Возрождённые - Нора Томас

спасательная машина. Занимая свое место у пассажирской двери, я запрыгиваю в ботинки прямо в носках, натягиваю брезентовые штаны и закидываю лямки на плечи. Засовывая руки в куртку и застегивая ее на ходу, я срываю шлем с блестящего металлического борта и надеваю его, прежде чем запрыгнуть в кабину. Я пристегиваюсь одновременно с остальными, пока Стил, наш водитель, выводит эту махину из гаража. На все уходит меньше полутора минут. Схватив рацию, закрепленную в машине, я подношу ее к губам и нажимаю кнопку сбоку.

— Служба спасения номер восемь на связи. Расчетное время прибытия — три минуты.

Спустя всего пятнадцать секунд в динамике раздается голос Саманты:

— Принято, служба спасения номер восемь. Обращаем ваше внимание: звонок поступил от восьмилетней девочки, которая не смогла подтвердить, есть ли в доме огнестрельное оружие.

— Принято, диспетчер.

Я поворачиваюсь в своем кресле, чтобы видеть всех четырех членов экипажа. Встречаюсь взглядом с каждым из них, и даю всего одно мгновение, чтобы до всех дошла серьезность ситуации.

— Ребята, вы это слышали. У нас пропал четырехлетний мальчик, испуганная восьмилетняя девочка и родители, которые, скорее всего, под чем-то. Девочка проснулась примерно пятнадцати минут назад, чтобы проверить младшего брата, и обнаружила, что его нет, а дверь была распахнута. Местность густо заросла лесом, и предполагается, что он ушел один. С родителями пусть разбираются копы. Это не наше дело. Наша задача — найти ребенка.

Прежде чем они успевают встрять со своей кучей вопросов, я продолжаю:

— Хэл, ты идешь на сторону Дельта2. Сэди, ты и Стил, обследуете сторону Браво. Мы с Руком берем Чарли. Рации включены. Рации включены, если, блядь, хоть листик пошевелится от ветра, я хочу об этом знать.

Кабину наполняет хоровое:

— Есть, лейтенант.

Убедившись, что они поняли, что от них требуется, я откидываю голову назад и закрываю глаза на оставшиеся полторы минуты пути. Позволяю мыслям ускользнуть в другое время, к другому четырехлетнему мальчику, потерявшемуся в лесу. Тогда я еще не был пожарным. На самом деле, я учился в выпускном классе, это было много лет назад, и тот мальчик не был безымянным или незнакомцем. Это был мой племянник, который прятался от своего биологического ублюдка-отца.

Именно в тот день я и решил, что это станет моим будущим. Это было особенно трудно, потому что я искал не просто в густом лесу члена семьи — мой племянник был глухим от рождения и на тот момент еще не получил кохлеарные импланты. Кричать его имя было бесполезно. Крики и шум не имели никакого смысла.

К счастью, нас пока не уведомляли о каких-либо нарушениях слуха у этого ребенка. Тем не менее, мой опыт заставляет меня перепроверить, просто чтобы быть уверенным.

— Восьмая спасательная вызывает диспетчера, одна минута до прибытия. Есть информация, что мальчик может быть слабослышащим или полностью глухим? Он немой? Есть какие-то особенности, которые могут осложнить его поиск?

Моя команда молчит. Ни один не произносит ни слова. Все смотрят на меня, будто я ебанулся, но ни один не осмеливается сказать это вслух. Я тут главный, и они прекрасно понимают, что сейчас не время спорить. Хотя, конечно, бывает по-всякому. С парой ребят я едва не сцепился, но чаще всего это просто стресс от работы, который сносит нам крышу.

— Восьмая, данных о физических или психических нарушениях не поступало.

— Принято.

Я больше ничего не говорю, потому что мы уже сворачиваем с дороги на длинную подъездную дорожку. В голове не остается ни одной лишней мысли, лишь задача, которая передо мной. Не говоря ни слова, моя команда идет за мной к полицейским на месте происшествия, и те лишь подтверждают то, что мы уже и так знали. Нет никаких оснований полагать, что мальчика кто-то похитил. Скорее всего, он сам просто ушел куда-то и теперь заблудился.

Отец в хламину. Настолько, что коп говорит мне, что тот едва стоит на ногах. Мать работает ночной медсестрой, сейчас она едет домой. Девочка — младшая сестра — сидит на заднем сиденье полицейской машины и молча ждет маму. Мальчика зовут Блейк.

Я киваю своей команде, и мы расходимся точно так, как я и распорядился по пути сюда.

Сейчас два часа ночи, и я едва могу разглядеть собственную руку перед лицом. К счастью, когда мы выходили из машины, все успели схватить фонари. Как только мы с Руком входим в лес за домом, начинаем звать Блейка, прочесывая заросли. Дом находится как раз на границе Темпл-Вэлли, что значит, почти за пределами нашего городка. Здесь дома окружены десятками акров леса, где полно хищников, ручьев, неровного грунта и прочей хрени, из-за которой ребенок может серьезно травмироваться. И это я еще не говорю о том, который сейчас час.

Следующие три часа мы прочесывали каждый дюйм этого леса. Я уже почти собираюсь отдать команду остановиться и ждать помощи из соседних городов, как вдруг слышу это. Слабый, тоненький звук. Плач.

Я резко оборачиваюсь к Руку.

— Тсс. Ты это слышал?

Расширенные от испуга глаза говорят мне, что мне не померещилось.

— Блейк? — кричу я, задерживая дыхание, чтобы услышать плач еще раз.

Мы двигаемся как можно тише, направляясь к звуку, который издает маленький мальчик. По пути я хватаю рацию и шепчу обновление в микрофон.

Когда мы подходим к обрыву на краю леса, его голос становится громче, но я все еще не вижу его, пока не заглядываю вниз, в долину, и не замечаю, как он свернулся калачиком на выступе. Обрыв здесь, если прикинуть, футов пятнадцать3. Это, конечно, не горный склон, но достаточно высоко, чтобы малыш разбился насмерть, если сорвется с этой узкой кромки.

Новичок вызывает подкрепление и передает примерные координаты, пока я ложусь на живот, вытягиваюсь вперед и дарю Блейку ту же мягкую, спокойную улыбку, какую всегда показываю своим племянникам.

— Эй, дружок. Ты же Блейк, верно?

Он поднимает на меня испуганные глаза, но кивает. Тихо, почти шепотом, я передаю Руку все, что вижу:

— Примерно девяносто девять сантиметров ростом, вес — около восемнадцати килограммов. Светловолосый, голубоглазый. Определенно замерз, напуган, весь в грязи, но внешне ничего не сломано и не повреждено. Выступ примерно полметра в ширину и около метра в длину, если на глаз. Он на глубине где-то двух с половиной метров. Мне придется спуститься к нему с веревкой. Нужна страховочная система, но веревка у меня есть. Пусть торопятся. Он совсем кроха, и ситуация может пойти по пизде в любую секунду.

— Принято, лейтенант, — отвечает Новичок и сразу