должен сомневаться в себе.

Парень молчит, но в полумраке я вижу, что его губы поджаты; он хочет ответить, но не будет.

Затем, наконец...

— А что насчет тебя? Почему ты не флиртуешь и не веселишься?

Я слегка качаю головой.

— У меня нет сил. Завтра рано вставать, но, поскольку все собирались уходить сегодня вечером, я не хотела сидеть в общежитии одна.

К тому же я не хотела быть там, когда приедет новая соседка по комнате.

— Зачем тебе рано вставать? Завтра же суббота.

— Тренировка.

— Тренировка чего?

О, боже, он собирается заставить меня сказать это.

Я сажусь прямо, напрягая позвоночник.

— Я чирлидер. Мы тренируемся шесть дней в неделю.

Замираю.

Жду язвительного, саркастического замечания о пустоголовых блондинках или