Искушение Рейчел - Анжела Касл

Она повернулась к Солрону. Его лицо было удлинённым, худощавым, он был ниже ростом, чем большинство других келонцев и выглядел моложе, если не учитывать тревогу на юношеском лице.

Он бросил взгляд на неё, и она робко улыбнулась.

— Покажи, что нужно делать.

* * *

Бок Рейчел болел сильнее, чем она признавалась, а голова гудела. Но она старалась не обращать внимания на дискомфорт. Боль была ей не в новинку. Рейчел послушно следовала за Солроном, помогая ухаживать за пациентами, учась пользоваться необычными медицинскими инструментами. Промывала и бинтовала незначительные ранения разорванными тряпками, попутно замечая, как некоторые из келонцев старались привлечь её внимание, демонстрируя заботу и признательность. Некоторые даже пытались очаровать её комплиментами и предложениями рассмотреть их кандидатуры в качестве партнёров. Обычно Рейчел развеселилась бы, но ситуация была слишком тяжёлой.

Тем временем здоровые воины продолжали искать среди обломков корабля необходимые припасы. Другие обследовали окрестности в поисках места для лагеря.

Появился Сил с Аддасаром, поддерживая раненого келонца. Впервые после крушения Рейчел увидела Аддасара. Именно он охранял её на борту корабля Сила. Аддасар был пониже ростом, шире в плечах, чем Сил, но обладал дружелюбием и наблюдательностью, редко встречающейся у других представителей Келона.

Аддасар относился к людям более чутко и понимал настроение Рейчел лучше, чем любой другой представитель вида.

Радость захлестнула её, когда она убедилась, что оба, и Аддасар, и Сил, живы и здоровы. Оба блестели от пота, одежда и кожа покрылись слоем грязи. Аддасар подмигнул ей, и Рейчел неуверенно улыбнулась, радуясь встрече со старым знакомым.

— Почти закончили поиски, — сообщил Сил Солрону, уложив раненого на землю. — Нашли Маннара глубже в обломках. Больше выживших нет.

Рейчел заметила мрачное выражение лица Сила.

— Скоро стемнеет. Нам нужно подготовиться и собрать оружие, так как неизвестно, какие опасности таит эта планета, — продолжил Сил.

Рейчел и Солрон поспешили присоединиться к уходу за раненым келонцем.

— Мне нужно собрать дополнительные медикаменты. Медпункт при падении остался сравнительно целым, — объяснил Солрон. — То, что у меня было, уже исчерпано.

Сил кивнул, снимая мокрую от пота рубашку и протерев ею лоб.

— Я пойду с вами. Аддасар, присмотри за Рейчел.

Рейчел поджала губы, наблюдая за уходящим Силом с раздражением.

— Думает, что я убегу? — спросила она Аддасара, который сел рядом и, к радости Рейчел, подал ей фляжку воды. Сделав несколько глотков, она вернула воду обратно.

— Нет, рыженькая малышка, мы просто хотим защитить тебя. Эта планета неизвестна нам, и мы всё-таки мужчины, — пояснил он.

Щёки Рейчел покраснели.

— Представь, после крушения и гибели множества людей и раненых приоритетом было бы спасение, — сухо заметила она, склоняясь над потерявшим сознание келонцем, проверяя пульс на основании шеи, как научил её Солрон. Пульс был ровным и сильным.

— Там, где предоставляется возможность, найдутся желающие воспользоваться ситуацией, но я не думаю, что тебе стоит беспокоиться об этом. Самое страшное — это то, чего мы не знаем, — философски заключил Аддасар.

— Ой, спасибо за поддержку, Аддасар, — съязвила она.

Он посмотрел на неё недоумевающим взглядом.

— Поддержку? — уточнил он.

— Означает подбодрить, — пояснила она.

Аддасар улыбнулся и пожал плечами.

— Видишь, целая очередь поклонников ожидает твоего целительного прикосновения, Рыжик, — кивнул он в сторону шестерых раненых воинов, которых она недавно лечила, и остальных с небольшими ранами.

Взглянув в указанном направлении, Рейчел обнаружила, что почти все смотрели на неё.

Покраснев, она отвернулась.

— Ценю твою храбрость и стойкость в преодолении этой ситуации, рыженькая малышка. Каждый воин мечтает оказаться раненным, чтобы ты обратила на него внимание, — добродушно подколол её Аддасар.

— То, что видят снаружи, Аддасар, не всегда отражает внутреннее состояние, — ответила она с лёгкой улыбкой.

Хотя он продолжал шутливо намекать на перспективу отношений, Рейчел осознавала, что относится к нему скорее как к старшему брату — большому, сильному брату. Проглотив слюну, она подумала, что лучше сменить тему разговора.

— Как думаешь, сколько мы здесь пробудем, прежде чем нас спасут?

Аддасар сделал паузу, принимая смену темы.

— Сложно сказать. Наши координаты были переданы до падения, но мы находились довольно далеко от вашей Земли и Келона. Мы пролетели близ границы вражеских территорий. Если не удастся восстановить связь, наше пребывание здесь может затянуться надолго.

Рейчел вздохнула и опустилась на колени. Её длинные рыжие волосы были собраны в пучок на макушке. Она даже не представляла, как ужасно выглядит сейчас, и радовалась, что крепкие джинсы выдержали испытания. Белая рубашка была испачкана сажей и кровью. Рейчел распустила волосы, встряхнула их и расчесала пальцами. Подняв край рубашки, оторвала полоску ткани и закрепила волосы заново.

— Рыженькая, — голос Аддасара внезапно сделался глубоким и хриплым.

Испуганно подняв глаза, она увидела, что он смотрит на неё с нескрываемым желанием.

— Ради богов, прояви милосердие к холостякам и прекрати приводить себя в порядок публично, — сказал он, перегибаясь через Маннара. — Каждый проклятый келонец здесь хочет тебя.

Посмотрев на находящихся неподалёку раненых и отдыхающих, она заметила, что они смотрят на неё с той же самой жаркой заинтересованностью. Рейчел сглотнула и густо покраснела.

— Прости, — пробормотала она, отводя взгляд и концентрируясь на Маннаре.

— Проклятые демоны огня, — прошептал Аддасар. — А оттенок твоей кожи делает ситуацию ещё хуже.

— Я не специально, — возмущённо отозвалась она, переходя от смущения к раздражению.

— Рыженькая, ты единственная женщина на планете, и я вижу единственный путь обеспечить твою безопасность среди нас, — мрачно заявил Аддасар.

Рейчел сглотнула, ее желудок сжался. Предположить развитие событий было несложно, но пришлось задать вопрос.

— Какой именно?

Аддасар говорил серьёзно:

— Тебе придётся выбрать одного из нас, чтобы заявить права на тебя.

Глава 2

Слова Аддасара преследовали Рейчел неотступно.

Перспектива выбора спутника жизни до прибытия помощи ее пугала. Глубоко в душе Рейчел понимала, что если её принудят принять решение, она выберет единственного келонца, который, скорее всего, ее не захочет. В отличие от других келонцев, Сил никогда не демонстрировал никакого к ней интереса.

Рейчел смотрела, как Сил величественно шагает впереди колонны келонцев, направляющихся к огромной пещере, найденной ими для устройства лагеря. Место находилось на приличном расстоянии от места крушения. Холод пробежал по коже Рейчел, идущей рядом с двумя воинами, несущими Маннара. Бросая взгляд на таинственные джунгли, окружавшие их, она отметила, что жуткие звуки исходили из скрытых тенистых мест в слабеющем свете чужой звезды. Рейчел отчётливо сознавала, что ей категорически не хотелось оказаться здесь ночью или в одиночестве.

Всего двадцать три